玉屑的驚聲質問讓外麵一名女使快步走了進來。
隨著女使打起青竹簾，那股氣味頓時愈發濃烈，繚繞煙霧也隨之漂浮入內。
玉屑急聲又問：“你們在燒什麼！”
“玉屑姑姑稍安，隻是在門前燃了些艾草而已。”女使拿安撫的語氣解釋道。
玉屑緊緊抓著身側薄毯：“艾草……為何突然燒這個？”
“端午燒艾，有祛病驅邪之用。”女使溫聲道：“因見玉屑姑姑近來心神難安，便想著燒上一燒。”
“端午……”玉屑忽然有些怔怔地看向窗外：“今日是端午嗎？”
見她平複些許，女使也露出笑意點頭：“正是呢。”
“每年端午……殿下若在京中，也會讓人燒艾的……”玉屑聲音逐漸微弱如囈語：“且會使我去水雲樓取菖蒲酒回來……唯獨水雲樓釀出的菖蒲酒，最得殿下喜歡。”
女使於心底了然歎氣，這又是在念叨些半夢半真的舊事了。
這位玉屑姑姑曾侍奉在崇月長公主殿下身邊多年——聖人命她們貼身照料這位神誌不清的玉屑姑姑，為善待長公主殿下舊人是真，提防對方半瘋半傻之下出去胡言亂語影響已故長公主殿下清名亦是一重考量。
所以，是安置也是監視。
但玉屑姑姑也算省心，腦子雖不清楚，不時會有失控舉動，但卻從不肯離開這座長公主府，整整十二年，一次都不曾出去過。
玉屑姑姑眷念舊主之心尤甚，她們看在眼中，便也多兩分敬重。
“水雲樓，菖蒲酒……”玉屑坐在榻上，口中斷斷續續地自語著。
女使並不知她口中的水雲樓正是未改名前的登泰樓，也不在意她這些真假癡幻不分的碎語，見玉屑平靜下來，便安心退了出去準備早食。
玉屑呆呆地望著窗外，嗅著鼻尖的艾草香氣，控製不住的顫栗從指尖而起，蔓延至全身。
佳節思親，更易念起舊人舊事，那些想遺忘而不得的舊時畫麵，在那艾草氣味的催化下，在她腦中翻湧不止。
水雲樓裡不止有菖蒲酒！
玉屑眼前再次閃過那個熟悉到刻進了她骨子裡的暗號圖紋。
可那個暗號早該與殿下一同消失了才對！
玉屑麵上忽然又湧現劇烈的不安，她猛地下榻，快步出了臥房，不管不顧地用手去撲滅那正慢慢燃著的一把新艾。
“玉屑姑姑！”
女使慌忙走了過來，將人拖抱住。
另一名女使則趕忙將那艾草拿離此處。
玉屑尖叫掙紮著，一雙眼睛再次陷進了混沌癲狂之中。
……
今日的登泰樓外，也依著習俗在大門邊插放了新鮮的艾草與菖蒲。
崔琅今日穿一身新裁的藕粉色錦袍，頭發束得極整潔，腰間佩玉，手執折扇，很是神采飛揚。
他此刻站在酒樓門外，滿麵喜氣地等著迎候來人。
陪在他身邊的一壺小聲道：“郎君這般喜氣模樣，不知道的隻怕還當今日是您大喜之日，您身為新郎官兒在此迎候賓客呢……”
崔琅手中快扇了兩下折扇，得意道：“我贏了國子監的端午擊鞠賽，這不比當新郎官可喜可賀麼！”
又不免歎一聲：“偏我姓崔，這新郎官兒便還真沒什麼可當的，顛來倒去也隻能娶那幾家的女郎，成親真也不見得是什麼喜事呢。”
一壺：“這話您可彆亂說……”
崔琅“嘁”了一聲：“怕什麼，父親今日又不在！”
提到此處，不由滿懷期待地望去：“也不知長兄能不能過來呢。”
說著，他忽然收起折扇朝剛下馬的一名少年招呼道：“胡煥，這兒呢！”
那胡姓少年見到他，將馬交給仆從，笑著大步走了過來。
很快，崔琅邀請的其他同窗們也都陸續到了，包括那日敗在他們手下的四名玄隊學子也來了三個。
四個到了三個，崔琅卻猶不滿足：“怎還少了一個呢？”
難道是他堂堂崔家六郎的誠意與風度還不足夠打動折服對方嗎？
“祈兄也要來登泰樓的，隻是他得了……”其中一人剛開口要解釋，隻聽忽有嘈雜驚訝之音響起。
“魏侍郎？”
“是魏侍郎到了！”
崔琅訝然。
他也沒請這位魏侍郎啊。
見那有著溫潤風流之姿的青年郎君含笑朝他點頭，崔琅忙抬手施禮——對方雖是不請自來，但好歹是東台侍郎，他自當熱情相待的！
很快，一頂看似尋常的軟轎停落，轎夫揭簾，一名著藍袍的中年男人由內而出。
“姚寺卿竟也來了！”
崔琅身邊的眾學子紛紛行禮。
崔琅瞠目一瞬，也忙施禮——姚廷尉竟也來給他捧場了！莫不是那日被他在擊鞠場上的英姿折服了？
“快……喬祭酒到了！”
嘈雜聲一時更甚，眼看著喬祭酒朝自己走來，且難得穿了身簇新的袍子，胡須顯然也精心打理過，人顯得格外精神，崔琅嘴唇一顫——
不是吧，喬祭酒竟也親自來替他慶賀了？
他那日的擊鞠賽贏得光彩，縱被稱之為國子監之光也不過分……可卻也未曾想到竟能讓祭酒前來相賀！
且喬祭酒非但自己前來，竟還帶上了祭酒夫人與喬小娘子……這是何等誠意！
崔琅被觸動得頭皮一陣戰栗發麻，視線下意識地在喬玉綿身上停留時，忽有馬蹄聲入耳。
來人是常闊。
他今日也穿了新袍，就連騎著的馬匹也顯然剛刷洗過，一身馬毛乾淨順亮。
看著常闊下馬朝此處走來，崔琅徹底呆住。
他的個人魅力，竟比自己想象中的還要強悍嗎？
莫非祖父正是看中了他這一點……而這正是祖父讓他進國子監的深意所在？
崔琅頓生醍醐灌頂之感——以往他對自己的優秀程度隻怕了解的還是太少了！
“祭酒，常大將軍，姚廷尉，魏侍郎……”他一時都有些喊不過來了，受寵若驚地請人入內：“快請進樓中說話！”
眾人說笑寒暄著走來，經過他麵前身側時，皆與他點了點頭。
崔琅挺直了腰杆兒，跟著走進酒樓。
常闊等人邊說話邊上了二樓。