第28章
送走文沛豐後, 王氏進屋快手快腳地幫顧茵擦乾頭發——之前是為了防她出門，所以才隻讓她先包著，如今既知道她第二日才會出門，便不用想那麼多了。
到底不比現世有吹風機那麼便利, 加上早上還是沒有日頭, 顧茵那長到腰際的頭發還是到了快中午的時候才乾透。
到了中午時分，那不怎麼熱的日頭姍姍來遲, 顧茵幫著王氏把家裡的被褥拿出來曬。
隔壁許家這才把門打開, 許氏打著嗬欠，在天井裡伸懶腰。
許家的這三個院子從前是一起的，是許氏後頭要出租出去之前, 才讓人在中間隔了一人高的土牆。
顧茵和王氏正晾著被子，就看到許氏兩條胖胖的胳膊從牆頭露了出來。
王氏好笑道：“都太陽曬屁股了，才剛起身？天剛亮的時候我就聽到你家青川的讀書聲了，你這當娘的咋比兒子起晚這麼多？”
許氏在土牆那邊回嘴道：“我難得起晚一次就讓你遇著了而已！”
怕兩人又要拌嘴，顧茵連忙幫著描補道：“許是昨兒個嬸子趕集置辦年貨累著了，這早上的天氣也確實不好, 多睡會兒很是平常。”
許氏聽顧茵說話那是怎麼聽怎麼舒服，她也不和王氏計較了, 打著嗬欠道：“趕集買東西也沒啥累不累的。就是晚上沒睡好，半夜裡野貓撓窗戶縫, 把我活活吵醒了，拿鞋子打在窗戶上，才把野貓趕走了。”
這話聽得顧茵都忍不住笑道：“春日裡野貓才鬨騰呢，這大冬天的……”
說到這, 顧茵停下了手裡的動作, 想到了前一天歸家是在巷子口看到的那抹黑影。
王氏看她停了, 便問她想什麼呢。
等顧茵壓低聲音和她說完，兩人眼中同時迸出驚喜的光！
…………
午飯之前，廚房裡飄出了格外誘人的香味，把小武安都從屋子裡勾出來了。
“好香，好香，嫂嫂這是又做啥呢？”小武安吸溜著口水蹦蹦跳跳地進了灶房。
顧茵正在燉肘子。
她紅案上的功夫差一些，但燉菜這種需要掌握火候的菜和熬粥相通，做的也很不錯。
肘子先放火山燙豬毛，再把表麵刷洗乾淨，去掉血腥味。隨後把醬油在肘子表麵塗抹均勻，待鍋中油溫燒成五成熱，放入肘子煎到五成熱，把肘子表皮煎成焦黃色時出鍋。接著鍋裡再燒熱油，放入白糖炒糖色，待鍋中的糖稀變成棗紅色，加入開水把糖稀攪拌，隨後放入肘子和蔥薑，醬油，適量的鹽和八角等香料，以小火慢燉。
小武安就是在這會兒進來的，聞著香味就在灶台邊上打轉。
王氏看得好笑，把他往後扒拉了一下，“你嫂子燉肘子呢，咋的你還想往鍋裡鑽？”
小武安眼睛都亮了，驚喜道：“娘不是說過年的時候才吃肘子的嗎？”說著他又在心理算了算日子，“不是還有一個月才過年嗎？”
王氏和顧茵對視一眼，顧茵衝著他眨了眨眼，“我們燉肘子抓野貓呀！”
小武安還要細問，王氏把他嘴一捂，“小孩子家家彆問，就當咱們提前過年了！”
一個肘子燉到過了午飯時間，出鍋的時候那香味簡直要了命，連王氏都咕咚咕咚連著咽了好幾次口水。
小武安已經拿著自己的小碗在旁邊等著了。
然而王氏呈出肘子以後卻沒有端上桌，而是端著湯盆直接出了家門。
小武安不可置信地看著王氏的背影，放了小碗就追了出去。
隔壁許氏早就聞著味兒了，起初聞到那越發濃鬱的香味，還當是王氏特地送到自家來，一麵開門一麵笑道：“乾啥這麼客氣？讓人怪不習慣的！”
結果王氏頭也不回地走了，她也沒有把肘子送到彆家去，而是把附近的巷子都走了一圈，終點便是前一天顧茵看到黑影的巷子口。
如是繞了三五圈，不少人家都聞著香味從自家探出頭來看，王氏摸著肘子快涼了，這才端著湯盆往回走。
許氏還在自家大門口站著，聞言就道：“不就是燉個肘子嗎？誰家年頭上不開點葷，至於這樣嗎？生怕彆人不知道是不是？”
王氏正要細說，一想又不成，那“小貓崽”說不定就在附近呢。
所以她撇嘴道：“就這樣了咋的？又沒誰規定說做了飯不能端出來給大夥兒聞聞？”
