第二天婆媳倆照常起身，天剛亮的時候葛大嬸來取包子，看到顧茵眼睛下麵的青影不散，她也心疼道：“你家現在這粥賣的好，不若隻熬粥算了。包子就先放一放。”
“沒事，這是咱們兩家說好的，都簽了契書的，現在包子包的少，其實也沒費什麼工夫。”顧茵笑著把合數的包子交到葛大嬸手上，“嬸子要真心疼我，回頭給我拿您攤子上的油糕我吃。要炸的油汪汪的那種！”
和顧茵合作就是爽快，丁是丁卯是卯，並沒有因為她家生意紅火而翻臉不認人，也沒有因為兩家交情好打感情牌，葛大嬸越看她越喜歡，小聲道：“看你最近瘦的，光炸油糕怎麼夠，我今天割點肉，明天讓我們家老葛炸肉丸子給你吃。”
顧茵笑著應一聲。
東西準備妥當之後，王氏和葛大嬸自去碼頭上開攤。顧茵則在家留了一留，給老太爺做魚羹。
魚這東西冷了就容易發腥，所以得算著時辰開始做。
今天攤子上照常是人滿為患，還沒出攤就已經排起了隊伍。
王氏把攤子一支棱開，一碗碗熱騰騰、濃香撲鼻的皮蛋瘦肉粥就開始對外出售了。
但剛賣沒多久，就出了岔子。
一個十分麵生、尖嘴猴腮的乾瘦漢子剛喝了一口粥，就一口噴出來，“呸！真難吃！”
他這醃臢的吃相已經讓旁邊排隊的人都不覺退開了，後頭等他把粥碗一摔，旁邊的人就退得更遠了。
王氏虎著臉從攤檔後頭出來，“難吃是吧，來，我退你兩文錢。但是你剛砸了我家的碗，承慧三文錢。你再給我一文錢，謝謝。”
她神情雖然凶，但這態度完全稱得上是大方得體、有禮貌了。
因為自打生意一天比一天火爆以後，顧茵就給王氏打過預防針，說自家從前隻做碼頭上的生意，還惹來了葛大龍那樣的潑皮來尋釁。現在更有其他地方的人慕名而來，早晚還會發生這種事。
若是從前，鬨起來就鬨起來，自有關捕頭或者李捕頭來主持公道。
現在則不同，一停下來那就少做小半天的生意。
王氏一聽會少賺銀錢當時就重視起來了，保證自己遇到這種事一定會冷靜。
所以她此時並不發作，隻冷靜地說退還他的銀錢。
對方像是沒料到她這惡名在外的惡婆婆會這般好說話，微微愣了一下後，才道：“你家的粥這麼難吃，怎麼還要我的銀錢？”
王氏橫他一眼，依舊很平靜地道：“都說買粥的兩文錢還你，讓你付的是摔爛的海碗的錢。算了算了，我兒媳婦說做買賣講究和氣生財，一文錢就不和你計較了。你既覺得不好吃，也把碗摔了，就速速離去吧。彆妨礙後頭其他排隊的人。”
他這麼一說，後頭還排著隊的人也跟著發聲，說：“就是啊，你都買完了還占著位置乾什麼？不好吃就吃彆家去唄，我們還等著買呢！”
“就是人家這是‘文老太爺粥’，又不是光我們覺得好吃……你這舌頭還能比文老太爺厲害？”
那人聽人說文老太爺，眼珠子一轉又生一計，啐道：“還‘文老太爺粥’，這粥湯都賣了一個月了，文老太爺要真那麼喜歡，咋這一個月都沒聽說過文家的人來？彆是扯虎皮做大旗吧！”
王氏煩躁地蹙起眉，但也不能說天天在自家攤子旁邊釣魚的小老頭是文老太爺。
那漢子看她不吱聲，越發大聲道：“大家說嘛，是不是既沒見過老太爺來過，也沒見過文家人來過！這家黑心的，就是覺得老太爺性子寬厚，與世無爭，所以故意扯人家當招牌呢！說不定人老太爺知道後氣的不行，就是懶得同這種黑心商人計較呢！”
正說著話，文老太爺來了。
他今天沒帶小廝，帶了聽說顧茵今天要做魚羹，想來跟著學學的徐廚子。
徐廚子一手拿著魚竿，一手拿著釣桶和小板凳。
看到小攤子裡三層外三層的圍滿了人，他讚歎道：“師父的手藝真是沒話說，就算在碼頭上擺攤都能擺出這種陣仗。也不知道他們忙不忙的過來。”
老太爺一聽他這意思就明白了，斜他一眼，從他手裡接了東西往自己的老位子上一放，就自顧自地開始釣魚了。
“那您先釣著，我過去看看。”
徐廚子嘿嘿一笑，撥開人群擠過去。
正好就遇上了那精瘦漢子為難王氏。
“誰說沒有文家的人，我就是文家的人！”
徐廚子肉山似的身子往王氏邊上一站，氣勢上頓時就把對方壓倒了。
那漢子退後半步，說：“你說是就是啊？你咋證明？”
徐廚子氣笑了，說：“咋的我還得找衙門寫個文書，證明我就是我唄？”
那漢子退後半步，眼珠子亂轉一時想不到怎麼說，徐廚子提著他的後領，提雞崽子似的把人提出人群，“來來，我帶你到外頭問問，看有沒有人認識我徐廚子。實在不成，我帶你去文家門口問問門房和家丁。”
