“你既說願為奴為仆，那我便試試你有幾分誠意。”男人指向前方，眼底有一絲戲謔：“我現下要回家中去，你若想跟著的話，那便每三步磕一個響頭，你要真能跟著我回去了，那我便給你阿娘開藥！”
男童短暫的怔愣後，眼底燃起希望，連忙叩頭：“多謝郭大夫，多謝郭大夫！”
“這……”
“這分明是刻意刁難！”
“未免太過分了……”
“是他口口聲聲說要與我做奴仆的！我如何處置自己的奴仆，你們管得著嗎？”那男人沒好氣地道：“誰的銀子也不是大風刮來的，我願意花銀子找樂子怎麼了？比起隻會動動嘴皮子指手畫腳之人，我如此這般，已是大發善心了！”
有文人聽不下去，忿忿搖頭：“你這郎中……”
也有人同那孩子說道：“小兄弟，你不能聽他的，此人不像是有善心的，多半是戲耍於你……”
“多謝諸位好意！”男孩子連忙朝眾人拜倒揖禮：“可我是心甘情願的！請諸位不要再苛責郭郎中了！”
儼然是將此當作了最後一根救命稻草來看待，生怕錯失了這唯一的機會。
那郭郎中冷哼了一聲，已甩袖離去。
男孩子趕忙跟上，每行足三步，便立時跪下磕頭。
他身形瘦小，磕頭時用的力氣卻很大，每每發出的聲響像是砸在人心頭上。
那郭郎中自負手慢悠悠在前，並不回頭去看，似十分享受這嘩眾之感，眼底有洋洋得意之色。
跟隨圍觀的人越來越多。
忍無可忍的指責聲也愈發嘈雜。
常歲安看著那男孩子的額頭已經磕破了皮，滲出了血跡，皺著眉要上前，被常歲寧伸手攔下：“阿兄彆著急。”
常歲安憤憤難平地道：“俗話說醫者父母心，這人怎能眼睜睜看著一個孩子自傷其身還這般心安理得！”
常歲寧輕歎口氣，認同地點頭：“是不像個醫者。”
男孩子再一次磕罷頭站起身時，瘦弱的身子晃了晃險些沒站穩，幸有圍觀之人將其扶住，歎氣勸道：“小兄弟彆再磕了！再這麼磕下去可如何吃得消！”
“我看此人分明是存心捉弄！縱是考驗誠意，卻也沒這般道理的！”
“沒錯，當真是辱沒醫者仁名！”
那郭郎中梗著脖子道：“你情我願之事，與你們何乾！”
“隻要能救我阿娘，我做什麼都願意！”男孩子眼眶裡盈滿了淚，剛要再跪下時，被一名大漢攔下了。
“小兄弟不可再磕了！”大漢看著郭郎中，啐了一口：“京城又不止他一位郎中，這藥也不是非得他來開的！”
說著，摸出幾枚銅板塞到男孩手中：“……雖不多，小兄弟且先拿著！”
又道：“我雖粗人一個，拿不出多少銀子來，卻也知道些淺薄道理，誰沒有個艱難的時候，豈能如此欺負人！”
“沒錯！”先前那名文人也終於站了出來：“世間事不該如此……不能叫此等人敗壞了吾輩風氣！”
說著，扯下腰間佩玉，遞到男孩手中：“將此玉拿去典當，可予令堂換些湯藥。”
人群隨之沸騰起來。
“我這裡也有些碎銀……”
“都拿著，去請個好些的郎中看診，抓些好藥，不要誤了病情！”一名婦人說話間，瞪向那郭郎中，咬重了“好些的郎中”幾字。
眾人也都鄙夷地看向郭郎中，因此時給了銀子出去，這鄙夷便愈發有底氣。
那郭郎中的臉色一陣紅白交加，被堵得啞口無言。
這般反應，落在眾人眼中，無疑是極解氣的。
