她的思慮是有道理的。
得了崔璟此言，常闊便皺著眉先耐著性子往下聽。
常歲寧好奇地問那男人：“那你為何會認為，我會知曉周頂的下落？”
男人抬起頭看向她，神情似有些難以啟齒，但最終還是下定決心般道：“……我那侄兒與常娘子你私下往來兩情相悅已久……恰他失蹤時，正是常大將軍打了勝仗歸京後那幾日！”
四周頓響起意外吃驚之音。
私下往來，兩情相悅？！
魏妙青雖未出聲，卻也忍不住瞪大了眼睛。
讓常歲寧與之兩情相悅的男子……得長什麼模樣？！
她眼瞧著常歲寧看她家兄長都不怎麼正眼相待的，難道那人比她兄長還好看？
她這廂想法還算純粹，然而更多的人卻已從那“私下往來已久”等字眼中設想出了良多，雖不敢明言，但看向常歲寧的眼神不免變了。
打個人至多隻是膽大妄為，說破了天也隻是落個蠻橫的名聲而已……
可眼下此事身為女子一旦沾上就是事關一生名節的汙點！
一時間許多人，包括崔璟與魏叔易，皆看向了那忽然被這一句話推向漩渦中心的少女。
她很平靜，甚至平靜到沒有立刻去解釋或是辯解那可以毀去她的關鍵之言——
且她用詞毫不避諱：“所以，你的意思是我阿爹回京之後，知曉了我與他私相授受之事，故對他做了什麼嗎？”
對上那雙沉靜如水的瞳孔，男人心底暗覺這小娘子的反應與想象中不同，麵上卻隻有畏懼之色：“我……我隻是想知道我那侄兒的下落，絕不敢有問罪常大將軍之心……”
說著，嘴唇翕動片刻，像是再難支撐四周的威壓一般，再次把頭磕了下去，哭道：“我家中兄嫂隻這麼一個兒子，自我那侄兒失蹤後這兩月餘，兄嫂先後都病倒了！我實在是沒了法子，這才鬥膽尋來此處……”
而後又將話麵向圍觀者，像是逼不得已尋求公道那般：“我們周家無權無勢，輩輩都是耕田的，興許是我那侄兒讀了幾本書，考了個秀才功名，便有些不知天高地厚了，這才鬥膽與常家女郎來往上了……若能尋到我侄兒，兄嫂定會嚴加管教，此後再不叫他敢有那妄想了！”
他眼淚鼻涕流作一團，看起來無知愚昧，而又因這份無知而愈顯淒慘可憐。
有人小聲感歎道：“真是傻啊，他當眾說出了這些，毀了常家娘子名聲，怎還有善了的可能呢？”
“沒聽說麼，已找了兩月餘了，興許也是真沒法子了，一看便是沒讀過書的，尋人心切便隻能想出如此下策……”
“總不能真是常大將軍……”棒打鴛鴦吧？
且人失蹤了兩月餘……還能找得回來嗎？
“事態尚未明朗，爾等身為讀書人豈能妄加揣測？”喬祭酒難得正色嗬斥誰人。
那幾名讀書人紛紛施禮，慚愧地低下頭去。
喬祭酒與夫人王氏都走上前去。
路過常闊身側時喬祭酒腳下一頓，壓低聲音急道：“人家都指名道姓跟你要人了，你怎站著不動跟看熱鬨似得！”
早已惱紅了臉的常闊瞥他一眼，而後看向自己的手臂。
喬祭酒看過去，隻見他那隻小臂正被崔璟抓著。
常闊力所能及壓低聲音：“歲寧不許！”
“這是為何，寧寧她……”喬祭酒麵色反複間，同那位崔大都督對視了一眼後，便也自覺地與常闊一同暫時留在了這裡。
喜兒的拳頭已經捏得比女媧補天用的石頭還硬。
偏那男人的哭聲還在繼續：“是我們管教不嚴，有錯在先……不敢求得貴府諒解……但想必他如今也該長了記性了，隻求貴府能高抬貴手，將我那侄兒的下落告知！待將人領回家去，我們定會嚴加約束的！”
常歲寧覺得聽得差不多了。
對方這些話乍一聽粗淺，但正因足夠粗淺直白，而得以在最短的時間裡引起最大的轟動。
但再往下聽，便不難發現，他顛來倒去就是那些話。
倒像是有人教過他，於是他便背書一般說出來，是有某種章程在的，他不敢打亂這章程。
她若再這麼不說話不接招，對方遲遲沒法子往下演，倒也挺為難他的。
常歲寧這才開口：“我聽了半天都沒聽明白，你先汙我名聲，再口口聲聲問我們要人，且是一個死了的人，倒不知究竟是何意？”
四下霎時一靜。
男人麵色倏地僵住：“死……死了？”
死了！
真死了？！
他麵上驚懼不定：“你們……你們竟然當真敢謀人性命……”
常歲寧疑惑地皺了下眉：“你竟不知道自己的侄兒是如何死的嗎？”
“我……”男人張了張嘴，麵色頓時煞白：“你們……”
常歲寧了然。
看來他的確不知情——
如此便能解釋他何來的底氣膽量來鬨了。
四周眾人麵麵相覷。
常家娘子這是何意？
直接當眾承認家中謀害那秀才性命嗎？
四下驚惑間，隻見那少女麵向了眾人，道：“諸位不要誤會，此人的侄兒周頂的確死了，但並非是為我家中所害，我阿爹為人良善，也斷做不出此等罔顧律法之事。”
她說著，視線定在了一人身上：“至於此中內情，我想或由姚廷尉出麵說明更為妥當。”
姚廷尉？
眾人下意識地看向姚翼。
這和姚寺卿又有什麼關係？
早就聽不下去的姚翼看似思忖權衡了一瞬，而後點頭，走到了常歲寧身邊。
在幾位婦人的陪同下站在不遠處靜靜看著的解夫人，微微皺了下眉。
有些事她了解不深，但這場麵與她想象中很不一樣，麵對於女子而言大過天的名節，竟沒有混亂，甚至沒有爭執，常家每個人都出奇的冷靜且有秩序……
但這並不要緊。
在證據麵前，再多的冷靜都會被擊碎的。
有一瞬間，她的視線靜靜落在了男人身前抱著的那隻包袱上。