他因為大雲寺之事而顏麵掃地，被姑母責罰不說，竟還被傳得人儘皆知……現在縱然是從大街上拉條狗過來問一問，大約都知曉他被那常歲寧那賤人打傷之事！
縱是在家中養了兩月之久，他這口氣也沒能消下分毫。
幼時他年歲還小時，姑母尚未掌權，明家雖還算不上顯赫，但他有一位極爭氣的太子表兄，因此誰也不敢為難他們明家。
而待他稍稍大些，能清楚地記事起，他的姑母就已經登上了至尊之位，自此後明家在京中乃至整個大盛的地位都無人可比，他身為明家嫡長子，更是要風得風要雨得雨——
故而長到如今整整二十歲，他便從未受過如此羞辱！
更不必提在受辱之後，竟還要這般憋屈地被禁足在家中！
而他如今禁足未解，她卻又風風光光地辦起了什麼拜師宴，竟還辦得如此張揚，妄圖來沽名釣譽！
憑什麼他在家中受罰，那冒犯得罪了他的小賤人卻如此風光得意？
經此一事，旁人隻怕還不知要如何嘲笑他……此後他在京中還怎麼抬頭做人？！
他今日不知此事且罷，此時既然知曉了，若還能眼睜睜任由她風光得意，他便不叫明謹！
“郎君……郎君這是要作何去？”
小廝見他大步離去，連忙跑著追上前去，不安地提醒道：“郎君如今還不能離府！”
明謹猛地停步，抬手一巴掌甩到小廝臉上：“你算什麼東西，也敢管著本世子！”
小廝驚惶地跪下去：“小人不敢，小人隻是奉命行事，恐世子再被責罰……”
明謹用晚食時心中煩悶便喝了些酒，此時揣著滿腔羞憤怒火，哪裡還能聽得進去分毫。
他不管不顧地往前院走去，滿腦子隻裝著“誓要找回顏麵，必不能讓那賤人如願”這一件事。
“站住——”
一道微冷的婦人聲音自身後響起，明謹腳下頓住。
“你是要去哪裡？”那衣著華貴的婦人生著一張溫潤的鵝蛋臉，此時眉眼間卻均是冷意。
明謹轉過身來，神情忿忿：“母親可知常歲寧那賤人今日在城中大擺拜師宴，還邀了諸多官員文士前往，很是轟動，可謂風頭出儘！”
“所以你便坐不住了？”應國公夫人昌氏看著兒子，定聲問：“不惜悖逆聖人的禁足令，也要去尋她的麻煩嗎？”
“……了不得再被禁足！”明謹麵色漲紅：“總之這口氣我咽不下去，非出不可！”
昌氏：“那你要如何出氣？帶人去砸了她的拜師宴嗎？”
“我就是砸了她能奈我何！”
昌氏冷笑：“你可知宴上都是些什麼人，你真以為是單憑你帶幾個人過去，便能砸得了的？”
“我管他都有什麼人，我且看誰敢攔我！誰若敢阻攔，那便是與我們明家為敵，與聖人為敵！”
昌氏眼中冷意更甚：“我怎生了你這個沒有腦子的蠢貨……”
大雲寺之事會被宣揚出去，就足以證明就連那個武將養女也知曉其中的道理——有些事一旦過了明麵，就隻會束住他們的手腳。
可偏偏她兒子隨了他那父親，真正是個蠢貨，竟連這點道理都看不清楚，還以為單靠蠻橫便能解決，又自以為是地認為他的姑母必會替他撐腰——
昌氏上前兩步，聲音低了些，然語氣卻更重幾分——
“你姑母是無所不能的聖人沒錯，可之所以無所不能，是她拿諸多你難以想象的代價換來的……聖人的目光著眼於大局，你當真以為她會為了你這區區上不得台麵的委屈，公然行包庇護短之舉，平白授人口實？大雲寺之事，竟還未能讓你長記性嗎？”
