“那究竟是為了何事？”
曾氏：“是因為定兒……”
“阿弟？”姚夏眨了下眼睛：“阿弟淘氣惹到大伯母了？”
她除了一個兄長，還有個弟弟姚定，今年不過五歲而已。
“是惹到了，卻非是因為淘氣。”曾氏無奈道：“此前老夫人尋我與你阿爹商議，問我們可願將定兒過繼到長房……”
姚夏瞪大了眼睛：“將阿弟過繼給大伯父和大伯母？”
“不然呢？你大伯父仕途順暢，卻至今無子嗣，實在艱難……”曾氏一語帶過那些陰私之事：“你祖母難免憂心，眼瞧著你大伯母近年來愈發鬱鬱，又與你大伯父時有爭吵……唯有想了這麼個法子出來，也是為了安你大伯母的心，好叫她明白，長房不會再抬妾進門，另生庶子。”
“那大伯母鐵定不會樂意呀。”姚夏歎道：“咱們二房的孩子，哪裡入得了大伯母的眼睛？說不定還覺得母親想借阿弟謀奪大伯父的家產呢。”
“還真叫你給說著了！”曾氏瞪女兒一眼，旋即想到裴氏那些冷刀子般的話語，麵上便有些難堪：“她那些話，雖說是拐彎抹角的，但正是這麼個意思，且比這還難聽得多。”
“若非你祖母再三與我們商議，我還舍不得定兒呢！我們一家歡歡喜喜的，哪裡又願意將定兒送去她跟前遭罪呀？”
“本是為了他們長房思慮，她不願意便罷了，誰也不能勉強誰的，可偏偏她還說出了那麼些紮人的話來，將我當作那居心叵測又上不得台麵的賊一般看待……”
曾氏說著，就委屈地又要掉眼淚。
“她自嫁了大伯起，便好似整個姚家上下都欠了她，誰都得瞧她臉色，將她當作觀世音菩薩一般供起來，我這是造了什麼孽呀，早知如此……”
見她一口氣說這些，委屈得上氣不接下氣，姚夏接過話來，代母發言：“早知如此，便是刀架您脖子上，您也不嫁阿爹唄？”
“沒錯兒！”曾氏邊哭邊拿帕子擦眼淚。
姚夏歎氣：“可誰叫阿爹生得好看呢。”
“那是從前了！”曾氏說到這裡，更是恨恨：“眼下還哪裡能看的？他那張臉，曇花一樣的花期，攏共就俊了那麼幾日！”
一旁的婆子聽得哭笑不得——要麼怎說是母女呢？
而此時，一名女使快步走了進來。
“出什麼事了？”見那女使神情有異，婆子正色問。
曾氏也擦乾了眼淚看過去。
“夫人，長房西院那位姨娘……沒了。”女使壓低了聲音說道。
沒了？
曾氏和婆子互看一眼，麵色微變。
最終，曾氏也隻是長長歎了口氣：“病了這麼久，也省得再受罪了……”
……
姚翼這房妾室的死，並沒有激起太大水花。
隨駕去往大雲寺之事更是不可延誤，當夜交待罷喪葬之事後，次日一早，姚家眾人便早早動了身。
常歲寧也坐在了去往大雲寺的馬車上。
此刻，她透過喜兒打起的車簾，看到了前方那明黃色的鑾駕。
常歲寧走神間，有少年的聲音傳進了耳中：“寧寧，劍童都查探清楚了……”
常歲寧看向騎馬跟在車旁的常歲安。
馬上的少年朝她的方向微側身，低聲道：“那裴氏果然也來了。”
常歲寧點頭，心中更多了一分肯定。
未到明朗那一刻，誰也不敢斷言凶手身份，但裴氏此舉，卻無疑又坐實了一分嫌疑。
此前已打聽過，自大雲寺建成後，聖冊帝每年都會率群臣前往寺中祈福，而這位裴氏嫡長女，卻是從未去過。
“那位稱病多日的禮部尚書裴岷，可在此次隨行之中？”她低聲問。
常歲安搖頭：“並未見到，裴氏族中此番來的隻有裴岷長子夫妻二人。”
那便是裴氏的胞弟了。
常歲寧點頭：“知道了。”
一行人馬車駕浩浩蕩蕩，於馬蹄鑾鈴聲響中，眾人在午時之前趕到了大雲寺。
常歲寧初下馬車之際，恰見前方崔璟翻身下馬。
大典之日，他身著一品圓領紫袍，胸背與肩袖處以金線繡走獸章紋，腳踩馬靴，腰間佩劍，雖未披甲，周身氣勢卻依舊冷冽。
他似有所察般微側首看過去，猝不及防之下，便與常歲寧的視線撞了個正著。
隻一瞬，但淡然收回。
常歲寧：“？”
為何她覺得方才對方看過來時，那一眼重點看的竟是她的腦袋？
須知，當她重點看向彆人的腦袋時，通常隻一種可能——想擰下來。
此時眾官員家眷多先後下了馬車，常歲寧便見不遠處的姚家女眷中，姚夏正朝她偷偷招手。
常歲寧笑著回應點頭。
姚冉循著姚夏的視線看過來，很快又收回目光。
而一旁的裴氏，始終目不斜視，似是不曾留意到小姑娘們之間的動作往來。
裴氏往前走著，視線最終落在前方一眾官員當中的一道身影上。
同一刻，常歲安也看向了那道身影，低聲問劍童：“那就是大理寺卿沒錯吧？”
他是見過姚翼的，但也隻一麵而已。
得了劍童點頭，常歲安才悄悄投以認真打量的視線——
他觀這位姚廷尉，的確長相平平，若滿分十分，他給打五分，有一分還是看在對方人到中年色衰的份上給加上去的，而縱使寧寧的親生母親有十分美貌，如此稀釋下，生下來的孩子便至多七分半……
所以，姚廷尉絕對不會是寧寧的父親。
如此算罷，常歲安將心徹底放回了肚子裡。
最前方，身著團龍冕服的聖冊帝已緩步下了鑾輿。
常歲寧遙遙看去，十指無意識地微微收緊。
自十五年前那場跪彆之後，她本以為，再不會見到明後了。