說著，繼續往院中而去，隨意地抬起一隻手揮了一下，示意他也去歇息。
魏叔易直起身，眼中含笑看著那道背影直到消失，複才轉身，走向雪中。
雪光模糊了黑夜與白晝的界限，尚不知天光是何時放亮的，便已有朝陽破雲而出。
一連數日的好天氣，將屋簷上的積雪化去了大半。
這數日間，朔方軍中因師大雄帶來的變動影響，後續事宜已基本處理乾淨。
同時，任命新任朔方節度使之事，被提上了日程。
兩位副使和一群朔方部將，為此一同去見了常歲寧，將備選名單遞上，詢問她的意見。
既是被問到了，常歲寧便沒有模棱兩可之言，直言道：“我認為薛服將軍可擔此大任。”
薛服驀地抬眼，眼底俱是意外之色。
四目相視，常歲寧與他微微笑了笑。
兩位副使交換罷眼神，那群武將也低聲交談了一陣之後，江台上前一步，抱拳道：“既是常節使的意思，末將沒有意見！”
不怪他太好說話，既然已經認主，便該拿出點樣子來！
人常節使不需要他們去灑熱血打天下，對他們也沒有任何要求，卻答應為他們報仇，做他們的靠山……這便宜占的，好似連吃帶拿，叫人怪心虛的。
人家都這樣了，他們若再因任命新任節度使之事而嘰嘰歪歪，那認得究竟算是哪門子空口無憑的主？當是過家家呢！
再說了，薛服雖說年輕，此次在平息師大雄之亂一事上，倒也的確叫人瞧見了過人之處，這個節度使之位，給他也不是不行——草台班子多了去了，好歹薛服不是個草包！
兩位副使也沒有意見。
之後又詢問了嶽家母子，俱點頭同意了。
倒是薛服久久不能回神，很難相信自己就這樣成為了新任朔方節度使。因此在與兩位副使交接事務時，他顯得格外兢兢業業。
數日下來，兢兢業業的薛服多次從程副使眼中見到了那欲言又止之色後，終於忍不住問：“副使……您是不是有什麼話不方便明說？”
程副使猶豫了片刻後，到底是開了口：“服兒，你的身世與常節使……是不是有什麼淵源？”
薛服愣住。
見他神情，程副使正色問：“連你自己也不知曉嗎？”
“……？！”薛服回過神，險些被口水嗆了一下：“非是不知曉……而是根本就不曾有什麼淵源！”
“副使當年收留我時，我已滿七歲，是記得自己的身世來曆的，我家中世代皆為農戶……豈會與隨手能拿出七百萬貫的常節使有淵源？”
程副使頓了頓，歎息道：“如今軍中多有傳言，猜測你是常節使幼年失散的兄長之流……”
薛服愕然瞪大了眼睛，並且捕捉到了程副使語氣中那一縷微妙的失望之情。
薛服臉色複雜了一陣，起身便要去辟謠。
程副使卻將他攔下，搖頭道：“不必特意解釋，這不是什麼壞事……”
“常節使既然對你如此毫不遮掩的另眼相待，便該想到會在軍中引起一些猜測。”程副使道：“你到底還太年輕，資曆有所不足，暗中總會有不服之人……既是常節使的心意，你便安心收好，擅加利用即可。”
薛服思索了片刻，正色點了頭。
“不過話說回來……你與常節使分明素不相識，她究竟為何從一開始便毫不猶豫地選中了你呢？”程副使心中始終有一絲不解。
薛服心中也有著同樣的不解。
次日，他回到城中，尋得了機會，還是選擇開口向常歲寧詢問了其中的緣故。
常歲寧沒有隱瞞地道：“是崔大都督。”
這個答案讓薛服十分意外，他與崔大都督不過隻見了數麵，甚至以他先前的身份並沒有機會和對方直接交談共事……他根本不知道自己何時竟入了那位玄策軍上將軍的眼。
被人看到並賞識提拔的感激與惶恐，在薛服心頭蔓延，竟叫他眼眶都有些發熱，道：“常節使之後若有機會見到崔大都督，還請替在下道一句謝。”
常歲寧點了頭。
薛服想到了什麼，試著問了一句：“敢問常節使，那些自並州而來的騎兵，可是打算去往陰山支援玄策軍？”
常歲寧欣賞地點頭：“正是如此。”
她此行攜並州四萬騎兵而來，既是為了平定關內道，也是為了支援玄策軍——或者說，後者本就是定下之事，戴長史已得崔璟密令，使並州騎兵前往陰山。她不過是借來一用，順路解決一下關內道的麻煩而已。
路上之所以未曾走漏風聲，正是因戴從提早便以並州大都督府的名義傳書沿途各州，隻道是太原奉密令行軍北境，凡走漏軍機者嚴懲不貸。
在這個時局下，許多指令已很難真正奏效，但太原忽然拿出如此龐大的騎兵軍隊，此舉帶來的威懾，令沿途各州心驚膽戰，不敢不去遵從。
常歲寧如此一路暢通地來到靈州之後，在那駐守靈州邊界之地的兩千玄策軍的接應配合之下，很快便解決了師大雄布置的守軍。
如此方才有了“天降神兵於朔方”之象。
“常節使可是打算隨並州騎兵一同去往陰山？”薛服問。
常歲寧點頭：“既已到了此處，總要去看一眼的。”
薛服便道：“此一路多凶險，常節使務必多加保重。”
末了，他主動提議，讓常歲寧在臨行之前，舉薦一些可用之人來關內道任職。
所謂舉薦，便是讓常歲寧將自己的人放進關內道了。
同江台的想法差不多，薛服也覺得這份恩情受之有愧，因此隻能加強自我管理能力，想方設法地來表達自己的誠意與忠心，主動促進密切關係的建立與捆綁。
麵對薛服的主動提議，常歲寧自然沒有道理拒絕，當日便傳書回太原，讓崔琅著手安排此事。
大軍在靈州休整了七日之後，常歲寧便開始讓人準備動身事宜了。
臨行前一日，元祥又抽空跑去看了長吉。