此事要從黔中道節度使佘奎接到了李隱的動兵之令開始說起……
李隱早前便曾有過示下，黔中大軍早有準備，隻待京師令下，便可即刻動身。
所以很快——佘奎死得很快。
令是晨早接到的，命是當晚丟掉的。
殺人者，長孫芙。
佘奎死了，而此事不可能瞞得一絲風聲也無，首先便不可能瞞得過佘家的人，不過設局殺人者也未想過要瞞——
佘奎乃貧賤出身，他傾儘所能，加之得李隱暗中扶持，終於成為了一道節度使。
有了權勢，便想要它可以長久地傳襲下去，佘奎一直很向往那些世代簪纓的顯赫世家，他想彌補自己貧賤的出身，這也是他鍥而不舍求娶長孫氏女郎的原因之一。
同時，佘奎請了學問淵博的士人來為兒女們授業。
年複一年之下，他的長子佘紹，如願長成了一位品德貴重的端方君子。
這位君子過於端方，他信仰仁者之道，養出了一幅聖人心腸，近乎苛刻地要求著自己以及身邊之人，乃至他的父親。
父子間逐漸出現分歧，佘奎開始厭煩長子的不知變通，竟全然聽信了聖賢書中的那些虛假空無之言，半點不懂得真正的立世之本，實在是讀書讀傻了。
佘紹最仰重之人乃是鄭潮鄭觀滄先生，他仰重對方敢為心中理想抱負不懼世俗看法，即便是叛族殺兄。
佘紹被長孫寂說服了——在他聽聞了李隱所行之惡舉，而他將這些與惡鬼無異的行徑告知父親，再三勸說跪求父親回頭，父親卻無動於衷，反而以徹底鄙夷厭棄之態待他之後。
佘紹成為了長孫家行事的內應，包括他父親之死。
但在這個計劃中，單憑佘紹還遠遠不夠。
另有一個人，擁有著代替李隱監察大軍之權，如要繼續行軍，佘奎之死必不可能瞞得過他——李琮。
去歲，李隱動身入京之前，李琮被他留在後方清除肖旻大軍，以及監察黔中道佘奎的兵馬。
但李琮遲遲未能重創肖旻大軍，直到李隱即將登基的消息傳開，肖旻上表了臣服之意。
這讓受挫的李琮如鯁在喉，他唯有奉命先將肖旻大軍暫時控製起來。也是那時，他收到了李錄的來信。
那是一封極長的信。
李錄在信上言明了自己時日無多，將自己這幅殘軀的由來也一並說明。
之後，李錄以兄長的身份，細致地剖析了李琮的處境，讓李琮務必認清父王不可能將他認回的事實，字字句句皆是提醒與忠告。
李琮在李錄身邊安插了耳目，他很快便通過許多蛛絲馬跡確認了李錄命不久矣這件事。
即便如此，他卻也不會蠢到相信李錄這封信的來意果真是出於善心，但是……目的不重要，事實才重要。
鏡前的灰塵一旦被拭去，便再也無法繼續自欺欺人，在此之前李琮便已經焦灼了很久，見信之後，他不得不開始正視自己的位置。
他也終於看清，鏡中的自己是一顆棋子，一顆不堪的棄子。
看清這本相之後，李琮最先感到恐懼，而後便生出憤怒。