一應祭祀之物被點燃，將四下映亮。
喜兒取了蒲墊放到自家女郎麵前。
常歲寧猶豫了一下，到底不曾跪下——她替阿鯉跪一跪已故生母倒無妨，但她怕對方九泉之下再嚇出個好歹來。
於是便在蒲墊上盤坐下來，往麵前的銅盆裡投放紙錢燒料。
常歲安蹲在一旁也幫著她一起燒，邊小聲問：“寧寧，你既在夢裡見到了親生阿娘，那你有沒有問一問你的生辰是哪一日？”
常歲寧：“……這倒沒問。”
這夢做的，倒也沒有那般細致。
常歲安忙交待道：“那你下回一定記得問一問，回頭阿兄好給你辦生辰宴！”
彆家妹妹都有生辰禮收，唯獨他家妹妹因生辰不祥，而從不過生辰——少年郎對此一直耿耿於懷。
常歲寧點了點頭：“好。”
如果阿鯉娘親還敢來她夢裡的話——
常歲安滿眼迫不及待：“到時咱們寧寧辦生辰宴，要將京師的小娘子全都請來，阿兄把這十六年的生辰禮，都給你補上！”
常歲寧再次點頭。
這個好說。
她回頭自己挑個喜歡的日子便是。
不行……
單是自己喜歡還不夠。
常歲寧望著麵前的火光，想了想，決定尋個機會從無絕那裡，誆個最旺最猛的八字來用一用。
她重活這一回，命格自該攥在自己手裡，這輩子她是什麼命，她自己說了算。
她這廂正盤算間，握著火鐧撥動火盆燒料的手忽然一頓，倏地轉頭看向身後深濃夜色下的草木，定聲道：“阿爹，好像有人——”
負手站在一旁的常闊跟著她看過去，疑惑道：“沒有啊。”
常歲寧警惕道：“會不會是刺客潛入了府中？”
常闊笑了起來：“豈會有什麼刺客？哪個不開眼的刺客膽敢來咱們府上？”
常歲寧狐疑地看著過分自大的常闊：“阿爹都不讓人去查看一下的嗎？”
“你這孩子倒是夠警惕！”常闊捋了捋胡須，欣慰道：“嗯……謹慎些總歸是好事。”
常歲寧默然。
大可再多說幾句，省得人跑得不夠遠。
“老白，帶人去瞧瞧。”常闊這才擺擺手交待白管事。
白管事應聲“是”，帶著幾名仆從上前查看一番後折返：“將軍，並未發現任何可疑蹤跡。”
常闊便朝著女兒露出笑臉：“怎麼樣，阿爹就說沒人吧？”
常歲寧點點頭。
無所謂，他演得開心就好。
她也懶得戳破，繼續大把大把地燒著紙錢——但凡燒得不那麼大把一些，今夜恐都燒不完這些。
常闊那邊說道：“阿爹明日還要早朝，就先回去了……歲安，你留下陪著寧寧。”
常歲安點頭應下來。
常闊這才狀似悠哉地離去。
待身影離了一雙兒女的視線，他才快步而行，匆匆回到了居院。
昏暗的長廊儘頭，站著一道墨色身影。
常闊獨自走進廊中，沒好氣地道：“又來我這裡作甚？我這裡是將軍府，可不是西市……你們想來就來，想走就走？”
那穿著黑衣的身影轉過身來，卻是女子模樣，抬手朝常闊行了個禮，開口一板一眼地道：“我家主人讓我帶話給常將軍——將軍此番得勝歸京，聽聞有人暗中要送美妾與將軍，但將軍都這把年紀了，還當潔身自好才是，不宜將那些來路不明亂七八糟的女子帶回家中，徒增麻煩。”
“她管我！”常闊如炸了毛的大貓：“老子想乾什麼就乾什麼！”
那女子看著他：“那將軍想抬美妾進門嗎？”
“廢話，老子當然……不想！”常闊重重甩袖：“給我轉告她，我不收美妾是我自己懶得應付，可不是因為我怕了她！”
黑衣女子：“……知道了。”
“沒旁的事就趕緊走。”常闊嗤笑道：“方才的動靜就連我閨女都能察覺，她手下的人是愈發不濟了。”
說到此處，黑衣女子臉上閃過一絲難堪。
她分明很小心的，根本沒發出什麼聲音，怎就被那小姑娘發現了？
這話她沒法接，隻能取出一隻瓷瓶放在一旁的長廊圍欄上：“這是主人讓我轉交的，陰雨天將軍腿疾發作時，吃一粒即可緩解疼痛。”
常闊看過去，啐了一口：“黃鼠狼給雞拜年……不安好心！誰稀罕要她的東西？拿走！”
女子無奈將東西收回去。
常闊：“？”
還真拿走是吧！
“走走走，告訴她，以後彆再為這屁大點事來煩我了！”他不耐煩地開始趕人，轉過身嘴裡頭罵道：“……還真是閒出屁來了！一回回跟詐屍似得！給她三分顏色，就跟我沒完沒了！”
女子揉了揉備受煎熬的耳朵，轉身消失在黑暗中。
而可以預見的是，同樣的煎熬，待她將這些話告訴主人之後，免不得還得再經受一遍。
本要原路離開的女子不知想到了什麼，腳下一頓，換了條路走。
園中，燒紙錢燒到麻木的常歲寧打了個嗬欠。
嗬欠是會傳染的，常歲安也跟著打了個，眼淚都出來了。
他揉了揉眼睛，逐漸將頭低了下去。
常歲寧察覺到不對，抬眼看向他，不由一愣：“阿兄怎哭了？”
“我也想我阿娘了……”少年人的聲音有些沙啞哽咽。
他本隻是打個嗬欠的，可這眼睛揉著揉著，就突然來感覺了。
“我都不知道我阿娘長什麼模樣。”少年拿手背蹭了下眼淚。
常歲寧不禁抬手，輕拍了拍他的肩。
說來她也不知常歲安的阿娘生得什麼模樣，常闊乃草莽出身，三十多歲了一直獨身一人，直到有一回，忽然抱了個還在吃奶的娃娃回來，說是他兒子。
兒子有了，那媳婦呢？
一問，才知媳婦難產死了。
據他說，媳婦是他家中早早給他定下的，他本都忘了這茬兒了，上次回鄉時才知對方一直在等著他，於是他便順便磕頭成了個親，然後就忙著打仗去了。
再回鄉時，正準備將人接去京城，才知人沒了，隻留下個孩兒。
說著，一手抱娃，一手掏出了個亡妻牌位出來。
看著那突然出現的牌位，當時大家都沉默了。
千言萬語隻能由無絕化作一句——弟妹命苦哇。