在溫征手中鞠杖揮起的一瞬，於候場處認真觀賽的喬玉柏崔琅四人，心中也提早有了答案，已認定終賽的對手正是溫征他們了。
溫征手中的鞠杖也的確擊中了彩球——
炎夏午後，空氣都被烤灼得變了形，熱浪層層如水波晃動，如一張大網，於眾人屏息矚目之下，似將少年擊鞠的動作都困縛放慢了。
片刻後，答案倏現。
如那隻被擊飛的彩球，眾人的心情也跟著大起大伏，帶出一聲聲驚訝或惋惜之音。
“怎會沒進……”
“竟打歪了！”
一瞬間，紅隊其他三名學子麵上神情皆凝滯茫然——
溫征那一球竟然打偏了？
而就在他們失神的這短短一瞬，黃隊已有人趁機搶下彩球，傳至昌淼麵前——
昌淼揮杖，彩繪珠球在空中高高劃過，飛進了插著彩旗的球門之內。
“進了！”黃隊立時有人喜聲歡呼。
紅隊幾人猛地回神，驅馬提杖欲去搶球，然而方才的變故已讓他們亂了心神，又見溫征怔在原處，而昌淼已催馬向他們迎麵撞來——
這是黃隊慣用的伎倆。
賽場之上，你退我進，不過爭球而已，本無可厚非，但黃隊不管不顧，動輒便迎麵撞來，屢屢逼得他們不得不避，因此多次錯失進球的好時機——
紅隊為首的青年此刻被激出了怒氣，這次未再避開——他倒要看看對方敢不敢真的撞上來！
昌淼見狀眼底現出一絲諷刺玩味的笑意。
下一刻，兩匹馬迎麵相撞，昌淼身下的駿馬揚蹄重重抵向對麵的馬匹，紅隊青年的馬嘶鳴一聲仰身之際，將青年自馬背上甩落。
四下頓有驚呼聲響起。
“子雲兄！”
昌淼這才收緊韁繩，坐在馬上居高臨下地看著甩落的青年，做出訝然之色：“……我好端端的行馬向前，你怎杵在那裡動也不動？”
說著，輕“嘶”口氣：“該不是見比賽要輸了，便刻意與我相撞，好換個法子來訛詐於我吧？”
“昌淼，你……”那青年咬著牙坐起身，正要說話時，隻聽代表著本場比賽結束的鑼聲已經響起。
“賢通館黃隊此節得旗三麵，共勝三節——本場黃隊勝！”
昌淼等人歡呼慶祝起來。
“子雲你沒事吧！”
溫征三人下馬，快步朝著從馬上摔下來的青年走去。
溫征伸手相扶，卻被那青年甩開，青年自行站起身，沉著臉色質問道：“……溫征，你方才那一球為何會打偏？”
其他兩人也看向溫征。
隊友之間的了解與默契在此，他們都很清楚，那樣的錯誤本不該出現在溫征身上。
“我……”溫征低下頭，慚愧道：“我方才手腕忽然刺痛，未能把握好方向，這才……”
青年不欲再聽，黑著臉轉身離去。
“子雲兄消消氣，勝負實乃常事，阿征也不想輸掉比賽……”
青年大步向前：“勝負是常事，輸了本也無妨！但絕不該輸得這般莫名其妙！”
他臉上有擦傷在，那是在與昌淼等人搶球時留下的，昌淼他們出手狠辣，總踩在賽製邊緣處傷人，眼中根本沒有同窗之誼，更不必提賽場風度——
這整整五節比下來，可謂驚險又艱難。
但咬牙支撐到最後，最終卻輸在了隊友那荒謬的“失誤”之上！
見溫征也跟了上來，那青年腳下一頓，忽然轉過頭看著他，定聲道：“溫征，你問心無愧就好！”
他最後看了溫征一眼之後，轉身離開了此處。
其他兩人交換了一記眼神，不知想到了什麼，看向溫征的眼神皆變得複雜難言。
欲言又止了片刻後，二人朝著青年離開的方向追了過去。
溫征一人站在原處，垂下了一雙滿是歉疚的眼睛：“對不起……”
“昌大人，令郎年紀輕輕卻甚是驍勇啊。”
“正是虎父無犬子……”
涼棚下，聽著耳邊誇讚聲的中年男人笑著謙虛搖頭。
但看向場中少年的眼神，卻含著肯定與讚許之色。
接收到父親的眼神，昌淼眼底愈發神氣得意。
他乃家中次子，他母親乃父親續弦，他上麵還有一位父親原配所出的兄長在，但他那位兄長分明隻是個病秧子而已，卻更得父親喜愛，叫他心中實在難平。
這次他必須要贏下今年的擊鞠賽，將先太子的鞠杖帶回家中，給父親長臉！好讓父親明白他才是昌家最出色的兒子！
因下一場就要接著上場，依照規矩，剛比完一場的黃隊需要歇息補充體力，故終賽於兩刻鐘後才會開始。
觀察了黃隊一整日的喬玉柏，此時正低聲交待崔琅三人：“……他們的打法過於凶猛，能避則避，不可硬碰硬，但更需記住一點，避歸避，決不能怕了他們，亦不必動氣，萬不能被他們擾亂心神，否則便中計了。”
崔琅不以為然：“我自出生起，就還沒怕過誰呢！”
“……”正替自家郎君捏臂捶肩放鬆筋骨的一壺悄悄看向坐於棚下的那道青年身影。
胡姓的高壯少年拍拍胸膛：“我也不怕，我肉厚著呢！”
那名東羅學子也點頭：“玉柏言之有理，須冷靜應對，不可中計自亂分寸。”
喬玉柏：“沒錯，隻要我們不亂，亂的便是他們了。”
看著那邊喬玉柏四人有商有量，絲毫不亂，正吃著涼果的常歲寧目含一絲欣賞之色。
玉柏阿兄這孩子，打小就比尋常孩子沉穩，用無絕的話來說，像是生下來就被摘掉了驕與躁，是個出家的好苗子。
她聽得想翻白眼。
出什麼家，當成大器才對。
“寧寧，你說阿兄他們能打贏嗎？”喬玉綿不安地小聲道：“方才聽場上動靜似乎很亂……”
常歲寧語氣篤定：“一定打得贏。”
她仔細看過了，昌淼所在的黃隊，上午贏那一場，靠得多是一個狠字——但這狠勁兒再怎麼足，也需守著規矩來，隻要對方隊伍沉得住氣，他們借狠勁兒能使的壞便很有限。
玉柏阿兄一向是能沉得住氣的。
而方才昌淼能贏紅隊，除了狠，便是溫征那最後一球的“失誤”了。
或者說，不止那一球——她仔細留意過，溫征的“失誤”不止那最後一球。
可玉柏阿兄的隊伍裡，人心很齊，從舉止到眼神皆坦誠清醒，看起來不會重複這種“失誤”。
故而，以上兩條都不足為懼。
現下她隻擔心另一種有可能出現的局麵——
至此，本次擊鞠賽，隻剩最後一場。