顧茵一手把他拉起來，一手把食盒放到櫃台上。
顧野沒再咳嗽，隻難受地嘀咕道：“什麼東西，嗆死我！”
王氏探頭一看，就解釋說是白子熙不要了東西，又可惜道：“這碗上寫著望月樓，這就是望月樓那幾十文、上百文錢一份麻辣燙？”
這話倒是把店裡其他人目光都吸引了過來。
不像白家那樣家大業大，動不動就能買一碗來嘗味，上次顧茵和周掌櫃買過一次嘗過味道後就沒再買了，店裡其他人就更舍不得了，到現在也隻聽說過，沒嘗過。
“都涼了，拿去後廚倒了吧。”顧茵道。
一直把自己當成丫鬟宋石榴搶著把活兒乾了。
兩張桌子上架兩個紅泥小爐，爐上架兩個大砂鍋，一種骨湯，一種酸菜湯底。
現在自家生意也上軌道了，尤其是這天還是過節，顧茵更不是吝嗇老板，讓大家敞開肚皮吃。
這話一出，夥計們歡呼一聲，爭先恐後地動起手來拿配菜，調調料。
徐廚子先拿了兩份辣油，兩份芝麻醬倒在自己碗裡拌了起來，自己拌完不算，還吆喝宋石榴：“石榴快來，我給你多拿兩份辣油。”
宋石榴和徐廚子年紀上差著輩兒，卻是一樣能吃。
多了她加入之後，食為天再也沒有賣剩下而要倒掉東西，全讓這兩人包圓兒了。他們也相處出了一些搶東西吃交情。
宋石榴搖搖頭，道：“我今天好像不怎麼餓。”
徐廚子也不再管她，加入到搶菜大軍中。
外頭寒風呼嘯，店內眾人圍坐在一起，砂鍋裡熱湯咕嘟嘟煮著，白菜、豆芽、青菜、土豆片、豆腐整整齊齊地碼在鍋裡，再放上香腸、雞肉丸、魚肉丸、獅子頭、蛋餃，夾一筷子吸飽了湯汁熱菜放到自己調料碗裡，拌上細膩芝麻醬和按個人口味加辣油，豈一個香字了得！
一頓火鍋吃完，眾人都發了一身汗。
外頭天色也暗了，顧茵放了大家下工。
周掌櫃和徐廚子他們住在後院，負責最後收尾工作，王氏則架著驢車把女工們一道捎回緇衣巷。
都忙了一天，到家後各自洗漱後就都歇下了。
一直睡到半夜，顧茵被院子裡“砰砰”聲吵醒了。
她批了衣服起身，遇到了同樣起來查看王氏。
兩人去院子裡一瞧，原來是宋石榴在院子裡劈柴。
“你這丫頭咋又大半夜劈柴了？”
宋石榴滿臉通紅，抱歉地道：“我還以為外頭刮大風，不會吵到你們。”
風聲嗚咽，換彆人家未必會聽到她劈柴聲音，但是顧茵和王氏都警醒慣了，自然是能聽到。
“快回屋去，天亮還得起來上工呢！”王氏凍得跺了跺腳，把宋石榴手裡斧子沒收了，而後拉著顧茵回屋睡下。
第二天照常起身，宋石榴整個人都顯得蔫蔫，吃飯都沒胃口。
王氏見了難免要嘮叨：“都讓你晚間好好睡了，咱家柴讓你劈得堆成小山了，真不缺柴燒。你看你吃飯都不香了，可不好再這樣了。”
宋石榴被說得沒吭聲。其實她也不知道怎麼回事，就是半夜覺得整個人燒得慌，不做點什麼難受。而店裡飯食她之前明明很喜歡，可現在吃起來卻總覺得沒滋沒味，像少了什麼。
如是過了兩日，宋石榴還是沒恢複精神。
這天大雪下了下來，店裡沒什麼人，顧茵覺得不能放任不管，準備帶小丫頭看大夫去。
然而店裡找了一圈，卻沒看到這丫頭。
她還把自己當丫鬟，在店裡都是搶著乾活兒，從沒有躲懶找不見人過。顧茵也沒往彆處想，隻當她是有自己事，臨時出去了。
等了大概兩刻鐘，小丫頭從外頭慌裡慌張地回來了。
她年紀小，性格也實誠，就差把心虛兩個字寫在臉上。
一看到等在門口顧茵，她更是嚇得刷一下白了臉。
“我正找你呢，把身上外衣除了……”
既然是要去看大夫，那肯定得把店裡統一那淡黃.色工作服換了。
然而宋石榴一聽這話，噗通一聲就給跪了，哀求道：“我錯了，我再也不去望月樓了。太太彆不要我……”
她一嗓子把王氏也喊了過來，見了她跪在外頭，王氏上前一把把她拉了起來，好笑道：“你想啥呢？我兒是看你這幾天茶不思飯不想，帶你去看大夫，什麼就不要你了？”
顧茵卻聽到了彆，問她道：“你說‘再也不去望月樓’，是什麼意思？”