對方一聽他這話立刻扭著身子躲開了。
徐廚子也沒想同他掰扯，見他跑了便又回攤子上幫著王氏的忙。
過了一刻多鐘，顧茵做好魚羹過來了。
新鮮草魚開邊後拆出主骨和腩骨，魚肉用鹽醃上一會兒後下油鍋，煎至兩麵金黃出鍋，之後拆出魚肉，拌上生粉。
魚骨則下鍋煎出香味後加水，大火燉上兩刻鐘，燉好後撈出魚骨，放入之前拆好的魚肉，再放青瓜絲、粉絲、春筍絲、鮮菇絲、木耳絲，接著放油、調味。
最後則是在打一個雞蛋，在雞蛋裡放生粉，倒入鍋中勾芡。
出鍋的時候再撒上一把蔥花，一道色香味俱全的鮮魚羹便做好了。
裝著鮮魚羹的小砂鍋送到老太爺麵前，魚湯色澤白如牛乳，入口鮮嫩爽滑，回味無窮，果然是半點兒腥味都沒有。
徐廚子幫著王氏賣粥，注意到顧茵過來就立刻跟了過來。
老太爺看他把眼珠子都恨不能貼到砂鍋裡來，最後特地剩了一些。
徐廚子得了他的許可，嘗過一口，砸吧著嘴道：“師父做的魚羹果然不腥！哎，您教教我唄？”
兩人已經一個月沒碰頭了，難得他能跟著老太爺過來，顧茵自然不吝嗇，當下就把步驟和要點都告訴了他。
徐廚子聽得連連點頭，逐字逐句都記在了心裡，後頭又幫著她回攤子上賣粥。
一通忙到早市過半，顧茵小聲問徐廚子說：“你出來都小半天了，不會誤了的你事吧？”
徐廚子道：“不會，我跟著老太爺出來的。而且今天二老爺陪著二太太回娘家，二少爺、三少爺也都跟著一道去了。大老爺他們都是好性兒的，知道我是跟著老太爺出來的，也不會說啥。”
顧茵於是也不再問。
不過這天也得虧有徐廚子在，因為在那個乾瘦漢子之後，又來了好幾個尋釁的客人。
然而論文，他們說不過顧茵，論武，他們掰扯不過徐廚子和王氏。而且不管他們怎麼作妖，顧茵他們都會分出一人去應對，並不影響其餘兩人接著做生意。
尤其徐廚子亮明了自己文家大廚的身份，對著顧茵恭敬地一口一個“師父”的，越發有說服力，也就再沒人敢說顧茵是扯虎皮做大旗，虛假宣傳。
忙到下午晌，老太爺收了魚杆和徐廚子回文家，顧茵則和王氏照常收攤。
而在他們都離開碼頭後，那幾個尋釁發難的人從各個角落裡躥了出來，都聚攏到一處。為首的正是那個尖嘴猴腮的精瘦漢子。
幾人嘀嘀咕咕了一陣，漢子給他們都分了錢，便就此散開。
那漢子恨恨地看了一眼顧茵攤子的位置，離開碼頭沿著小路七拐八繞，最後走進了王家老宅的後門。
老宅的後門裡等著一個中年婦人，給那漢子開了門後便問他今天境況如何。
那漢子道：“事情不如您說的那麼簡單，那惡婆婆並不吃激將法，還有文家那大胖廚子幫腔，兄弟幾個忙活一天也沒能攪黃他們的生意。”
婦人蹙眉道：“彆是你們怕了關捕頭，所以特地放水吧？”
“媽媽說的這是哪裡話，兄弟幾個既然收了銀錢，那肯定是辦好差事。關捕頭雖厲害，至多抓我們進去蹲幾天大牢，難道我們還會怕那些？是真的那對婆媳難搞，油鹽不進。但兄弟幾個都是做了事兒的，您看這辛苦錢……”
婦人聽他沒把差事辦成，本是不想給銀錢的，但這件事並不能宣揚出去，便隻好還是按著之前說好的數目交付了銀錢。
等到把那無賴打發走，婦人關上後門，腳步匆匆地就往主屋去了。
王家老宅的主屋裡，王大富和趙氏，王大貴和鄒氏都在等著聽消息。
聽到那媽媽來報，說事情並未如他們預想的那樣發展，幾人臉上都流露出失望的神色。
大房的趙氏最沉不住氣，當家就開始罵罵咧咧的。
她從王氏到顧茵再到武安都罵了一遍，說王氏越老越奸猾，又說顧茵看著年紀小，卻是個滿肚子壞心思的，活該她這個年紀就守寡，最後說小武安一副短命相，跟他爹和哥哥一樣活不長。
趙氏越罵越難聽，王大富都聽不下去了，拍著桌子罵她：“你這是恨不得把我們王家祖上都捎帶上一起罵是不是？再說你現在罵人能頂什麼用？”
趙氏都當祖母的人了，被他罵了也不吭聲敢還嘴，隻放低了聲音道：“我不是急的嘛！王寶芸回來就算了，去那三教九流群集的碼頭討生活，和咱們也不相乾。可怎麼就和文家扯上關係了？咱家好不容易打通了文二老爺的路子，要把孩子送到文家上學的，若是讓她橫插一杠子……”
王大富聽到這話也是一歎。
而自始至終沒吱聲的王大貴和鄒氏夫婦對了一眼，鄒氏就開口道：“大哥大嫂聽我一句，眼下不是想孩子們進學這事的時候。而是該擔心王寶芸會不會發現當年的事。畢竟她都搭上文家了，難保不會有彆的路子……”
這話一出，幾人的麵色俱是一凜！