女郎的頭和嘴，怎還各玩各的呢？
但毫無疑問的是，什麼喬家郎君，女郎根本沒在看的……女郎的心思全在那常家娘子身上了。
“那待瞧見了合眼的再同阿娘說……”段氏拍拍女兒的手，便又轉回頭笑著和常歲寧說起話來。
魏妙青見狀心口更堵了，灌了一大盞冰飲子下去，冰的牙關打了個寒顫。
賽場之上，隨著一聲鑼響，本場第四節落下了帷幕。
“本節藍方獲旗五麵，藍方再勝——”
馬上的崔琅舉起手中鞠杖，全是汗的臉上滿是喜色：“贏了！咱們贏了！”
雖每場有五節，但至此喬玉柏一隊四節已勝三節，勝負已定，他這聲贏了是實打實的。
“餘下一節咱們還要比嗎？”那姓胡的少年拿袖子抹了把汗，問喬玉柏。
上一場，昌淼所領的黃隊，前麵四節也勝了三節，按規矩第五節已不必再打，但昌淼卻言辭挑釁，逼得對方不得不又賽了一節，由此勝了四節。
有此先例在，這姓胡的少年便才多問了一句。
此時聽得這句問，對方那四名已露出頹色的學子交換了一記眼神，也等著喬玉柏的反應。
“自然是不打了。”喬玉柏下了馬來，笑著道：“已值正午，再打一節倘若有人中暑了，那咱們午後的終賽還打不打了？”
他話語坦誠，倒將為己方的思慮說得明明白白。
未自彰大度，卻叫人很舒適。
對方四人皆暗暗鬆了口氣。
勝負已定，他們的鬥誌已經垮了，再打一節贏麵也是微乎其微。
方才那昌淼一隊打得實在很凶，輸方不僅輸了比賽，怕是連尊嚴也被一並挫傷了，下場時的臉色都很難堪。
此時崔琅已朝他們走了過來，笑著抬手施禮：“承讓承讓！”
少年生得不錯，此時笑容滿麵便很是討喜：“今日我家長兄前來觀賽，我若輸了實在沒法兒交代，幸而得諸位承讓，這才贏了此局！”
那四人皆知曉他的身份，此時便覺有些受寵若驚。
國子監內各學館將生源分而授之，他們所在的學館內的監生多是由各州府辛苦考上來的，因遠離京師，出身平庸者便更多些——
譬如他們四人，僅有一人是家中有人做官的，且是不值一提的小官。
說得寒酸些，馬匹對他們而言是稀罕物，他們在入國子監受教之前，即便打過擊鞠，也多隻是“步打”，或“小打”。
時下擊鞠分三種，馬上擊鞠為大打，驢上擊鞠為小打，以步擊鞠為步打。
因此，他們同崔琅這些自幼在馬上玩擊鞠的京師子弟實則是比不了的。
原本勝算就不大，更何況還抽中了喬玉柏所在的藍隊——
雖起初被激出了幾分鬥誌，但心中還是清楚自身能力的，輸了也在意料之中，且喬玉柏並不似那昌淼行事咄咄逼人，這崔琅的態度也很是體麵。
因此，這四人此時便也都放鬆下來，同崔琅還禮。
又暗思忖，這崔家六郎，說是紈絝，為人卻是和氣。
更和氣的還在後頭——
“過兩日崔某於登泰樓擺慶功宴，諸位也一同來！”
“？”
“這……”四個人四個腦子搜刮了好一會兒，也不知該如何精準地做出回應，隻能道：“無功不受祿……”
“怎就無功不受祿，多虧了諸位相讓！”
聽已有裁判官宣布了本場藍方勝出，崔琅急著去找喬玉柏幾人，便匆匆拍了拍其中一人肩膀：“就這麼說定了，諸位可莫要失約！”
他這一走，便留下那四人茫然相顧。
退場之際，四人小聲交談起來。
“咱們輸了擊鞠賽，卻被邀請去赴對方的慶功宴，怎會有此等怪事……”
“如此一說，對方怎還有些折辱人的嫌疑在？”
“可……你們可有受辱之感嗎？”問話之人已在臉上自行表態——反正他完全沒有。
其他幾人也在沉默中表了態。
“那咱們要去嗎？”
“那可是崔氏子，若是不去，會不會就此得罪了崔家？”
此言出，氣氛頓時可怕起來，突然就有一不小心便要斷送前程那味兒了。
緊張間，忽有一人道：“等等，你們是否忽略了一個問題——”
其他三人看向他。
“他們還沒贏呢。”那學子道：“午後他們還要再比一場的。”
各隊上場前抽簽決定比賽順序，上半日六隊賽畢留下三隊，午後下半日，前麵勝出的兩隊先比一場，分出勝負後，勝方將再與餘下的一隊、也就是喬玉柏所在的藍隊比最後一場，才能分出最終的勝負。
此時已近午時，上半日的賽事已畢，眾人皆需用飯歇息，以待午後最為關鍵的終賽。
這期間，預測輸贏也是一件趣事。
四下之人遂暫時散去，三三兩兩地談論著。
監生多是往國子監食堂而去，而國子監今日也特地為前來的官員準備了飯食，此時便由書童指引著前往。
一些較為重要或有些私交的官員，則由喬祭酒親自陪同前往，崔璟與魏叔易及姚廷尉便在此列。
“今日便嘗一嘗我們國子監裡的魚宴……”喬祭酒邊走邊介紹道：“這每一尾魚，可皆是喬某親手為諸位準備的。”
“……”
跟在後麵走著的喬玉綿，縱是眼睛瞧不見，卻也不妨礙她同身邊的常歲寧來了個心照不宣的對視。
阿爹的魚，不會放過任何一個來國子監吃飯的人。
與隊友商議了一番午後終賽計劃的喬玉柏和崔琅此時追了上來。
崔琅是跑著過來的：“長兄！”
難得乾了回光彩事的崔琅跑得極快，風一般經過時，不小心碰到了喬玉綿半邊肩膀。
喬玉綿低低驚呼一聲，忙往裡側避去。
常歲寧伸手攬住她的肩：“阿姊莫怕，沒事。”
這聲驚呼叫崔琅腳下忽地一頓，他若有所思地“咦”了一聲，又倒退了回來，看著喬玉綿，恍然道：“是你啊。”