王氏聽了這話也板下臉，已經腦補了宋石榴“通敵賣國”戲碼，立刻鬆開了扶她手，寒聲問道：“你跟望月樓那邊人接觸了？”
宋石榴聽到王氏解釋先鬆了一口氣，此時便立刻搖頭道：“沒有，我沒有接觸那邊人！”說著她聲音也低了下去，“就是買他們家吃食去了。”
“你這丫頭！”王氏擰了她耳朵，“讓人說你啥好，咋就這麼嘴饞？”
王氏沒花力氣，宋石榴也沒覺得疼，隻是臊得慌，小聲解釋道：“就是一頓不吃想得慌，吃彆沒滋味。我知道錯了，再也不去了。”
她素來嘴饞，王氏並沒覺得奇怪，而且宋石榴拿自己工錢去買彆家吃食，也不算是什麼大罪。
顧茵還是覺得不對勁，宋石榴固然嘴饞，但她也忠心，日常提到望月樓和含香樓，她比誰都唾棄那兩家。之前知道望月樓學自家推出麻辣燙，賺盆滿缽滿，小丫頭氣得想去砸場子，簡直像個翻版王氏。而且她也儉省，居然舍得買那麼貴麻辣燙？
也不是顧茵自傲，望月樓吃食在她看來實在不值那個價錢。宋石榴頓頓吃都是食為天飯，能連基本品鑒能力都沒有？
當然最可疑還是她那個一頓不吃就渾身難受描述。
顧茵把她喊到後廚，仔細詢問起來。
宋石榴這才交代，臘八那天顧茵讓她幫著倒食盒裡麻辣燙，她知道那東西金貴，沒舍得倒掉，自己在後廚都吃了。當時吃完也覺得多好吃，但是後頭就還想再吃。這兩天她彆都吃不下，得了空就偷偷溜去望月樓買吃，吃完就舒坦了。
“兩天花了我上百文錢，我再也不去了。”宋石榴耷拉著腦袋，一副任打任罵模樣。
“並不怪你。”
顧茵已經大概猜到那是什麼了，後頭她又讓人分彆去望月樓買了幾份麻辣燙，這次不是簡單地品嘗，而是把湯和菜都倒出去，再用濾網濾出最後湯底殘渣仔細檢查。
一路濾到第十碗，王氏和徐廚子都在旁邊看著都心疼得直吸氣了，顧茵終於在殘渣裡看到了褐色果殼——
該死王大富，居然在吃食裡頭放罌粟！
…………
縣太爺這幾日很發愁。
他知道自己沒什麼本事，隻想努力做一個清正廉明好官。
縣令一年俸銀四十兩，祿米二十石，儘夠他們一家三口嚼用。
但是架不住鎮上花錢地方也多，前頭中秋食為天送了一百塊月餅，讓他分發給了捕快和善堂，已經大大減輕了衙門負擔。
尤其馬上就要過年，花錢地方就更多了，下頭人來報說前兒個刮大風把附近村子裡一個木橋給吹歪了，這幾日又在下大雪，那木橋已經不堪重負，並不能過人了。重新修橋，那更是一筆不菲支出。
整個縣裡雖然有許多富戶鄉紳，但是本縣沒有縣城一說，都是一個個鎮子和村子，每次募集都要到處奔走，花費極大力氣不算，募集來銀錢總是不夠，還得他自己從俸祿中補貼一部分。
正焦頭爛額之際，縣太爺發現自家媳婦這幾天老是鬼鬼祟祟地出門。
一番詢問，才知道她迷上了望月樓吃食。
望月樓最近生意火爆，縣太爺也有所耳聞。
同樣耳聞，還有那邊昂貴價格，一小份素菜十文錢，一樣葷菜三十文，一份低於五十文人家還不賣！
縣官太太是縣太爺發妻，兩人一路同甘共苦，風風雨雨過來，從前她隻比縣太爺還儉省持家，置辦一身新衣服、一樣新首飾都要想了又想。連上次她吃著顧茵送來月餅覺得特彆美味，但是聽說一塊也要八文錢，她都沒舍得再買。
縣太爺沒忍心苛責她，反而是縣官太太自己恨得抽了自己一耳瓜子，後悔道：“我最知道咱家不寬裕，從前也不是什麼貪嘴人。但是自打上次應酬吃過一次，回來後一直想著……不知不覺已經花費出去好幾百文錢，夫君還是罵我吧。”
“彆這樣。”縣太爺心疼地拉住她手，“你也難得有個喜歡東西，想吃就吃吧，咱家其實也沒窮困到那個份上。”
寬慰完了發妻，縣太爺看著家裡剩下銀錢愁得幾宿沒睡好。一頓吃食大幾十文，這種花銷之下，彆說貼補修橋鋪路，自家往後嚼用都要出問題了。
也就是這時候，捕快來報顧茵求見，又道：“不止顧娘子一人，還有咱們鎮上德高望重老大夫，二人都麵色凝重。”
縣太爺立刻重視起來，讓捕快把人帶進來。：，，.