發出那哭喊聲的是個男人。
男人身量不高，約四十歲上下，身穿灰撲撲打著補丁的衣袍，發髻胡須雜亂，麵色蠟黃，懷裡抱著隻灰藍色的包袱。
“我要見常家娘子！”
他哭得傷心欲絕，就要往登泰樓中闖去。
然而他還未及近得登泰樓前堂大門，便被兩道人影攔住了去路。
那二人皆是青年男子，衣著尋常，但此刻攔住男人的動作與眼神皆透著無聲的壓迫之感。
滿臉眼淚的男人下意識地後退一步，哭聲不覺一滯，而後慌忙跪了下去，連連磕頭求道：“我有要緊事要問常家娘子，今日極不容易才尋到這裡……求求各位貴人老爺發發慈悲讓我進去吧！”
他那陣哭喊著要見常家娘子的動靜，已經引起了樓外不少人的注意，此時其又跪下相求，衣著寒酸的窮苦百姓跪在華燈高懸、貴人雲集的登泰樓外，這頗有衝擊的一幕落在眾人眼中，便將那男人顯得愈發可憐卑微。
“奇怪，此人為何要尋常家娘子……”
許多人圍了上來，議論聲一時充斥四周。
樓外皆是崔璟的人，包括那兩名出手相攔者，此時已經有人快步上樓將此事稟於了崔璟。
眼見晚間宴席已至下半場，崔璟本欲提早離開回玄策府去，正打算同常闊告辭而去，此時聽得下屬來稟，神色微動，遂走向一旁的常歲寧。
常歲寧此時正站在一扇仕女圖屏風旁與姚夏等人說話。
本正有說有笑的女孩子們見得崔璟走近，有人神色一緊，不覺往一旁退了退。
見崔璟走得更近了，又有兩名小娘子退去了屏風後。
好似那俊朗不似凡人的青年每走一步，踩著的並非是地磚，而是她們的膽子。
待崔璟真正在常歲寧麵前停下時，已死扛到最後的姚夏也終於默默鬆開了常歲寧的手臂，朝著崔璟福了福身，屏息走開了。
“崔大都督——”常歲寧轉頭看向樓外方向：“可是有人來了？”
聽得她這聲並不意外的詢問，崔璟微點頭：“有一名身份不明四十歲餘的男子在外哭喊，聲稱有要緊事要當麵詢問常家娘子——”
“既是要緊事，那便有勞崔大都督讓人請他上來吧。”
聽她語氣很是理應如此，崔璟直言提醒道：“來者不善。”
常歲寧點頭：“嗯，善者不來。”
崔璟：“……”
倒不是讓她接詞的意思。
常歲寧接著說道：“人多眼雜，若由他在外麵吵嚷哭喊，實為不可控，縱就此驅逐，之後也更易滋生不清不楚任人粉飾的流言。”
若當真有人存心不讓她今日這詩會好好地辦完，她加以驅逐多半正中對方下懷，不如先接下此招，看看對方到底是想唱哪一出戲。
崔璟思索間，元祥忍不住小聲提醒道：“常娘子還是小心為妙，對方一人前來，倒不怕他鬨事……隻是我方才往下看，隻見其麵色蠟黃眼底發黑，不是什麼康健之人，萬一來者不善再鬨出什麼人命來，豈不晦氣？”
晦氣自是好聽的說法，拜師宴上死了人，定有人拿此做文章，從而招來不必要的麻煩。
常歲寧不以為意地道：“無妨，我就愛看這個熱鬨。”
元祥：“？！”
愛看死人的熱鬨？！
他看向常歲寧的眼神頓時有些發愁——什麼熱鬨都愛看隻會害了常家娘子。
崔璟：“……去吧。”
元祥壓下複雜的神情，去安排了此事。
那男人很快便被“請”了上來。
此前他那番動靜除了招來了樓外之人的注意，也吸引了樓上那些在圍欄邊吹風的來客，已經好奇地議論起來。
此時男人上樓，更是立即招來了諸多目光。
縱今日來客也不乏許多出身平庸乃至貧寒的文人，但再如何貧寒，衣衫縱舊到打補丁卻也是乾淨整潔的。
但這個男人不同，他看起來不但貧苦，更狼藉不修邊幅，須發儀容淩亂，腳上的草鞋也破爛臟汙不堪。
這樣的人出現在這樣的地方，實在格格不入到令人無法忽視。
其出現之處，即有人自行退避來開。
那些留意到了他的來客，因心中不解，一時便都停下了說話聲。
男人顯然也不適應這種場合，一時更顯焦急不安，雙手緊緊抱著那隻包袱，急聲問：“常娘子呢？常娘子人呢？你們不是說帶我見常娘子嗎？”
“我就是你要找的常娘子。”常歲寧走了過來，在離他三五步處停下，麵色平靜地看著他：“你不認得我，為何要尋我？”
男人未答話先“撲通”一聲朝她跪了下去。
他聲音驚惶又懇求：“還請常娘子和貴府高抬貴手，告知了我那侄兒的下落吧！”
“你侄兒是何人？”常歲安已走了過來，皺眉問道：“因何會問到我妹妹麵前來？”
“我侄兒是有功名在身的！”男人哭著道：“他是個秀才，姓周名頂！與常娘子是相熟的！”
“周頂？！”常歲安大為皺眉，剛要說話，便被上前一步的常歲寧先開口打斷了——
“你是說，你侄兒是周頂，你來與我詢問他的下落？”
男人顫顫點頭：“是，正是……”
此時已有不少人圍了過來，包括魏叔易及段氏母女。
“……這什麼周頂是誰呀？”魏妙青皺眉小聲問：“是個秀才？那阿兄聽過嗎？”
魏叔易微眯著眼睛看著那男人，微搖頭，沒說話。
段氏則給了女兒一記製止的眼神——此事目前看來蹊蹺，不給對方任何反應，才不會給歲寧添麻煩。
魏妙青似有所感，輕輕點頭，也不再說話，隻是正色看著。
此時，常闊聽得動靜也大步走了過來。
四下嘈雜間，崔璟抬手將其無聲攔下。
常闊不解地看向麵前青年。
崔璟：“將軍稍安勿躁，且先聽一聽。”
這是常歲寧交待他的——先不必讓常大將軍摻和進來。
常將軍自然並非隻會壞事的粗人，但今日到底飲多了酒，關心則亂之下言辭難免會有不周到之處，諸多文人在場，眾目睽睽之下一言一行都會被無限放大，加之外在形象太具有壓迫性，很容易給人以仗勢欺人之感。
若遇到那膽子小的，真將人當場嚇死了去，也是說不清。
總之，常將軍這把牛刀，不適用於當下這般場合。