兩人又要拌起嘴來，顧茵連忙從家裡出了來，解釋道：“這是我新做的燉菜，不知道味道如何，讓娘端出來給大家品鑒一番，要是都聞著香，下回就能放心做了。”
“原來是這樣。”許氏相信了顧茵試驗新品的說法，不再去看王氏，隻笑道：“這聞著味兒是真的香，色澤看著也好，想也知道味道不會差了去！”
“謝嬸子的誇，回頭分出一些來給您嘗嘗味兒。”
說著話顧茵就把王氏拉回了家門。
肘子外皮此時已經溫了，王氏用筷子一戳，那焦褐色的肘子皮就顫顫巍巍地分解開來，露出裡頭紅色的瘦肉，熱氣從裡頭湧出，香味隻濃不減。
顧茵把肘子分成三份，最多的自然是留給自家人吃，一小份送到隔壁，另一小份澆上鍋裡的熱湯汁，放到灶房那挨著後院空地的窗台之上，源源不絕地往屋外送著香味。
小武安早就等著吃了，那肘子皮肥而不膩，入口即化，裡頭的瘦肉在蘸足了湯汁後並不發柴，肥瘦的宜，叫人停不下來筷子。
王氏和武安一連各吃了兩個燒餅，方才打著飽嗝停了筷子。
打發了小武安去灶房把他自己的小碗洗了，王氏壓低聲音問顧茵道：“味兒肯定是飄出去了，那孩子要是在附近，肯定能聞到。隻是他昨兒個還尋到隔壁去了，你許嬸子沒給他開門，他會不會以為自己找錯地方了、又走了？而且咱家這片你也知道，地形複雜的很，稍微不認路的人都要被繞暈了頭。你說他今日還能認得路過來不？”
這個自然顧茵也不能保證，她隻道：“咱們再等等。碼頭那邊都收了，他這幾日應該沒怎麼吃飽過，今兒個聞著這香味，隻要人還在，肯定是按捺不住的。”
婆媳兩人都壓著嗓子說話說著話，屋裡安安靜靜的，就聽到哐啷一聲脆響，不是東西砸爛的聲音，而是那種瓷器被碰翻的聲音。
“武安你咋回事？洗個小碗還能把碗碰了？”
武安濕著手從和堂屋相同的灶房裡走出來，“沒啊！我的小碗早就洗好了。”
“那不是你是誰？”王氏還要再問，顧茵把手指豎到唇前，比了個噤聲的姿勢。
三個人輕手輕腳地又進了灶房，就看到灶房的窗台上放置的小碗已經被碰倒了。
湯汁打翻在了窗台上，碗裡的肉也少了一些。
三人眼觀鼻鼻觀心，呼吸都放輕了。
又安靜了半晌，一隻小黑手伸了上來。
王氏一把撲過去，把那隻小手抓了個正著。
對方沒想到會被人抓住，驚嚇之餘就開始用力地掙紮。
不過這點力氣在王氏眼中自然不算什麼，但怕傷到他，她還是隻能留著力氣。
顧茵立刻打開後門出了去。
果然碼頭上那小孩此時正掛在自家窗台上——他還穿著那個黑漆漆的鬥篷，一隻胳膊被抓著，兩隻小腳費力地踮在地上，正發了狠扭動著自己的身體。
但是看到顧茵的時候，他認出了她，沒再接著掙紮了，隻焦急地啊啊兩聲，似乎是讓顧茵想辦法把他放開。
顧茵趕緊上前把他抱起來。
小家夥身上還帶著寒氣，一身的骨頭，輕飄飄的好像沒有重量，抱起來真和貓崽兒差不多。
王氏看她把小孩抱住了，怕那孩子掙紮起來她抱不住，趕緊讓她抱著孩子進了屋。
“總算是抓到了！”王氏笑著呼出一口長氣。
這孩子自從那天被驚到之後就沒再出現，後頭天氣一日冷過一日，關捕頭都沒能找到他的蹤影。王氏和顧茵都已經做了最壞的猜想。沒想到兜兜轉轉，他居然又出現在了緇衣巷附近。
“這小崽子好像沒比從前更瘦？”王氏說著就伸手要把他從顧茵手裡接過去。
那孩子卻一下縮進了顧茵的懷裡，一雙黑漆漆的小眼睛滿眼戒備，眼神已經往後門飄去，好像在思忖著怎麼奪門而逃一般。
“這小白眼狼怎麼隻和你熟，難道我少喂他了？”王氏不高興地撇撇嘴，不過還是退後了半步，沒再去碰他。
“可能是他愛吃我做的東西，所以才對我不同。”顧茵抱著他，怕又把他嚇跑，放柔聲音道：“你還餓不餓？”
那小孩收起看向後門的眼神，老老實實地點了點頭。
王氏去收起窗台上被碰倒的小碗，從鍋裡澆上一勺子熱湯，又拿了個燒餅。
顧茵則抱著孩子做到堂屋的桌前，讓小武安幫著擰了布巾子過來給小孩擦手。
小孩乖乖地任由顧茵擦了手，這才撲到桌上大口吃了起來。