裴氏抬袖揮落，麵色陰沉如水：“滾出去！”
女使驚嚇難當，跪下叩首認錯後，在裴氏身側仆婦的示意下，連忙收拾了茶碗碎片，垂首退了出去。
“看到了嗎？那小賤人……果真是和他藏在書房中的那幅畫上的女人長得一模一樣！”
“此前你還道是我多疑，不該介意我與他成親之前的些許舊事……殊不知他們非但早已苟合，那女人竟還暗中為他生下了孽種！”
“他找了這麼多年，如今終是叫他找到了！”
“接下來是要將人接回來……父女就此相認團聚是嗎？”
“那我和冉兒成了什麼？我們裴氏又成了什麼……全京師的笑柄嗎！”
仆婦連忙勸慰道：“夫人且冷靜冷靜，依奴婢之見，郎主未必就有認親的打算，郎主終究還是要顧忌官聲和咱們裴家的……”
“縱一時不去認，他遲早也會認的！這麼多年，難道我還不了解他嗎？看似仁厚隨和，實則骨子裡最是自詡清高！他如今在官場上站穩了腳跟，翅膀硬了，怕是巴不得尋個機會來落我和裴家的臉麵，以顯他已能獨當一麵，無需再仰仗我們裴氏一族了！”
“可是憑什麼……憑什麼我下嫁於他，過了這麼多年不人不鬼的日子，如今還要遭受此等羞辱？”
“難道我要眼睜睜等著他帶那個孽種來上門羞辱我嗎？”
那個從一開始就下定的決心讓裴氏咬緊了牙:“不過是一個小孽種罷了，即便他當真知曉了，又能奈我何？”
“夫妻離心……”她自問自答一般，悲涼諷刺地笑了兩聲：“他的心又何曾給過我——”
“他既從不為我思慮分毫，我便隻能自己為自己思慮了！”
……
另一邊，待姚家母女走後不久，鄭國公府花會上來了一行宮人。
為首者是位年輕的女官，微含笑與鄭國公夫人道：“前不久聖人差人自洛陽尋得了一株品相上佳的紫牡丹，於宮內養護了半月，今日特命我等送來，恰與貴府的花會添些趣意。”
瞧著那株被宮人捧來的紫牡丹，竟是京師從未見過的，四下驚歎聲此起彼伏。
紫牡丹固然是罕見的，而更貴重的卻是聖人的心意。
眾婦人看向正行禮謝恩的鄭國公夫人段氏，無不豔羨感慨。
“說起來，這段氏可真是好命……”有離得遠些的幾名婦人低聲歎道：“段家本算不得什麼高門大戶，論起出身且比不得你我呢，可當初宮中為崇月公主選伴讀時，那公主殿下卻偏偏挑中了大了三歲的段氏……”
“是啊，有幸做了公主伴讀，那位公主的胞弟之後又被立為了儲君……如此，待到議親時，才能高嫁到這鄭國公府。”
“得了門好親事，又生了個好兒子，年紀輕輕便官居要職，得聖人這般器重……這般好命，叫人往哪兒說理去？”
“說來，當初崇月公主選伴讀時，梁夫人您不是也同去了，論家世，論機靈勁兒……您到底輸在段氏哪裡了？”
被問到的那名婦人時隔多年提到此事，仍是輕咬了咬牙：“……那位公主殿下說，想要個賞心悅目的陪著，瞧著心情好。”
問話的兩名婦人聽得這個回答，心情複雜地看向被眾人擁簇著的段氏，又悄悄看了看身邊這位……
行吧……的確也是有些說服力的。
其中一人不禁道：“合著……咱們那位心懷大義的崇月長公主，原竟是個隻看臉的？”
不遠處，耳朵尖了些的常歲寧聽得這一番對話，認同地點了點頭——嗯，正確的，客觀的，中肯的，一針見血的。
“女郎？”喜兒略有些疑惑地看著兀自點頭的常歲寧。
常歲寧仗著“腦子壞了無所畏懼”的底氣，不打算對任何異樣舉止做出解釋，從容問道：“那位女官是何身份？”
她遠遠瞧著此人，隱有些說不上來的異樣感受。
“那位是固安縣主。”喜兒低聲與自家女郎道：“但如今大多稱其為明女史——”
常歲寧看過去：“她是明家人？”
“是，明女史是當今聖人的親侄女。”喜兒對一些京中傳聞向來信手拈來，小聲說道：“據說這位明女史在家中是庶女出身，原本是不算得寵的，在明家後宅裡無人問津，隻因其十歲那年，見了聖人一麵，就此命運便截然不同了呢……”
常歲寧下意識地問：“此話怎講？”