崔琅對鏡美滋滋地自問般道：“怎麼就這麼香呢，你說這究竟怎麼調的？”
言畢，自哼著小曲兒起身上榻躺下，枕著手臂，心滿意足地閉上眼睛。
次日，晚睡的崔琅依舊早早起身，叫一壺十分意外。
跟著自家郎君離開屋子時，一壺回頭看了眼那一罐脂膏，隻覺喬大夫此物神妙，竟兼具醫治懶散之效。
崔琅前去與族人議事。
接下來，這些崔氏族人們，將會分彆去往被常歲寧收複的諸州料理當地事務。
占下一城之後，以兵馬駐守隻是第一步，而很多亂世群雄往往也隻停留在這一步——若談真正的治理，便需要有文士入場，而尋常起事者，並不具備如此龐大的文士集團作為支撐。
因此，戰事之後多見秩序崩塌，百姓流離失所，勝者雖得一城，卻難得民心。
這也是常歲寧親自趕赴太原的原因之一，她務必要儘早敲定各地治理之事。
此地有崔氏族人數百，而他們很多人背後又有著龐大的文士關係網，有他們在，被範陽軍踐踏過的河北道諸州便有快速重建秩序的希望。
各大士族子弟，自幼學的便是為官治世之道，這是他們與生俱來的優勢。
縱然士族秩序傾覆，但短短數年間，他們與大多寒門子弟之間的差距卻不可能被迅速拉平，大規模文事學政的更迭需要時間來完成追趕。
常歲寧先前決定與崔璟一同保下滎陽鄭氏族人，讓他們免去被屠，便是憂慮於河洛文化會就此出現斷層乃至倒退，那將是大盛與天下之失。
而昔日投石入水之舉，似乎在今日出現了回響，滎陽鄭氏有一部分處境艱難的族人，於一月前來信太原，言語間有投奔求助之意。
崔琅等人很快敲定了族人的分配事宜，一封封傳往各處的書信也先後送出了太原。
那些書信或是邀請，或是遊說，大多是崔琅親筆，他以“太原崔氏”家主之名，及三寸不爛之舌，在信上大肆吹捧自家師父常節使，不遺餘力地網羅人才。
此時，常歲寧已經動身離開了太原府，西行而去。
魏叔易一行欽差，護送著朔方節度使的靈柩，曆經一路磨難，終於抵達了關內道。
出京時千名禁軍，至此僅餘五百，折損足足過半。
一路所見所曆，讓餘下的人無不感到悲淒，但他們同時清楚，入了關內道，才是真正危險的開始。
他們將要直麵的，是善戰凶悍而對朝廷充滿了怨憤的朔方軍。
關內道節度使的治所在靈州，這裡有著遠高於彆處的城牆防線，蜿蜒百餘裡，隔絕著風沙，也守護著關內百姓。
風雪中，清瘦許多的魏叔易自馬車中走下，遙遙看向那綿延不絕的城牆，再回頭看一眼朔方節度使的靈柩，眼底壓著繁雜悲涼之色。
護送靈柩的禁軍在靈州外的驛館中落腳。
他們還未來得及入城傳話，便有近千名朔方騎兵冒著風雪而來，拔刀將整座驛館團團圍起。
已疲憊到極致的禁軍們惶然至極。
魏叔易端正了衣冠，未允許禁軍們拔刀對峙，他走上前，於對方的刀光之下，向為首者施了一禮，表明了身份。
那為首者是一名武將，身披獸皮甲，粗壯的腰間佩著刀，胡須雜亂地堆在臉上，一雙眼角微下耷的三角眼裡斂藏著凶橫煞氣。
他並不正眼細看魏叔易，開口道明目的：“且將節使靈柩交與我等。”
“是當如此。”魏叔易道：“在下正要護送嶽節使靈柩入城，恰可同行。”
那武將微微掀起一側乾燥起皮的嘴角，冷笑了一聲。
這時，一道聲音從那武將身後響起：“不必了！”
那是一名約十四五歲，披著麻布外衣，額間係著白綢的少年。
他走上前，雙眸通紅地盯著魏叔易：“我母親不想見到你們這些人！我自來接父親回家！”
“嶽郎君。”魏叔易明曉了這少年的身份，神情慚愧地抬手，深深施了一禮。
少年嶽春言看著他，眼中怒氣卻更甚：“不必在此惺惺作態！”
“郎君請節哀。”魏叔易直起身，卻再次抬手，道：“也請容許在下入城，親自向夫人與諸位將軍賠罪。”
“賠罪……”少年攥緊了拳：“賠罪有何用，難道能將我父親還回來嗎！”
少年抬起手，指向魏叔易：“是你們害死了我父親！我父親一身戰傷，半生駐守北境，難道還算不得忠心嗎？你們為何非要逼他孤身入京？！”
無人阻止少年的宣泄與質問，他身後的朔方將士們隨著這些話，無不悲憤地紅了眼睛，他們看向魏叔易的眼神愈發痛恨，一時間殺氣四溢。
魏叔易再施一禮，直起身時，平日裡總是談笑風生的一雙眸子，此刻亦是微紅。
至此，他已看出這嶽家郎君多半是被人煽動過了。
但他今日必須要隨靈柩一同入靈州城。
賠罪是其一，更重要的是，他務必要見到嶽家夫人及更多有話語權的武將，方才有平息化解朔方軍怒火的可能。
魏叔易很清楚，今日他若不能前往，便不會再有開口說話的機會，事後也不乏會有人借此指責欽差行事倨傲的可能，以此來煽動朔方軍造反。
他不能隻留在這座驛館中，而什麼聲音都不發出，否則此行便是徒勞。
即便怎麼做都是莫大冒險，然而他可以冒死，卻不能毫無價值。
麵對少年人的指責甚至是怒罵，魏叔易始終未有半字反駁。
直到見少年落下淚來，他才適時地開口道：“正因如此，才不能讓嶽節使枉死，不可讓英魂於九泉之下無法安息——”
“嶽節使之事，朝廷有過，故而魏某來此代朝廷請罪。”魏叔易看著少年，道：“但真正可恨該殺之人，難道不是殺害了嶽節使的凶手嗎？”
那名武將怒聲道：“凶手萬延泰已死，說這些空話又有何用！”
“劍南節度使萬延泰雖死，其背後主謀卻還活著。”魏叔易依舊隻看著那少年人，道：“指使萬延泰行凶之人，正是榮王李隱。”
魏叔易的話讓少年身後的朔方軍們變了臉色，他們不確信地交換著眼神。
並非每個普通人都能擁有靈敏的政治陰謀嗅覺，他們駐守北地，所得消息僅是嶽光在京中遇害，而行凶者萬延泰當場已被誅殺——凶手已死，他們自然而然地便將一切怒氣轉移到了朝廷頭上。
但這隻是大多普通軍士的認知。
嶽春言及那名為首的武將聞聽此言，麵上並無太多意外。他們所處的位置與身份，注定他們所聽所看會更加全麵，自然也深想過萬延泰是為榮王行事的可能。
“即便是榮王指使又如何……榮王該死，難道就能代表朝廷無辜嗎！”
少年言落，忽然拔出身後的長劍，上前一大步，指向魏叔易。
那劍鋒直指向魏叔易胸膛，魏叔易非但未躲，反而邁上前一步。
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