見裴氏沒有回應，姚冉又輕聲問：“母親可是哪裡不適？”
裴氏似在竭力壓製著什麼情緒，始終不語，隻閉上了眼睛。
這壓抑的氣氛讓原本還算寬敞的馬車頓時困縮成了無比狹窄逼仄的存在，姚冉隻覺得透不過氣來，握著帕子的手心裡已冒起了冷汗。
她實在不知要做些什麼才能緩解這窒息的氣氛，隻能有些無措地道：“母親若是實在不喜此等場合，日後不來了便是……”
聽得此言，裴氏驀地張開了眼睛，一字一頓道：“若非是為了你的事，你當我願意來，你當我願意對著那些出身薄祚寒門的淺陋之人嗎？”
姚冉聞言抓緊了帕子，小聲道：“女兒知道母親的苦心，可據聞那魏侍郎眼高於頂，今日見那鄭國公夫人似也無意……依女兒之見，還是不必在此事上白費……”
“誰準你如此妄自菲薄！”裴氏冷聲打斷了她的話：“你骨子裡流著的有我裴氏的血！你外祖父乃裴氏家主，我為裴氏嫡長女，誰敢看輕你！”
“他們魏家縱然當下看似一時顯耀，卻不過是初起新貴而已，若論起底蘊，豈能同我們堂堂裴氏相提並論？”
“我的女兒若肯嫁去他們家中，那是他們高攀，是給他們魏氏添光！”裴氏字字句句不容置喙：“正如我當初下嫁姚家一樣……若非得是我裴氏族中助力，你父親何來今日！”
聽得這最後一句，姚冉微咬唇，道：“可父親分明也是進士出身，自身亦有才乾，這些年來也並未如何仰仗外祖家中……反是裴家阿舅此前涉錢糧案，鬨到了禦前，母親數次讓父親從中周旋，險些叫父親丟了官職……”
“放肆！”裴氏抬手，一記響亮的耳光重重落在了姚冉的臉上。
少女被這一巴掌打得偏過臉去，神情怔怔。
裴氏勃然大怒：“你果然是同你父親一樣，皆是那忘恩負義，狼心狗肺之人！”
“當年若不是我陰差陽錯與金家退親，又豈會下嫁到你們姚家，豈會生下你這沒良心的東西，又因生產後落下病根，從此再難生育子嗣……落得今時今日這般被人恥笑的地步！”
“無人恥笑母親……”姚冉紅了眼眶，“父親也不曾因此……”
“他自然不該也不能因此看輕我！”裴氏因激動而繃緊了脖頸，其上青筋凸起：“……這是他欠我們裴家，欠我的！難道他還敢因此將我休棄不成！”
“可父親並未曾做錯什麼，母親為何非要如對待仇人一般對待父親？”姚冉流著淚鼓起了勇氣說出了心中所想：“隻因母親無法生育，父親便至今連個庶子都不曾有……這些年來父親做的還不夠嗎？”
“當然不夠！”裴氏厲聲道：“他至今無庶子，說得好聽……你真當是他不想有嗎！”
姚冉聞言眼睫一顫，如墜冰窟。
所以，她暗下聽到的那些傳言是真的了？
府裡隻有過兩位姨娘，一個入府多年卻從未傳出過有孕的消息，另一個則早年因難產而一屍兩命……
“況且他的心從來不在你我母女身上！”隨著那記耳光，裴氏似徹底再難壓製心中怨氣：“他心中一直另有她人！”
對上那雙陰沉到叫人不敢直視的眼睛，姚冉呼吸都窒住了。
她早知母親人前人後不同，可卻也是第一次見到母親露出這般可怖的麵目。
是因為那日她不小心偷聽到的那件事，是因為得知了常家娘子的存在，那些積攢了多年的怨氣徹底一發不可收拾了嗎？
姚冉十指冰涼，顫顫移開了視線，不敢再看那雙眼。
“夫人……”一旁的仆婦語含提醒之意。
裴氏自覺在女兒麵前失言，咬著牙閉上了眼睛平息心緒。
“長輩之事，女郎便不要多做過問了。”仆婦聲音聽似溫和：“女郎隻需知曉一點，夫人膝下隻女郎一人，所做的一切自然皆是為了女郎的日後思慮，女郎當體諒夫人的苦心才是……快些同夫人賠個不是吧。”
姚冉輕吸了吸鼻子，垂下眼睛：“都是女兒多嘴忤逆，才惹了母親動怒……請母親責罰。”
如此不知沉默了多久，裴氏才緩緩張開眼睛，看向麵前的少女。
她眼中沒了方才外露的激動，此時看著這唯一的女兒時，既像是怨恨後的無可奈何，又如同漂浮於無邊苦海之人想要拚力拖拽住最後一塊浮木——
“莫要再讓我失望了。”
“是……女兒謹記。”
如此一路未語，隻有車輪滾動發出的悶響。
回到姚家後，裴氏回了居院，剛在裡間坐下，即有女使捧上了溫熱的茶水。