腳下踩著的金磚似在崩裂，整座大殿都在快速地下墜，天旋地轉，萬物移轉……
女帝下意識地伸出手去，試圖抓住些什麼。
一陣冷風呼嘯著鑽入殿內，銅雀燭台上的兩根蠟燭搖曳著熄滅。
女帝消瘦的身影也如燭火熄於風中，搖晃著墜落在地。
天子冠冕摔落，玉珠散開，顆顆迸濺著滾落階下。
“聖人！”
“陛下！”
“……”
風未止，雨水稍減。
開始躁動的街道上，一輛疾行的馬車內，端坐著的老人歎息一聲：“成也無心，敗也無心。”
一旁一名四十歲出頭的男人神情忐忑地問：“父親……咱們是要往何處去？”
老人被問得心煩：“我怎麼知道？”
男人瞪大眼睛：“您……不知道往何處去？就敢跟著走了？”
“火都燒上眉毛了，不走還等什麼？”褚太傅沒好氣地道：“能走不就成了！”
男人顫顫抬手指向驅車之人：“那……您總該知曉這些是誰的人吧！”
褚太傅：“廢話。”
抱著包袱的男人這才鬆口氣，也不再追問更多，隻掀開車簾一角，往後方看去，不安地道：“也不知都跟上沒有……”
褚太傅聽到這裡就覺心煩——但凡少些生，也不至於如此關頭單是裝那些子子孫孫們，就裝了足足十車，費馬費人又費心，煩死了！
十輛滿滿當當的馬車載著褚家人，往登泰樓的方向疾馳而去。
登泰樓中有一條多年前便存在的秘密暗道可以用來出城，去年孟列在常歲寧的授意下，讓人重新疏通過，得以恢複了使用。
褚太傅一行抵達登泰樓時，已隱隱可聞卞軍的馬蹄聲。
常刃等人不敢有片刻怠慢，已按照計劃去往各處。
安排名單上的人出城，按理來說應當越早越好，而非拖到卞軍入城時才開始行動，但朝廷下令堅守京師，早已關閉了各處城門，並且嚴令禁止權貴官員私逃，監督手段十分嚴苛。
宵禁之後，城中的巡邏也尤為嚴密，不允許任何人外出走動，一旦發現，當場誅殺。
朝廷因不甘棄城，為強行穩固局麵人心而做下的種種決策，大大增加了常刃等人行動的難度。這些時日，他們隻能於暗中部署，做前期準備。直到此刻卞軍入城，城防被破，禁軍自顧不暇，最終的救人計劃才得以在明麵上付諸行動。
而堅守到此刻的朝廷，卻並非毫無準備。
後方城門通道已經打開，宮門前仍有精兵抵擋，用以護送天子儲君出城的五千禁軍時刻待命著——天子的堅守，雖然固執，卻從來不是盲目的坐以待斃。
換而言之，朝廷預留了逃生的時間和餘地。
但天子可以帶走的重臣有限，而無人護送的尋常權貴和百姓，則隻能自求多福，各憑運氣。
卞軍的紀律並不嚴明，卞春梁率兵入城後便直奔皇宮，但後方跟隨的士兵乍見繁華京都，幾乎雙眼放光，許多人都脫離了隊伍，聽從了心中的惡念與貪欲，舉刀肆意搶掠而去。
許多自知沒有冒險出城的能力，便打定了主意閉門不出、靜等風波過去的人家，卻被持刀的卞軍粗暴地撞開了家門。
這頭一夜，權貴的命運注定要比尋常百姓更加艱難波折。
那些卞軍專挑了大戶人家洗劫，一道道錦繡朱門被破，哭叫聲連天。
有身著錦緞長衫的老人痛斥“賊子無德”，被卞軍戲弄大笑著拖行而出，剝去其衣衫，再揮刀殺之，任由其屍身在長街之上被驚亂的人群踩踏。
血水染紅了雨水，順著一道道槽溝，彙入護城河內。
“嫂子，快！”
吳家後門處，吳春白抱起年幼的侄兒，將其匆匆塞進車內，又將年邁的祖父扶上馬車。
三輛馬車很快滿了兩輛，吳春白即將也登上馬車時，忽有一支利箭飛來，幾乎擦著她的鼻尖飛過！
吳春白堪堪躲避之際，仰倒在地，顧不得疼痛，驚懼地大聲道：“趕車！是卞軍來了，快走，去約定之處！會有人接應！”
幾名車夫大駭，顧不得許多，立即揮起馬鞭。
變故發生在瞬間間，幾乎是同一刻，一群騎著馬的卞軍已經圍了上來，他們向疾馳而去的馬車連連發箭，見未能阻下，口中溢出咒罵聲。
吳春白從地上爬起時，身邊已被卞軍團團圍起。
她隱約聽到馬車離去的方向傳來家人的哭喊，那哭喊聲漸遠，讓她心稍安之餘，不得不開始著眼自己這糟糕的處境。
而更加糟糕的是，除了緊跟著出來的一群仆從外，她發現自己的兄長吳昭白竟然也沒能走脫。
在那些人發難之前，吳春白道：“各位將軍，我們隻想保命而已，財物皆在家中，你們隻管去取！”
聽得妹妹這主動服軟之言，吳昭白麵色變幻，攥拳死死忍耐不語。
那群人中，有人口中說著南邊的方言，為首者卻是一口很好分辨的山南口音：“財物自然要取！”
說著，眼中迸發出不懷好意的笑：“小娘子你也跟我們走吧！”
話音落，忽然驅馬上前，並揮出套馬杆子。
粗糙的套馬繩落在吳春白身上，那人隨之收緊繩子，手中猛地用力，吳春白立即被這道大力拽倒在地，馬上之人惡劣地大笑著，繞著圈驅馬拖行著吳春白，引來更多的放肆笑聲和叫好聲。
滿身泥汙的吳春白掙紮間，忽有一道身影衝上前來，撲在她身邊，一手死死地拽住了她身前的繩子，另隻手摸出不知何時準備的匕首，咬著牙快速地將繩子割斷。
他的動作生疏又慌亂，把自己的手指也劃得流了血，卻顧不得許多，快速拉起妹妹：“春白！我們走！”
然而兄妹二人還未來得及完全起身，去路已經被那群人再次圍住。
這次，那為首者臉上不再是戲弄之色，而是陰鷙的怒氣。