大帳外，由崔璟率玄策軍把守。
帳內，李歲寧居上首之位，阿點隨護立於她身側，下首依次是薺菜、無絕，唐醒，以及隨行的幾名謀士軍師。
一名北狄官員將擬定的求和文書奉與李歲寧，讓她過目。
看罷其上那一行行數以萬計的馬匹牲口上貢數目，以及絕不再犯境的允諾，李歲寧目露滿意之色，將那文書合上，由一名女兵接過，交給那幾名軍師查看。
接下來便是雙方在細節之上的商討，氣氛總體還算融洽，大盛一方並無北狄官員想象中的盛氣淩人之感，反而很爽快。
北狄官員們暗自鬆口氣，有人私心裡想，幸而如今大盛朝堂崩亂，試想一下，今日若換了那群咄咄逼人滿腹算計的盛國文臣來，隻怕這場議和便沒有這樣簡單了。
此種輕鬆感，一直持續到那上首的玄披女子開口，直言提出，她另有一個要求。
那些北狄官員交換了一番眼神，隻聽他們的王後道：“請太女殿下吩咐，凡力所能及，汗國必不推辭。”
在李歲寧的授意下，薺菜起身，抽出彆在腰後之物，走到帳中央，將那一卷圖展開，麵向北狄眾人。
那竟是一幅北狄地形圖。
雖然細致程度無法與輿圖做比較，但各處山脈以及主要的河流皆有準確描繪……這讓北狄官員感到心驚，他們尚不知盛人是何時、又是如何對他們的疆域有了如此了解，這需要多年的探索丈量。
是盛人安插了眼線，還是他們王庭出了內奸？或者兩者皆有？
這種時候出言質問未免顯得愚昧衝動，更何況真正的問題且不在此……
北狄眾人驚疑不定間，視線無不落在了圖中被朱筆圈起的三處位置上。
那分彆位於他們汗國牙帳的上方，左側，以及右側，上方所圈乃狼居胥山，左於烏布蘇諾爾湖與烏德鞬山之間，右側則在喬巴山與克魯倫河一帶。
皆是水草豐茂處，皆是要地。
上首那女子的聲音適時響起：“我欲改我朝安北都護府為安北大都護府，另在此三處分設地方都護府三座，皆歸安北大都護府管轄——”
在一片震動聲中，她問：“不知諸位意下如何？”
“……這怎麼能行！”有北狄官員猛然站起身，拿北狄話脫口而出：“如此一來，我汗國成了什麼！大盛的家奴嗎？這簡直欺人太甚！”
在內部設下都護府，這分明是要將他們變作第二個西域！
有其他官員留意著李歲寧的神態，示意那些吵嚷的官員冷靜，自己則起身，正色向上首的李歲寧屈臂行禮後，儘量拿平和的語氣說道：“太女殿下，貴國已設安北都護府監察邊境……”
他的話還沒說完，便被李歲寧平靜打斷，反問：“可是你們還是不止一次挑起了戰事，不是嗎？”
“這說明安北都護府多年來逐漸形同虛設，並不足夠維持兩國太平大業。”她微微笑著道：“既然不夠，自然便要增添籌碼，這不是情理之中的事嗎。”
她話中之意再明了不過，是北狄不遵約定在先，安北都護府乃是大盛的底線，北狄既然觸犯了這條底線，那麼她不介意將這條底線再往前挪一挪。
大盛設下的底線不是要拿來被他們反複試探的，既非要試探，便要付出相應的代價。
李歲寧話音不重，態度卻無轉圜餘地。
薺菜將那幅地形圖收起，握在手中，朗聲道：“殿下在各處設立都護府，亦是為了免於貴國再陷入各部族分裂之境！且我朝官員駐守於此，亦可開化貴國民智，更不必提兩國邦交之下，受益興盛的一方必然是你們汗國！”
說著，朝那些臉色複雜的北狄官員們微一拱手：“我朝太女殿下一番良苦用心，若列位不願領情，那便恕不奉陪了！”
“且慢！”
王後起身來，向李歲寧行了一禮，而後對那些北狄官員們道，她想和太女殿下單獨一敘。
