想成為女官需經過極嚴苛的選拔，更何況是侍案女官此等要職……可姑母竟隨口就給了常歲寧？
常歲寧這才了然。
她便說方才怎會有那些言辭試探，原來是為此。
帝王並不是閒暇時需要小女郎來解悶之人，對方召她入宮，在她身上浪費這些口舌，無非隻兩種可能，一是覺得她有害，二是覺得她有用。
現下看來是後者了。
有害者需儘快除去，有用者自當善用，為君者皆如此。
“你可以好好思慮一二。”見她一時未語，聖冊帝遂道：“或出宮之後與常卿商議一番，再做決定不遲。”
這小女郎有膽量，人也聰慧。
且更難得的是，其年紀雖小，但經登泰樓一事，如今於文士間名聲已顯。
若遇到可用的女子，她是極願意啟用的，女官選拔起來更簡單，隻要人數在規矩之內，前朝那些官員便無權過問阻擾。
而女子處境多艱，以女子之身為官雖顯耀卻更為艱辛，且不易與百官結黨，故而身為帝王隻需稍予信任，她們便往往比前朝官員更加忠心，輕易不會生出背叛之心。
眼前這年歲尚小卻不願安於後宅的女孩子，無疑是個極好的人選。
視線中，那少女自鼓凳上起身，施禮向她拜了下去。
就在殿內所有人都以為那女孩子要誠惶誠恐迫不及待地謝恩時，卻聽那聲音說道——
“陛下厚愛，臣女惶恐感激，但臣女並無此大誌在。”
常歲寧的語氣並無太多猶豫，方才坐在那裡時短暫的遲疑，則是裝出來的。
做女官之事，此前魏叔易也曾與她說起過，她無此誌是真。
明後有此提議，自然不可能是出自對她的所謂喜愛，說到底不過是覺得她可用，再說的直白些，無非棋子而已。
一顆可用的棋子，要用在何處，要如何用，皆在主人一言一念之間。
而身為女官又與前朝百官不同，她們對女帝的依附隻會更強，這也注定了她們幾乎沒有說“不”的餘地。
她報仇大業未成，豈會上趕著做這籠中雀？
雖說天下不外乎帝王所治，這世間本是就個巨大的牢籠，但還是先呆在大籠子裡為妙。
再有便是——
若朝夕相處，她恐自己不慎露出什麼破綻，而被明後捕捉到。
到那時，她這籠中雀也不必做了，隻怕很快便將成為一隻死麻雀。
“你就這般回絕朕了？”聖冊帝的聲音裡聽不出怒意。
因為一個小小女郎的拒絕而發怒，這種事情本也不該出現在帝王身上。
“臣女去年剛及笄而已。”常歲寧道：“且初拜祭酒為師，書還未來得及讀幾本，心性浮躁未定，自覺需長進之處頗多。若此時入宮，實難勝任此職，注定隻會辜負陛下抬愛罷了。”
聖冊帝微微笑了笑。
這些自謙之言，她自是不可能全信。
這小姑娘身上頗有種不喜約束之感，未能藏得乾淨……
不想入宮被約束，不願處處受限嗎？
想做自由自在的鳥兒，也是人之常情。
“你有自謙長進之心，乃是好事。”她很寬和地道：“朕也不宜勉強於你，隻待到哪日你自覺足以擔此任時，再來尋朕便是。”
若那時，她還需要這心思過於靈活的小姑娘的話。
到底這世間局麵瞬息萬變。
“是，多謝陛下。”
“起來吧。”
常歲寧應下起身。
聖冊帝讓人取了提早備下的賞賜，用以安撫因登泰樓之事而受驚的少女。
明洛上前，將那隻盛放著賞賜之物的匣子，遞到了常歲寧麵前。
常歲寧謝恩後接過。
一遞一接間，明洛的目光看似平靜地在常歲寧的臉上停留了片刻。
姑母肯用常歲寧做禦案女官，這讓她意外。
常歲寧拒絕了此事，這令她更加意外。
對方究竟想做什麼？
先後花了這麼多心思仿照崇月長公主，為的不就是引起聖人的注意嗎？
不想做女官，那目的到底是什麼？
此刻她隻覺半點也看不透對方所圖。
此時有內監通傳：“啟稟陛下，太子殿下在外求見。”
聖冊帝頷首，而後看向常歲寧。
常歲寧會意，施禮告退。
聖冊帝看著那道退了出去的少女身影。
若無自保之力，又不願接受被她人庇護之下所帶來的約束……偏想做隻自由卻又歌喉嘹亮醒耳的鳥兒，可不是一件容易事。
常歲寧在外殿遇到了一位在內監的陪同下走進來的小少年。
那少年身上穿著的衣袍，是她從前慣穿的。
常歲寧側身讓至一旁。
那小少年的目光似出於好奇地在她身上停留了一瞬，但腳下未停地進了內殿。
常歲寧這才抬眼看向那少年背影。
這便是太子李智了。
他雖才十三歲，但身量倒是瘦瘦高高，同她這個十六歲的少女身體高矮差不太多。
樣貌倒沒看得太清楚，但膚色是白皙的，而李家皇室少有醜人。
常歲寧未有多停留，在內監的陪同下離開了這座甘露殿。
於宮道上行至一半時，迎麵見一頂步輦走近，常歲寧便與內監避至一側。
“停下。”
那頂步輦在經過常歲寧身前時，其上之人忽然道。
那是一道青年的聲音。
且這聲音是常歲寧聽過的，她遂抬眼看去，行禮道：“榮王世子。”
“果然是常娘子，方才還當是看錯了……常娘子還記得我。”步輦上的榮王世子露出一絲笑意，他似想要下步輦與常歲寧說話，但看了眼抬著步輦的宮人們，似乎怕自己反複上下會麻煩他們，便又停下了動作。
於是便坐在步輦之上道：“前日登泰樓之事，我亦有耳聞，那幅山林虎行圖，我昨晚已前去看罷，果真如神作也，實在使人……”
他溫聲說話間，常歲寧卻忽然舉目看向他身後的宮道。
下一刻，隻聽有一陣急促的馬蹄聲忽然逼近。