動容不已的常歲安一把奪過劍童遞來的錢袋，也走了上去，塞到那男孩子手中：“……拿著，將你阿娘醫好為止！若之後再有難處，便去興寧坊常家尋我！”
托著衣襟用來捧著沉甸甸的錢袋，男孩子一怔之後，眼中淚水滾滾而落，朝著常歲安等人就跪了下去，哽咽道：“諸位恩公的恩情我沒齒難忘，若有來日，縱做牛做馬，也必百倍償還！”
說著，重重拜叩下去。
這一幕，叫不少人都紅了眼睛。
“快起來，不能再跪了……”
“男兒跪天跪地跪父母聖人，日後爭氣些，天無絕人之路……”
“照我看，這孩子一片孝心可感天地，又如此知恩，能屈能伸日後必成大器！”
人群中附和聲一時無數。
常歲寧讚許地點頭。
竟連收尾也如此妥帖，叫人覺得這銀子給的當真很值——細節處見真功夫，這是下了真功夫的。
她看向那似無顏麵再待下去的“郭郎中”，隻見對方已然鐵青著一張臉灰溜溜地離去。
很快，那男孩子再三拜謝罷，便在眾人的催促下，趕忙給病母請郎中去了。
動容，感慨，喟歎等諸多情緒在人群中久久未散。
常歲安折返回來，見妹妹若有所思，不由小聲問：“寧寧，你是不是覺得我哪裡做得不妥？”
雖說他眼下未曾覺得哪裡不妥，但礙於他行事一貫衝動，有時總是事後才能覺出問題所在，故而在這方麵便很有自知之明。
“阿兄心底良善，並無不妥。”常歲寧道：“不妥的是利用這份良善的人。”
“寧寧……此言何意？”
常歲寧抬腳往前走去：“阿兄隨我跟上去看看，或許就明白了。”
常歲安不解，卻也趕忙跟上。
路過街邊一個老翁擺著的小攤前，常歲寧隨手一指：“老人家這麻袋編得甚好，看起來結實耐用，買兩個。”
喜兒“啊”了一聲。
阿澈已經蹲下身去挑選麻袋。
這種喪心病狂的服從性與行動力，讓喜兒看得危機感頓生，慌不擇路般掏出錢袋。
偏僻昏暗的窄巷中，兩道一小一大的人影一前一後從巷子的兩端走了進來。
“啊，怎就給我這麼點……我的頭都磕破了，也是要去看郎中的！”
“你還嫌少？我另找了兩個人混在人堆裡鼓動幫腔的……且得分下去呢。你就知足吧，若不是我，你就是在街上跪上三天三夜磕昏過去，也不見得能討來三個銅板吧？”
“行吧……”男孩一邊將分來的銀錢收好，一邊期待地問：“什麼時候咱們再來一回？”
“你想得倒美！好運氣可不是回回都能有的……”男人歎息道：“且同樣的當，沒人會上第二回……若銀子真有這麼好賺，我早成大盛首富了！”
“那你何時琢磨出了新法子，有需我幫忙的，記得再找我！”男孩說著，看向男人身後，麵色忽然一變。
男人隻顧著收放銀子，巷中昏暗，未曾瞧見男孩的異樣，口中應付嚇唬著男孩：“行了，快走吧，萬一有人回過神追來，叫人瞧見了那可是要挨揍的。”
男孩真心實意地點頭：“你……你說得很有道理！”
說著，拔腿轉身就跑：“……那我就先走了！”
就在此時，男人手中的動作忽然一頓，僵硬地回頭看去，臉頰不由顫了顫。
巷口處，那身形高壯一身凜然正氣的少年郎氣憤難當地看著他：“豈有此理，你們竟然合起夥來騙人！”
“誤……誤會。”男人賠著笑後退著，轉過身也要跑時，卻見一道人影從天而降，忽然擋住了他的去路。
劍童抱劍而立，冷冷地看著他。
常歲寧帶著阿點阿澈走來。