常歲寧跟著宮人入甘露殿，先看到了著女官衣袍的明洛。
“隨我來吧。”明洛自走在前麵，並未多看常歲寧。
常歲寧跟在她身後進了內殿。
殿內擺有冰盆在，另有宮娥持帷扇送涼，入得其內片刻，便叫人得以卸下了大半滾熱暑氣。
常歲寧見到了那位坐在龍椅之上，身穿明黃龍袍，發髻花白的聖人。
和許久之前無數次在這座宮城中那般，她向對方行禮，隻是變了稱謂——
“臣女常歲寧見過陛下。”
聖冊帝的聲音自上方響起，尚算得上隨意：“平身吧。”
“多謝陛下。”
常歲寧起身垂眸靜立。
“此前在大雲寺中雖已見過數次，但朕倒未曾來得及細看過常家娘子。”聖冊帝看著那名少女，道：“抬起頭來讓朕好好瞧瞧——”
那少女便抬頭看向她，白皙的麵孔被曬得微有些發紅，額角碎發有汗水浸過的痕跡，一雙似拿泉水洗過的眸子格外烏亮。
而那張臉上的神情，卻是平靜坦然，不見任何情緒。
居高臨下坐於龍椅上的聖冊帝與那雙眼睛對視間，緩聲問：“你不懼朕？”
“聖人公正，而臣女無過。”那少女的語氣也很平靜：“故臣女待聖人隻敬不懼。”
“好一個隻敬不懼。”聖冊帝眼底似有一絲淡笑，“好一個朕公正，而你無過——看來你是猜到朕召你入宮，是為登泰樓之事了。”
常歲寧不否認：“是。”
聖冊帝未有急著說起登泰樓之事，而是看著常歲寧，點頭道：“不愧京師第一美人之名……如此才貌雙全，實為少見。”
“陛下謬讚。”
聖冊帝將她寵辱不驚的反應儘收眼底，“朕聽聞你幼時是為先太子李效所救。”
“回陛下，正是。”
“阿效是朕親出……”女帝的聲音似輕了些：“如此說來，你與朕也是有幾分緣分在的。”
常歲寧重新垂下了眼睛：“臣女隻是偶得先太子殿下所救，是將先太子殿下視作恩人，不敢妄攀緣分二字。”
明洛抬眸看向她。
聖心難測，由聖人說出緣分二字，自是極大的榮幸，但若對方趁機應下，熱切諂媚以對，卻必不可能被聖人高看。
這常歲寧，是懂些進退之道的。
從前倒是她被對方動輒與人動手的表象蒙蔽了，如今才漸知，對方怕是有著一副極深的心思。
“你倒是個知恩的。”聖冊帝誇讚了一句，未再多言所謂緣分之事，隻道：“坐下答話吧。”
常歲寧依言退至一旁的鼓凳前，坐了下去。
卻聽聖冊帝問：“解夫人之事，你認為當如何處置？”
常歲寧平靜道：“解夫人乃聖人親封的一品誥命夫人，實輪不到臣女妄言處置二字。”
這位聖人有此一問，也斷不可能是真的想交給她來處置。
聽其說話，若隻聽個表麵，怕是回頭連怎麼死的都不知道。
“她此番顏麵儘失，威信儘斷，且不可挽，實則於她而言，這已算是不小的懲罰了。”聖冊帝語意不明地道。
常歲寧：“但臣女認為不算。”
聖冊帝看向她。
“臣女認為，其顏麵威信儘失，是其險惡用心敗露之後的必然之果，至多隻能稱得上是接受了真相，而非懲罰。”
聖冊帝看著她：“照此說來，你是覺得不夠了？”
“是不夠。”常歲寧道：“但非是臣女認為不夠，應是陛下覺得不夠。”
聖冊帝眉角微動。
隻聽那少女繼續說道：“此事今已人儘皆知，聖人英明，這英明自不該因解氏之過錯而受損。”
一旁垂首的內侍聽得麵色早已微變——這常家娘子……說話怎這般大膽的？乍一聽倒像是以此來要挾聖人處置解夫人似得！
常歲寧倒未覺自己所言哪裡大膽。
是不是要挾，聖冊帝不會聽不出來。
這話題是對方提起，擺明是想聽她回答，若對方是會因她這區區兩句話便生出不悅的人，那此時坐在這龍椅上的便會是彆人了。
且說到底，這些問答，不過是在試探她而已。
但試探之後呢？
明後的用意，她尚且不得而知。
按說對方用意不明之下，她或該裝傻徹底，言辭間不露分毫鋒芒，方是明智之舉——但她所為樁樁件件早被對方知曉得清清楚楚了，她傻是不傻，對方心中豈會沒有分辨？
此時再臨時裝傻，隻會平白招來疑心，繼而帶來愈發無窮儘的試探與不必要的未知麻煩罷了。
故而，她大可讓自己稍稍聰慧大膽一些，至少與她往日作風相符。
片刻的注視後，聖冊帝微頷首：“你說的沒錯，朕是需要給世人一個交待的，不能使這公道隻停留於揭露真相之上。”
解氏之事鬨得太大了。
解氏欲借那場萬眾注目的詩會來毀掉那位少女的名節，但最終這萬眾注目之下的影響卻如一把刀，反落在了解氏自己身上。
聖冊帝肅聲道：“使人傳朕旨意——解氏行事失節，其行不堪再為女子表率，除去一品國夫人誥命身份，念其舊日大義之舉，暫降為五品郡君，令其靜思己過，以觀後效。”
“奴遵旨。”一旁侍案的內監應下，退了出去。
殿內有著短暫的靜謐。
明洛看向常歲寧。
片刻，總算聽到那少女說了句：“多謝陛下。”
“你無需謝朕。”聖冊帝道：“正如你方才所言，是朕需要這麼做。”
明洛心頭微凜。
姑母此言並非是在怪罪對方言行失當，而顯然是帝王出於欣賞之下才有的“坦誠”……
因為欣賞對方，故而不再需要那些無意義的表麵施恩之言了。
這個答案讓明洛心中忽然湧起不好的預感。
而下一瞬，這預感便得到了印證。
“倒不愧是跟在常闊他們身邊長大的，到底與尋常閨閣女兒家不同……多了些見識與膽量，亦有幾分難得的天資在。朕喜歡聰明的女郎，若早些年見到你，或也會如固安這般，將你帶在宮中教養著。”
常歲寧一時沒接話。
帶在宮中教養嗎？
倒幸虧阿鯉此前的性情不算招眼。
“但現下也不晚。”聖冊帝看向那坐在鼓凳上的少女，問道：“朕禦案旁正缺一位侍奉筆墨的女官，你是否願意入宮來？”
明洛心中微驚。
侍案女官？