阿史那提烈的視線也鎖定在了李歲寧身上。
他雙手握著韁繩，坐於馬上，注視著那身著玄披的女子，拿漢話一字字揚聲道：“聽聞大盛皇太女親至，特率重兵相迎——”
薺菜的視線從那隻被拋來的斥候首級上移開，眼底現出驚色——他們這一路而來大肆攻掠北狄部落，行蹤必會暴露，但軍中上下皆不曾泄露太女身份，北狄人又怎會如此篤定？！
太女深入北狄突襲乃是軍中機密，於內會影響軍心民心，於外則會招來北狄最緊迫的追殺……擊殺尋常領兵者和擊殺皇太女的意義截然不同，難怪北狄王庭在駐守兵力已不充裕的情況下，仍火速調集了不下五千騎兵前來阻截！
風雪中，厚重風帽的遮掩下，看不清李歲寧此刻神情。
“一個女子能穿過大漠，一路殺到此處，的確叫人敬佩……”阿史那提烈緩緩拔出身前腰間適宜馬上作戰的長柄長刀，殺氣自刀鞘中溢出，視線如同在看待等待宰殺的獵物：“然而接下來的路不太好走，便由我手中的刀來為你引路吧。”
“刀劍如何識途，這路不若換閣下首級來引。”李歲寧聲音緩緩，視線未移半分，反手抽出身後長槍，垂握於馬側。
這一場凶險的惡戰無可避免。
阿史那提烈舉刀殺來，口中以北狄語下達命令。
“殺敵！”薺菜高喝一聲，與另一名副將立時帶人衝殺上前。
不算寬廣的山道間，兩側積雪被馬蹄及廝殺聲震蕩著簌簌而落。
雙方人馬很快殺入對方陣營中，混亂中，人血與馬血迸濺，在雪中燙出一道道猩紅凹痕。
廝殺中，李歲寧以長槍將一名北狄騎兵掃落馬下之後，很快便與驅馬衝馳而來的阿史那提烈迎麵交手。
而不過十餘招之間，李歲寧心中即知上下之分。
阿史那提烈的身法與刀法皆透著銳利之氣，但其並不魯莽，招式之間反見厚積薄發，這與他高大的體形、正值壯年的體力相輔之下，讓他幾乎沒有弱點可尋。
力道技巧耐心與警惕皆備，一招更比一招有殺傷力，這般境界除了基本功外，至少還需要十數年的光景和意誌日夜刻苦磨練而來，且在此之外，天分也不可或缺。
北狄人世世代代的身體素質與生活飲食習俗，決定了他們的武學天分更優於普通人。
陰山之戰中，李歲寧曾見崔璟和阿史德元利交過一次手，在她看來，阿史德元利已然足夠難對付，但比起阿史德元利，就個人戰力而言，眼前的阿史那提烈才是最棘手的。
這甚至是她行軍多年以來所遇到過的最強悍的敵人。
而這個最強悍的敵人，隨著二人交手，刀槍相搏之間，逐漸對她流露出了最洶湧的殺意。
這殺意似乎不單單隻是在對待國仇。
看著麵具之下那雙灰藍色的眼睛，李歲寧開始察覺到了那殺意的真正源頭乃是恨意。
這恨意大約是因她的身份——來自大盛的女子，大盛的公主。
很多年前，在阿史那提烈還是少年，而他的父親上一任可汗還在世的時候，阿史那提烈曾是比他的兄長更加出色的王位候選人。
但一場“意外”，卻讓他失去了繼承北狄王位的機會。
那年，酒後的阿史那提烈突然被一隻凶猛的雌鷹所傷，麵容被毀，傷後大病昏迷了一場。
他醒來後，說出了一些“瘋言”，觸碰到他父親的忌諱，從此被徹底厭棄。
自那後，他的性情變得陰鬱，很少再出現人前。
這是來自李尚的記憶。
而在此次北狄犯境的最初，李歲寧便曾將李尚昔日在北狄安插的眼線交給了崔璟來聯絡，用以獲取北狄情報，情報自然也包括北狄王室人員情況——
其中有關阿史那提烈的，是他癡迷武道，性情孤僻，少與人往來，卻仍被他的兄長北狄汗王忌憚，而這忌憚之所以未曾化作刀刃，同他無妻無後有關。
有人猜測，他是在被鷹所傷時落下了暗疾。
而探子回稟，他私下曾有虐殺漢女之舉。
那所謂暗疾，大約是在他心間，是怨恨化作的魔障。
諸多心思隻是一瞬，未敢分神的李歲寧手中長槍呼嘯，側刺而去，險些觸及阿史那提烈的麵具。
這一槍乃是試探。
果不其然，險些被除去麵具的阿史那提烈，周身暴戾之氣陡然暴漲，眸底一片森寒。
崇月死了，但留給他的毀傷還在，毀去的麵容，錯失的王位，少年時的挫傷，一輩子都不可能被消除。
且崇月雖死，卻非死在他的手中，更何況崇月的死讓北狄大敗一場，雖死卻讓他內心的怨恨不減反增。
那怨恨如同腐爛的膿瘡，經年累月地腐蝕著他身體每一個角落。
今日他終於又見到了一位盛人公主，且令他“驚喜”的是，這位公主竟與崇月很有幾分相似！
刀風凜冽逼人，直襲李歲寧之際，一柄長槊出現，“當”地一聲重重擋開了阿史那提烈的長刀。
“彆想傷殿下！”
本被勒令呆在後方的阿點不知何時衝了出來，此際手中長槊揮舞，眉頭緊鎖神情堅定鄭重，向阿史那提烈還擊而去。
阿點武藝超群，力氣驚人，但他機敏不夠，適宜在大軍中蠻戰，或以武力碾壓對方，卻不足以單獨應付心思多變的強敵。
偏他很能察覺到哪些人是最危險的，如同一種天生的嗅覺，譬如眼前的阿史那提烈，便帶給他極危險的氣味。
但這個直覺未讓阿點退卻，他護李歲寧心切，幾乎是不管不顧地迎戰上去，想要替李歲寧阻擋危險。
混戰中，李歲寧轉瞬間便被其他北狄士兵圍纏住，隻得拚力撕出血路，想將阿點帶回身後。
鮮血飛濺，阿點的兵器長槊脫手飛出，人也往後仰去。
殺得滿身是血的李歲寧衝開阻礙，猛地飛馳上前，借著馬匹向前的力道，伸出一手猛地推扶住阿點後背，免於他栽落馬下，同時揮出長槍，刺向已然逼近的阿史那提烈。