“滾開！”周頂慌亂地踢開黑狗，隻能拔腿就跑。
男孩捧著喉嚨，彎腰咳嗽了一陣，剛緩過一口氣來，便趕忙朝著與周頂相反的方向跑走了。
暗處的劍童微微鬆了口氣。
跑出了巷子的周頂，好不容易甩開了那狗，剛要折返回去追男孩子，卻忽然被一道高大的身影擋住了去路。
他抬頭，見得那張臉，後背立時又有冷汗冒了出來。
“隨我走一趟。”那人聲音粗啞，並不客氣。
周頂看向大漢身後的馬車，滿頭冷汗地點了點頭。
待馬車停下時，天色已暗。
周頂下了車，朝站在河邊垂柳下的那道身影走了過去。
“我家主人托我問問，周郎君是怎麼辦的事？說好的事已辦成，剩下的銀子也拿了，可那已死之人怎又好端端地出現在了湖邊，竟還能同周郎君踏春賞景呢？”說話的中年男人抄著衣袖，語氣裡好像並沒有太多怪責與怒意。
周頂聽得心中駭然。
對方一直在暗中盯著他嗎？
“我……我也是今日才知，她竟那般命大，當晚被救上來之後，竟僥幸保住了一命！”
那男人歎道：“就說常家怎遲遲未有辦喪，還當是未尋到屍身，合著人一直好端端地在府裡養著病呢。”
他好似在閒聊，周頂僵硬地賠著笑，道：“好在那晚並非我親自動手，她也並未懷疑到我身上……那便還有補救的機會。”
男人問：“你打算如何補救？”
“三日……給我三日的時間，這次必不會再出任何紕漏，我會親眼確認她斷氣為止！”周頂壓低聲音道：“隻不過……我需要些銀子，常大將軍歸京，得知了我與她往來之事，很是不悅……我需要銀子打點她身邊之人，如此才好將人約出來動手！”
“你要多少？”
“一百兩……”周頂說話間，悄悄打量著男人的臉色，見男人抬眉，便又趕忙改口：“不，五十兩，五十兩足夠了！”
足夠他翻本了！
沒有人會一直走黴運的！
“五十兩……倒不多。”男人看向一旁將周頂帶來的那名身形高大的壯漢：“給他吧。”
周頂連忙施禮道謝，又再三保證：“……周某此番定將事情辦得漂亮！”
見那壯漢走了過來，他忙轉身準備接銀子。
壯漢上前一步伸出了手，卻是落在了他脖子上。
周頂還不及反應，隻聽得“哢吧”一聲，像是骨頭斷裂的聲音在腦子裡響起——
他的頭顱以一種極其扭曲的姿勢從一側垂了下去，人也緊跟著倒地，唯有一雙眼睛瞪得極大。
“蠢貨，下去收紙錢吧。”
男人轉身，上了馬車。
“撲通”一聲響，重物墜入河中，濺起一圈水波，很快即在這浮動的夜色中恢複平靜。
那馬車一路抄著小道，最終在一座彆院的後門處停下。
男人下車，入彆院內回話，臉色幾分緊張。
有披著深色披風的婦人坐在廳內，一把揮落手邊茶盞。
“廢物，統統都是廢物……”
“竟連一個手無縛雞之力的小賤人都除不掉！”