“虎”之一字甫一傳開，便在眾人間掀起了波瀾。
自也不是說女子便不能畫虎。
畫物之道，講究形神兼具，形在前而神在後，便是需先有形才能談神。
形之一字，少不了要去觀察——可這位常小娘子見過真的虎嗎？
若單隻是在畫上見過，循著旁人之作來描摹，或是單憑想象……那怕是注定隻能畫出皮相而難畫出其骨。
說罷了形，那便再說神，虎為獸王，氣勢非尋常之物可比，這本也非閨閣女子所擅。
也莫單說女子了，便是今晚在場者，真正擅畫虎者，至多兩隻手便能數得過來。
倒也不是他們對常小娘子如何苛刻，而是這幅畫已是珠玉在前了，水準實在拔得太高，一旦此虎不足以鎮住此畫，那真便是畫蛇添足了！
但也正因此，眾人此時的期待也被推到了最高點。
正如起先他們甚至並不曾如何看好這位常娘子，但對方卻一筆筆推翻了他們的認知……誰又敢說她一定就畫不好此虎？！
“……果真是在畫虎？”冰盆前的青年驚訝地問。
得了剛上前去看罷的好友點頭，青年終於棄了冰盆起身，快步擠進了人群中。
他憑著自幼乾農活兒練就的一把子好力氣和一張厚臉皮，拚力擠到了前麵去，得以探頭瞧見了那張書案，及書案上的畫紙。
他的視線從畫紙一端緩緩移動，每每動上半寸，神情便更震動一分。
直到他看到了少女筆下正描繪之物，那震動又變作了彆樣的寂靜。
他和最前麵的許多人一樣，都停下了議論猜測，乃至屏息而視，不敢有半分攪擾。
時間仿佛靜止，燈影也不曾搖晃，隻她手裡的筆在動。
畫中之虎，漸已成形。
那是一隻皮毛斑紋黑褐相間的巨虎，其皮毛光亮，似在隨著動作而根根抖擻。
觀其背至四肢，再至虎尾，似皮下當真有骨骼生成，健碩而靈敏。
這是隻猛虎。
或者說是隻惡虎。
它正躍出草叢，做出撲食之姿，前肢已亮出了鋒利如刃的虎爪，虎口大張之際，那如細細鋼針般的虎須似都在跟著震動。
這座幽靜的山林因這隻“忽然出現”的惡虎，而頃刻間滿布凶險殺機。
但此時再細看，便可知這殺機並非此刻才有，而是早有端倪在——
上空驚起的飛鳥，齊齊望向一處的猿猴。
以及那水澗邊方才叫人未能得看清的一團斑駁倒影，此時再看，才知正是那虎影一角……一絲不差！
而這惡虎撲向的正是那墨衣少女。
待少女筆下描繪出那虎口中尖牙的一瞬，似有虎嘯震徹山林！
如同當真聽到了呼嘯一般的譚姓男子神色震顫，竭力穩住心神之際，下意識地看向那隻執筆的手。
那截白皙皓腕纖細，若非親眼所見，實在無法讓人相信，這隻似下一刻便要從畫中躍出的惡虎，竟是出於這樣一隻纖細的少女之手……
但譚姓男子很快又發覺了另一重關鍵。
雖看似纖細，但少女那染了彩墨的手指執筆時卻是分外有力。
這所謂有力並非下筆時的力氣如何重，而是那把握輕重平衡之力——他仔細看了，她的手指從始至終都未曾有一絲一毫細微的抖動。
須知她已畫了近一個時辰。
尋常人縱然單單隻是彎身站在這書案前一個時辰，此時多半都要站不住了。
更何況她一直在作畫，幾乎沒有歇息。
作畫雖為文事，卻也是個實打實的體力活。
站得久了，人是會累的，握筆的手也會不穩，如此體力不支之下，筆下難免後繼無力——
故而許多巨幅畫之所以需要數日甚至更久才能完成，除了畫者喜拖延之外，以上所述也是個原因。
譚姓男子下意識地看向少女的小臂——雖然有些失禮，但他敢斷定，這小女郎挽起的衣袖之下，手臂雖細但線條必然十分結實……
所以，打人也好，作畫也罷，除了天資之外，人家靠的也是實打實的真本領！
但這小女郎如此天賦異稟，卻又如此努力……
且最令人眼紅的是人脈背景又如此之廣！
倘若對方是個男子，來年科舉還有他們什麼事？
想到此處，譚姓男子一時隻覺慶幸，然那短暫而淺薄的慶幸之後，卻又陷入了難言的惋惜之中。
再看向那惡虎時，便又有了不同的感受。
至此，那虎已近畫成，唯獨還剩下一雙眼睛未畫完。
此時已無懸念，眾人幾乎都有了共識——這雙虎目一旦畫成，定然真正當得起畫龍點睛四字。
眾人矚目之下，少女持墨筆，畫虎瞳。
其筆落之際，圍觀者皆是一愣。
少女竟給那虎畫上了一隻黑瞳！
——這是下筆失誤？
但下一瞬，又見少女很快將另一隻虎目也填上了那全黑之色。
且之後再無修飾添色之舉，就此擱下了筆。
見少女已拿起一旁濕潤的棉巾擦手，有人遲遲回神：“敢問常娘子……這虎目是？”
分明整隻虎都畫得逼真生動，可這雙眼睛……卻實在叫人驚惑不解。
迎著那一雙雙或困惑不解，或惋惜她“毀掉”了這隻虎甚至整幅畫的目光，常歲寧邊不緊不慢地擦拭手指，邊道：“諸位有所不知，此虎久居這幽暗山林之內，久不見天日，這雙瞳仁便漸漸隻有黑色了。”
諸人聽得愣住。
還有這種說法？
虎的瞳仁會因生活環境而改變？
“我知道！”常闊信誓旦旦地道：“這種虎，它就叫黑眼兒虎！”
閨女的筆說有，那就必須要有！
眾人立時露出新奇之色。
“黑眼虎？”
大千世界本就無奇不有，常大將軍見多識廣，他說有，那沒準兒就真的有呢？
誤人子弟的常闊毫無心理負擔，反而滿意地理了理胡須——不愧是他。
而眾人存了這將信將疑之心，再去看那畫中的虎，便覺那雙黑瞳並算不上什麼敗筆，甚至更顯凶惡陰險，殺機詭譎。
心神被勾入畫中，有人便忍不住問：“這畫中少女……能否逃過此劫？”
常歲寧放下棉巾：“答案已在畫中了，諸位細看便知。”
眾人聽得驚奇，忙又凝神去看畫。
“常姐姐這是畫好了吧？”姚夏遲遲回神。
常歲寧點頭，含笑看向她們：“有勞了。”
早在起初尚不知她幾斤幾兩時，這些女孩子們便圍上來給她壯膽，又是研磨又是鋪紙。