姚翼這廂心口一梗。
好一會兒，他才放棄了那操之過急的追問，隻拿長輩的口吻勸道：“話說回來，常娘子喜推危牆，終究不是個好習慣……譬如今日之事，便實在冒險，萬一傷了自身如何是好？”
常歲寧點頭：“姚廷尉提醒的是。”
可在這暗流洶湧人吃人的世道裡，單是活著就很危險了。
她想做的是在真正的危險來臨之前，可以讓自己擁有相對足夠的自保之力——但正如習武，沒人能躺著便可擁有強健體魄，想要達成目的，就不能畏懼受傷。
她有她自己的選擇，她企圖掌握主動，便不能拒絕危險。
得了少女點頭，姚翼放心許多。
他正要再說些其它時，忽聽有腳步聲響起，隨之便是一道少年的聲音傳來：“妹妹，姚廷尉？”
走來的是常歲安及魏叔易。
常歲安走得快些，眼底略有一絲防備在。
這位姚廷尉怎麼回事，不是都說清楚了嗎？為何仍像個老拐子一般不時出現在他妹妹左右？
人多了就不方便說話了，姚翼同魏叔易寒暄告彆罷，便離開了此地。
“寧寧，姚廷尉方才都同你說什麼了？”待人走後，常歲安戒備地問。
“姚廷尉也喜歡擊鞠。”常歲寧張口就來。
常歲安半信半疑——信的是妹妹，疑的是姚翼，半信半疑的很是涇渭分明。
魏叔易笑著道：“走吧，再不回去天都要亮了。”
常歲安便問：“魏侍郎要和我們一起走嗎？”
“不怕常郎君笑話，我這個人從小不怕彆的，唯獨怕走夜路，隻恐撞鬼……若能同行自是再好不過。”魏叔易看向常歲寧，問道：“隻是不知常娘子介意與否？”
常歲寧很是大方地道：“自然不介意，一同走吧。”
魏叔易便露出欣然笑意，拱起拿著折扇的手：“那便多謝常娘子了。”
常歲寧也笑了笑：“好說。”
……
月色如水，灑落在常大將軍府外的石階上。
那石階之上此時坐著一個人，其身形魁梧，卻坐地抱膝而眠。
他看起來已經睡熟了，但隨著馬蹄車輪聲響起，便一個激靈睜開了眼睛。
馬車停下，常歲寧剛下馬車，就見本坐在門前石階上的阿點興奮地站起身來，驚喜地看著她：“小阿鯉，你回來了！”
看著那張開心的笑臉，常歲寧微微一怔。
從前，阿點也是這樣等在玄策府外的。
誰勸都不聽，直到等到他的殿下回來為止。
隻是不知她去了北狄之後，阿點是不是也試著這樣等過，一日，兩日，半年，冬夏，數載，他是多久開始意識到坐在門口是等不到她回來了的？
常歲寧短暫的失神間，阿點已經快步走到了她麵前。
“怎等在此處？”她問。
阿點拿粗糙的大手揉了揉有些惺忪的眼睛，朝她咧嘴一笑：“想快點見到你啊！”
“你在國子監怎麼樣？”他“像”個大人般問：“近日都學了些什麼？跟我說說，我來考考你！”
“明日再考吧，這都什麼時辰了。”
“也對啊。”阿點打了個嗬欠，陪她往府內走去，邊道：“我都快困死了。”
剛跨過門檻，他忽然轉頭嗅了嗅常歲寧的腦袋。
他生得十分高大，低頭才能嗅到少女的頭頂。
常歲寧抬眼看他：“作甚？”
阿點好奇地問：“你身上怎麼有栗子花的味道！”
喜兒驚訝道：“阿點將軍真厲害，這都聞得出來。”
“那當然，我可是殿下帳前一品剝栗子護衛！”阿點神色有點驕傲：“殿下親封的！”
常歲安咋舌——先太子殿下帳前竟還有如此官職呢？
阿點又道：“還有榴火，它是殿下親封的一品帶蹄護衛。”
常歲安不解：“榴火又是哪位將軍？”
怎麼還帶蹄呢？
阿點：“是殿下的戰馬！”
常歲安愣了一會兒，走了八九步，才反應過來，不由哈哈笑了：“剝栗子護衛，帶蹄護衛哈哈哈……”
常歲寧看向他：“……”
“先太子殿下還真是風趣！”常歲安笑得停不下來：“對吧寧寧！”
“……”
常歲寧勉強扯了下嘴角。
……
次日，常歲寧去尋了常闊說起了拜師宴之事。
常闊一拍大腿，很是開懷，立馬叫來白管事，幾人圍在一處擬起了請柬名單。
“登泰樓好啊！”末了，常闊捋著依舊炸哄哄的胡子，含笑道：“歲寧選了個好去處！”
常歲寧知道，他口中的“好去處”，並不止是在於登泰樓的名氣。
登泰樓從前並不叫登泰樓。
登泰樓此名，是她當年離開京師去往北狄之前，命人所改。
雖換了名，又做了更換東家之象，但實際上真正掌握酒樓的還是那些人，隻是她需要讓他們換一個萬無一失的身份平安地活下去。
而如今知曉登泰樓這些秘密過往的，除了老常他們這些心腹之外，唯一僅有的便是玉屑了。
這些時日她一直讓阿澈守著的酒樓，便是登泰樓。
但阿澈一直未能等到玉屑出現。
於是，約七八日前，她交待阿澈扮作小乞丐試著在長公主府後巷附近走動一二。
五日前，阿澈來國子監尋她，帶來了玉屑的消息——那日，玉屑試著從長公主府的後門走了出來，但猶豫了一番後，又轉身回了長公主府內。
也就是說，玉屑試著出來過——阿澈雖隻見了一次，但不代表僅有一次。
玉屑尚未能真正鼓起勇氣下定決心。
但她相信，此心便如野火起，終有燎原時。
……
端午前夜，經烈日烘烤了一整日的房屋大地，格外地悶熱。
長公主府內，玉屑滿頭大汗地自夢中驚醒之後，便再難入睡。
不知不覺間，天色漸亮。
此時，屋外忽然傳來了一陣濃烈氣味，這氣味讓她瞳孔一緊，猛地坐起了身來：“你們……你們燒了什麼！”