那些官員們臉色各異地轉身出去，在帳外或焦急地踱步，或三三兩兩交談，臉色不忿，但見那些守著的玄甲軍，唯有一再將聲音壓低。
帳內，李歲寧的部下卻未退去，她與王後道，這些皆是她的心腹，不必避諱什麼。
王後點頭，先是看了一眼盤坐的唐醒，才道：“太女殿下，當初唐將軍與我商談合作時，從未說過這樣的要求。”
唐醒笑了笑，代替答道：“那是最初的合作方式，而王後考慮得太久，答應得太晚了。而今日在此和談，除了王後的功勞之外，更多的卻是我朝太女與將士以血肉之軀打出來的局麵，條件自然不可一概而論。”
若北狄汗王早日歸西，戰事便有望早日平息，早一日便能少許多傷亡，太女殿下或許也不需要以身犯險了。
王後感到幾分憋悶：“唐將軍難道不知彼時情形嗎？最初戰局未分明，提烈尚在王庭，我勢單力薄如何敢貿然答應？”
“王後，您的難處，卻並不是我軍需要考慮的問題。”唐醒依舊含笑，他從不陰陽怪氣，說起話來總是疏朗豪爽與通透無羈：
“冒險本也是合作的代價，您不願過於冒險，始終權衡利弊等待時機，所得結果自然也有輕重之分。”
“況且，戰敗一方並沒有太多討價還價的資格——”唐醒笑著道：“成王敗寇，各憑本領，倘若王後有足夠的本領，先借與我合作之便除去汗王，之後主持大局繼續對戰我朝大軍，轉頭便將唐某滅口，某亦無話可說。”
聽罷這樣一席話，王後攥緊的拳鬆開，心底一口氣吐出，也慢慢露出一點笑容：“是，我受教了。”
她有自己的聰明和算計，但的確，她並沒有過多地接觸過真正的政治，在這方麵，她確實顯得太生疏天真了。
她需要領教學習的還有很多。
王後屈臂，垂首向上方行禮：“汗國願遵從太女殿下之意。”
李歲寧：“王後可以全權做主此事嗎？”
王後微抬首，一笑：“得太女殿下高抬貴手，家兄尚在，便人心可安。”
也是直到此刻，她才真正領會這位大盛太女留她阿兄性命的用意所在。
那日，李歲寧沒有殺阿史德元利。
元利是個將才，李歲寧是欣賞的，也是忌憚的，將之除去固然是穩妥的選擇，卻不利於她接下來的行事——
北狄王後需要元利的幫助，才能穩固局麵。
而李歲寧需要這位王後，來替她掌控北狄。
讓女子成為北狄的主宰者，這是一個千載難遇的機會，女子生性更為謹慎更擅避險，這對大盛而言是極其有利的。且這位王後還未來得及成為一名成熟合格的政治家，這無疑更加合適了。
在這樣的關頭殺掉元利，會再次動搖局麵，也會讓她與這位王後之間生出嫌隙——她完全沒有必要用這種方式去考驗人性，試探這位王後的服從性。
給予其應有的安全感，使其從容，不使其被無意義的負麵情緒支配，才能長遠合作。
小事上不必考驗試探不吝予以恩賜寬和，大局之上則必施威儀不會留有商榷餘地。
王後體察著這其中的行事作風，心中對上首的年輕女子又添了一份誠服。
這一刻她近乎篤定地想，若對方能成為大盛之主，她和她的阿奈必將也能擁有一個全新的北漠汗國，哪怕它被人鉗製，但能身處大者羽翼之下，如何不算一種穩妥的幸運？
王後提出了她的條件，她曾與唐醒說過的要與太女麵談的條件。
十歲的女孩子走進帳內，站在了母親身側，和母親一同向上方屈臂行禮。
王後的聲音如同雪原上最神聖的誓言：“請太女殿下允準吾女阿奈成為北狄的新王，此後我與阿奈願為太女殿下忠誠的臣子。”
這是她決定殺掉她的丈夫時，便已經存下的念頭。
殺掉最尊貴的人，成為最尊貴的人，如此殺人才有意義。
李歲寧的視線垂落到那個小小的女孩身上：“阿奈公主是先汗王唯一的血脈，王後此請，我朝無不允準之理。”