柴廷用乾枯蒼老的手，將一封密信從一遝公文下慢慢地抽出。
這是他今晨收到的一封密信，大軍被圍困在此，還有人能將信送到他帳內，讓他稍感意外。
然而真正令他意外震驚的，卻是信上的內容。
他將信上的每一個字都已反複讀罷，而此時他必須將這封信銷毀。
柴廷將信紙連同信封在油燈上方點燃，火光映照著老人的眼眸，其內現出幾分淚光，幾分重拾的堅定。
柴廷的態度，很快經由幾名玄策軍部將之口，傳到了李隱耳中。
李隱並不意外，早在那個雪夜裡，他已在柴廷心間埋下了種子，今時柴廷之選擇，在情理人性之中。
很快，那近百名部將中，十中之八九都表明了願意“合作”的態度。
餘下之一二，也無需李隱去做什麼，已經被那十中之八九者主動清理平息了。
李隱隻需乾乾淨淨，清清白白地施一禮：“諸位將軍心係大盛江山子民，實為蒼生之幸。此去京畿無論成敗，本王先代天下百姓謝過諸位高義。”
以柴廷為首的眾武將們抬手還禮拜下。
除了此處的十一萬大軍之外，榮王府另點兵九萬，整合共二十萬大軍，不日便將動兵京師討伐卞春梁。
此一戰將由榮王李隱親自領兵，他已對外宣明待平定京畿之亂後，便親去洛陽，迎回天子與儲君。
“迎回天子與儲君……”
天色將晚，李隱坐於書案後，慢慢擦拭著一柄久未取用過的長劍，口中自語般重複了一遍這句他近日來麵向各處的說辭。
言畢，他發出一聲很輕的嗤笑。
說來實在好笑，他本欲借京畿之亂，誘使常歲寧出手，隻要她出手，即可一石三鳥……可她非但不曾借機直取京師，反而敞開了洛陽城門迎明後與李智前去“避禍”。
更可笑的是，算一算決策的時間，這大約並不是常歲寧的示下，而是她手下謀士之計。
她手下竟有如此鎮定而擅謀者，在這樣龐大的誘惑下選擇了不入局，反而將了他一軍，挾女帝和太子於洛陽，逼他事後不得不“迎回天子與儲君”，在他登基的路上又設下了一重障礙。
他可以不理會女帝這個已經落敗的外姓者，但李智那個本該死於卞軍刀下的孩子卻是名正言順的李姓儲君。
這實在麻煩，但他眼下隻能先順勢取回京師。
李隱靜靜擦拭著劍身，同劍刃上倒映出的眼睛對視著。
恍惚間，那雙眼睛似乎慢慢變作了一雙清冷的少女眸子。
李隱擦拭的動作停下，雙眸微微眯起。
這把劍，是阿尚受封儲君的前夕，讓喻增送來給他這個小王叔的。
這是一把由能工巧匠打造的好劍，他一眼便喜歡上了。
阿尚贈他心儀之物，欲與他分享喜訊，他本該歡喜，他也的確歡喜，但那份歡喜不僅是為了阿尚。
他原以為自己和阿尚皆是可憐人，被他看著、教著長大的阿尚與他是相似的，當然，直到那一刻他依舊這樣認為，隻是，他不由想……既然是相似的，既然是他教出來的，那麼，阿尚可以拿到的，他未必不能吧？
那時，他突然笑起來。
此刻李隱也笑了笑，他將劍收入劍鞘之中，放在手邊，開口道：“進來吧。”
書房外，叩門者推門而入，抬手行禮：“王爺。”
李隱抬首看去，眼底有讚賞之色：“卞軍順利入主京師，琮兒功不可沒。”
營嘯的發生也好，兵械庫的發現也罷，以及卞軍之後的勢如破竹，細微處都有李琮的推動。
李琮道：“未能說服肖旻歸順，兒子不敢邀功。”
麵對他的招攬，肖旻一直態度不明，至今在嶺南一帶按兵不動。他試著出手除去，但肖旻幾乎不在人前露麵，而黔中道的兵馬此前用來拖延朝廷大軍，他試著調用了些嶺南道的零散勢力，暫時未能給對方造成重創。
“你已經助為父良多。”李隱道：“至於肖旻，的確不可再留，此人態度蹊蹺，我疑心他已暗中歸順常歲寧……若不將之除去，之後或生禍端。”
“嶺南與黔中的局勢你已經很熟悉了，此事便仍交由你來辦。”李隱看著眼前的青年，眼中是信任與欣賞：“為父此去京師，後方一切事務便交給我兒了。”
李琮垂首：“是，兒子必不辜負父王信任……願父王此行一舉掃平卞軍之亂，重振李氏江山，得登大寶之位！”
李隱笑聲清朗，點頭道：“好，到那時，你我父子便在京師團聚。”
深夜，李琮離開榮王府後，返回了在益州城中的住處。
他離開益州多日，年節也未能回來，未久見到兒子的婦人等了又等，終於見人回來，忙起身上前，和往常一樣察看詢問兒子身上是否有傷。
“兒子未曾受傷。”在母親麵前，李琮的聲音才略有些發悶：“但下次卻不一定這樣好運了。”
婦人愣了一下，連忙壓低聲音問：“……馬上要動兵了，你不跟隨王爺去京師？”
李琮將臉彆至一側，下頜緊繃：“王爺讓我再去嶺南，除後方兵患。”
婦人皺了下眉，李錄隨行，卻要她兒在後方冒險辦苦差？
換作往常，她不會有什麼意見，但都已到這般關頭了……
李琮強壓著心中沉鬱，開口問：“我臨走前讓母親去查的事，可有結果了？”
他想知道，他的父王究竟還有沒有第三個兒子。