她手中拿著的是鞠杖。
確切來說，是方才自昌淼手中奪過來的鞠杖。
昌淼眼神一變：“……你什麼意思！”
他下意識地伸手要去搶奪：“還給我！”
常歲寧後退一步，避開他亂抓的那隻手，看向那兩名麵露不解之色的裁判官：“若說昌淼此前誤傷他人皆是無心之舉——”
她說著，握著鞠杖的手指在那雕著雲紋之處輕按了一下，隻聽一聲極輕的聲音響起，鞠杖下方赫然彈出了半指長短的尖錐形鋼刺。
“這鞠杖內暗藏此等機關利器，還能被稱之為無心之舉嗎？”常歲寧問。
此前於混亂中無人發現此等細節，此刻那鞠杖被她舉起於人前展示，這處異樣便被所有人清楚地看在了眼中。
那尖銳的鋼刺閃著寒光，叫人不寒而栗。
兩名裁判官麵色微驚——這昌家郎君竟在鞠杖上做下了如此手腳！
四下有議論聲響起。
“這東西若拿來傷人，可不是鬨著玩的！”
“看來這是早有預謀了……不過是為了贏一場比賽，竟做到這般地步，真是叫人不齒。”一名青年學子皺著眉道。
“宋兄說的沒錯，須知此物不是臨時便能取用的，這機關沒個十日八日怕是做不出來……”
“我說你上一節怎麼突然換鞠杖呢！”崔琅驚怒道：“合著是見先前那些手段用多了不好使了，眼看連輸了兩節，便按捺不住又起了這等壞心！”
“我沒有！”昌淼臉色起伏不定地否認著：“我也是第一次知道這鞠杖上藏有如此古怪的機關……這，這定是有人陷害我！”
崔琅翻了個白眼：“你當自己是哪根蔥呢，誰稀罕費這麼大心思來陷害你！”
昌淼一把揮開昌家夫人替他擦拭臉上血跡的手，信誓旦旦道：“我說的是實話！我什麼都不知道！”
常歲寧看他一眼：“是不是實話，隻需去驗一驗玉柏阿兄方才所乘馬匹前腿上的傷，便可有分曉了。”
昌淼麵色一凝。
“哦，我明白了！”胡姓少年指向那鞠杖，恍然道：“他最後打在玉柏的馬前腿上那一杖，必然就是動用了這機關，難怪玉柏的馬會被驚成那個樣子，將玉柏甩了下來！”
而尋常鞠杖所傷和被鋼刺所傷，留下的傷痕必然大有不同，讓人一驗便知了！
喬玉柏的馬因為受驚，已被暫時牽了下去，其中一名裁判官此時便親自帶人去驗看，不多時便折返，將結果宣之於眾——
“監生喬玉柏所乘馬匹前腿處的傷口有皮肉開綻之象，的確是為利器所傷。”
四下頓時嘈雜起來，文人之所重德行之風，許多學子皆朝昌淼投以不齒目光。
昌桐春的臉色比鍋底還黑。
趕來的醫士一看這情形，略有些猶豫起來——就是說，那正被千夫所指的貨，還有治的必要嗎？
直到喬祭酒朝他擺了擺手，示意他上前。
該罰得罰，該治還得治，不然人死在他國子監裡多晦氣。
醫士遂硬著頭皮提著藥箱上前去，蹲身在旁替昌淼查看傷勢。
而對於昌淼的審判，並未因為醫士的到來而停下——
隨著將那作為物證的鞠杖交給了裁判官，常歲寧又道：“不止如此，這位昌二郎君的馬匹，應當也有問題。”
“一派胡……啊！”昌淼剛要反駁，話語便被哀嚎聲堵了回去。
他恨恨地瞪向那按到了他傷處的醫士——這老東西該不是在走神聽他的熱鬨吧！