明謹不知是被她的語氣震住，還是因她的話而心中退卻，聲音沒了方才的衝動，但仍然是不甘的：“難道姑母當真就能容許區區一個武將養女，來挑釁明家乃至她的顏麵嗎？”
“顏麵？”昌氏淡聲道：“那隻是你眼中的顏麵，不是聖人眼中的顏麵。”
聖人在還不是聖人的時候，帶著一雙尚在繈褓中的兒女，住過與象園相鄰的偏僻宮所，冬日裡為了能得來一筐取暖的炭，其陪嫁嬤嬤甚至給司宮台的太監跪下磕過頭——
就算是後來母憑子貴做上了貴妃，再成為皇後，這一路也並非就隻有風光平坦。
風光都是給外人瞧的。
走過了這些尋常人無法可想的路，在這位聖人眼中，如今這區區孩童間的小打小鬨，連一句玩笑話都算不上。
若聖人會在意所謂此等微末“顏麵”，便做不成聖人了。
是以，昌氏此時無比篤定地看著兒子：“你今晚若膽敢為此事而違逆禁足令出府，公然前往登泰樓滋事，等著你的可不止是禁足那麼簡單了……”
明謹張了張嘴下意識地想反駁，然臉色一陣變幻後，終究隻道：“可我實在咽不下這口氣！”
“咽不下的不止你一人。”昌氏涼聲道：“這些時日，你父親與我，難道又能光彩到哪裡去嗎？”
明謹皺緊了眉：“難道咱們明家真要被這樣一個小賤人隨意拿捏羞辱，而連還手都不能嗎？說出去簡直讓人笑掉大牙了！”
他怎麼想怎麼覺得此事荒謬！
“誰告訴你不能還手了？”昌氏緩聲說道：“關鍵不在於還手不還手，而是如何還手……還記得在大雲寺，聖人為何站在她那一邊，反過來責罰你嗎？”
明謹咬了咬後牙：“因為……我做了錯事，被她咬住了把柄。”
“還不算太蠢。”昌氏道：“所以，你隻需像她當初拿住你的錯處那般去拿她的錯處來行事，如此，才不會輸理於人。”
隻要不輸理，縱是存心報複，旁人卻也挑不出什麼來——即便傳到聖人麵前，聖人也隻會站在有理的那一邊。
“她的錯處多了去了！”明謹麵色憎恨：“她囂張狂妄，辱我在先，三日前又在國子監打傷了昌淼！”
昌氏淡聲道：“可這些都不算真正的錯處。”
明謹忽然看向她：“母親……是不是有了什麼好法子？”
早在昌氏開口說話時，一應不相乾的下人都退去了遠處守著，此時十步內隻母子二人而已。
她此時緩聲道：“法子不難找，人活在世，縱是聖賢也非完人……更何況不過是個不知天高地厚的小姑娘而已，又豈會沒犯過什麼錯處呢。”
“錯處不難尋。”昌氏微抬首，看向登泰樓的方向：“難尋的是合適的時機。”
此前她曾試圖借花會之名邀這位常家娘子過府，稍加試探一二，但對方並未應邀前來。
當然，不來也是意料之中。
且比起尋常花會，今日顯然有了更好的選擇。
不，應當說是最好的選擇——
不知天高地厚的小姑娘在最受人矚目，最風光得意的時刻墜入穀底，萬劫不複——隻這一次教訓，便足以叫對方銘記終生了。
明謹順著昌氏的視線看過去，一時若有所感。
他好像忽然有點明白了。
母親在後宅裡的手段，他雖未細致了解過，但也並非一無所知。
包括那明洛的生母似乎便是……
也對，常歲寧那賤人說到底也是女子，對付女子自然還是母親更為擅長。
明謹忽然興奮起來，低聲問：“母親打算親自去登泰樓？”
昌氏輕嗤笑一聲。
一個不值一提的小丫頭而已，她何必臟了自己的手呢。
此時，頭頂夜空忽然發出一陣轟鳴，那是焰火綻放的聲音。