但此時，卻真真切切地擺在了她麵前。
裴氏無法接受。
“不……”她神情茫然了一瞬之後，猛地轉回身，看向祭壇上方的聖冊帝——
“陛下，您不能這麼對裴氏！大盛開國之初，便是得了我們裴氏一族鼎力相助扶持……李家皇室絕不能忘了裴氏的恩情！”
四下眾人聽得眉心直跳。
這是在乾什麼？
——恩情？！
眾人看向神情竟稱得上堅定不移的裴氏，難免覺得，她在發一種很新的瘋。
“阿姊！”裴休麵上最後一絲血色散儘，抬起頭看向裴氏，驚怒交加地嗬斥道：“阿姊能否彆再發瘋了！”
言落，他咬了咬牙，再次朝著聖冊帝叩首：“家姊言行無狀，口不擇言，且屢犯惡行，不知悔改，實在不堪……今日我便遵循裴氏家規，將其從族中除名！”
“其已不再是我裴氏族人，裴家也斷無包庇回護之理，其既有蓄意毀壞大典之嫌，便請陛下使人查實之後，依律處置！”
“你說什麼？除族？”裴氏陡然拔高了聲音：“你要將我除族？裴休……你憑什麼！你何來的資格將我除族！”
裴休忍無可忍，滿眼寒意地看著她：“就憑父親已經不在，如今我便是繼任家主！”
他這個阿姊，當真是日漸瘋魔了！
且自大到蠢不可及！
裴氏如今已陷入這般艱難境地，絕不能再受她牽累了！
“不，我不認……”裴氏渾身顫栗著搖頭，口中不停重複：“我不認！”
她生來就是裴氏長女，沒人能改變這一點，沒人能奪去她的身份！
裴休不再理會她的瘋態，繼續叩首求道：“求陛下寬恕裴氏無辜族人！”
聖冊帝微垂眸看著他，似有若無地輕歎了口氣。
“裴氏的功勞，朕亦不曾忘。”她緩聲道：“但這天下並非是朕的天下，這朝堂也非是李氏的朝堂，而是天下人的——裴氏犯下大錯，禍及百姓社稷，朕縱有意寬恕，卻也不能單憑朕一人之言定奪。”
四下寂靜，隻有帝王的說話聲。
“然裴氏祖上之功，不可否認。”聖冊帝最後道：“此案究竟如何定奪，朕還須與眾臣細致商榷……但朕可予你保證，不會累及無辜之人。”
裴休雙手交疊，再次深深拜下，顫聲道：“是……謝陛下聖恩！”
聖冊帝閉了閉眼睛：“爾等先退下吧。”
“是，罪臣裴休告退。”裴休再施一禮，起身與妻子退去。
眾人深知，此一退，日後再逢此等場合，重臣之列，便再難出現裴氏子弟的身影了。
此番從他們眼前退去的，將是整個煊赫一時的裴氏。
而比起歎息與同情，他們此時更該思慮的，或是自身——
裴氏為世家大族，私下所擁護之人乃是當今太子——裴氏行事，一貫推崇正統二字。
太子並非聖人親出，而是自宗室中過繼而來，聖人曾允諾，待太子長大成人，可料理朝事之後，她便會“還權”於李氏。
而今太子李智已有十三歲。
可就在此時，一直堅定不移擁護太子的裴氏卻出事了……
這是這位聖人，乃至整個大盛開朝以來，第一次於明麵之上對大士族下手。
此舉無疑有開先例威懾之意……
“裴氏一族，本為我大盛肱骨棟梁……”祭壇上方，聖冊帝緩緩張開雙眼，眼底明暗不定：“今日大典被毀，果真是上蒼警示。”
眾臣聞言心中各有分辨。
帝王不會說無用的感慨之言。
這是要以皇權及神威，將裴氏一族所犯過錯歸咎為禍國之舉——
選在此次祈福大典時清算裴氏，本就是有深意的。
這位聖人從一開始決定對裴氏下手，就不曾想過要留半分餘地。
無人出言為裴氏說情。
此事已成定局，著眼自身與日後才是要緊。
眾官員心下或驚惶不定或各有算計，而女眷們的視線更多的則是聚集在那剛被除族的裴氏身上。
聖冊帝也看向了那神情反複的婦人。
威嚴的聲音自祭壇上方響起：“屢次謀害常大將軍府上女郎，使人暗傷神象，毀壞祈福大典——裴氏，你可認罪嗎？”
“不……不是我！”裴氏指向姚翼等人：“是他們，是他們構陷於我！”
聖冊帝微一皺眉，顯然並無耐心去應對這樣一個瘋婦。
此時，裴氏身邊那萬念俱灰的仆婦跪了下去，抓著她的衣袖哭求道：“夫人，事已至此……您就認了吧！”
那崔大都督已命人去查了，此事若無裴家從中周旋，哪裡經得起細查！
夫人此時與其抵死不認，不如在聖人和郎主麵前做出悔過之態，如此才能有被寬恕的可能啊！
“滾開！”裴氏猛地甩開仆婦，麵上終於有了慌張之色。
她眼神幾變，突然走向姚翼，死死抓住他的手臂：“姚翼，你不能這麼對我……就算我們裴氏出事了，可你得我裴家助力乃是事實，你不能不管我！你不能對不起我！”
姚翼最後看了她一眼，將手臂抽回。
他抬手，朝著聖冊帝跪了下去。
“臣治家無方，令裴氏犯下如此過錯，請陛下責罰！”
“不，你不能……”裴氏顫顫搖頭，還要再撲上前去，卻被仆婦從身後哭著抱拖住。
夫人再這麼下去，倘若再做出衝撞聖人之舉，那才真的是萬劫不複了！
不怪她這般關頭還有此護主心思，實在是她的性命也在這上頭啊！
攤上這麼一個主子，她這些年來嘴皮子都磨爛了，如今還要把命搭進去，這大冤種的悲慘人生找誰說理去！
想到此處，葉姑姑哭得情真意切。
“此事姚卿雖不知情，但治家有失，亦是實情。”聖冊帝看著姚翼，道：“便罰俸三年，以作懲戒。”
她如今正是用人之際，而姚翼是個很得力的臣子——
此番她越過大理寺，令刑部審理裴岷一案，為的正是讓姚翼避嫌，免他沾上不必要的麻煩。
對待有用的臣子，她向來不吝寬仁。
姚翼將頭叩下：“臣領旨，謝陛下！”
聖冊帝看向裴氏：“裴氏惡行昭彰，朕便依律做主，令姚卿與之義絕。”
姚翼未曾抬頭，隻應聲：“是。”
裴氏嘴唇顫抖著，不停地搖著頭，口中卻不知為何竟難發出完整的聲音：“不……”
母家將她除族，夫家也要與她義絕……
她還有什麼？
從所未有的恐懼感陡然將她淹沒，裴氏拚命地想要試圖抓住些什麼。
她的視線慌亂地找尋起來，在對上了一雙含淚的眼睛後，她快步上前抓住了姚冉的肩膀。
此時，聖冊帝的聲音再次響起——
“裴氏作惡多端，多番謀害驃騎將軍常闊之女，擅傷神象，構陷他人，擾亂祈福大典，罪不可赦，特除去其命婦封號，即刻押入淨業庵削發悔過，至死不得出。”