常歲寧未曾理會他，徑直看向被元祥看著的那匹馬，道：“此馬於賽場之上稍顯亢奮了些，與其它馬匹相撞時更像是不知疼痛，故我猜測，此馬應是被喂了藥。”
此言一出，崔琅首當其衝先是打了個激靈，如醍醐灌頂。
所以常娘子當時未有避開昌淼的馬，說想試一試那馬撞人疼不疼……原來是為了試探驗證那匹馬是否有異樣！
“你休要血口噴人！”昌家夫人此時已顧不上哭了，強自掩飾著慌亂不安：“……何來這種怪藥？我怎從未聽說過！”
她沒聽說過是真的。
就像她也不知道鞠杖上可以拿來做手腳，但那鋼刺利器擺在眼前，由不得她不認。
可給馬匹下藥這種沒有憑據的事，她自是想也不想便會替自己的兒子反駁。
“夫人沒聽過是正常的，但不能因沒聽過便堅稱不存在。”常歲寧道：“有一種源於西域的褐節草，馬匹若誤食，少則亢奮傷人，多則狂躁斃命，是屬軍中明令禁止之物，但若有心，在西市花些銀子應當也不難拿到。”
昌淼聽得後背激起一層冷汗。
她怎會知曉的這般詳細！
他還想嘴硬否認時，隻聽常歲寧開口問了另一人——
“崔大都督常年行軍，必然見過此物，應知我所言非信口胡謅，對吧？”
若昌淼未曾留下褐節草，那便還需費心另想法子去查證，當然，最直接的法子是從馬匹的糞便中查驗，但馬兒拉屎這種事也不是人能隨意左右的，這麼多人也不能乾等著它拉不是？
而單憑她一人之言總歸缺少說服力，但若崔璟開口就不一樣了，他的身份威望在此，有他出麵證明，便省事許多。
此時，崔璟覺得自己今日就是塊磚，被她隨意搬用。
但也還是點了頭：“此馬確有反常之處，也確像是被喂食了褐節草。”
他雖是稱“像是”，但語氣是篤定的。
而果不其然，得了崔璟此言，莫說圍觀者了，便連昌淼麵色一陣掙紮過後，都沒了再否認的膽子。
越來越多鄙夷唾棄的目光落在他身上。
就連替他清理臉上傷口的醫士都覺得自己跟著掉了層皮……他這大抵得算作工傷吧？
證據當前，對錯已定，昌桐春麵色沉極地嗬斥昌淼：“混賬東西！竟行如此道德敗壞卑鄙之事，你的聖賢書都讀到哪裡去了！”
偏還如此拙劣，竟悉數被人揪出來了！
又被人打成這般模樣……真真是丟人現眼！
今日他的臉、整個昌家的臉都被這混賬東西給丟儘了！
“喬祭酒……”昌桐春勉強壓下眼底的翻騰之色，與喬央歉然賠禮：“我這逆子今日闖出如此禍事，攪亂了擊鞠賽，又傷及令郎，實是我教子無方——”
喬祭酒歎了口氣，沒否認。
昌桐春接著道：“此事該如何處置，但請國子監與喬祭酒秉公而為，昌某絕無二話！”
一旁的姚翼斜睨了昌桐春一眼，於心底冷笑——這不廢話嗎，輪得到他有二話嗎！
見父親朝自己看來的最後一眼已滿是嫌惡，昌淼一張臉已在心底變得慘白。
至於為何隻能在心底，自是因此時臉上血跡青紫交錯，過於五彩斑斕，已是慘白不起來了。
好在母子連心，有昌家夫人將他的那一份也一並給白了。
目睹了事態發展經過的明洛眉心緊縮。
朝堂之上牽一發而動全身，昌家與明家關係過近，必會有人借彈劾昌家而間接尋聖人的麻煩。
昌淼行事固然有錯，且愚不可及，但此前一切尚在可控範圍之內，隻停留在學子們的小打小鬨之上而已——