譚離麵露極度遺憾之色：“多謝常娘子相邀，隻是譚某今日也是受邀而來……”
說著，聽得有腳步聲，回頭看去，便道：“正是赴宋舉人的詩會而來！”
想他來了京中之後日子不算寬裕，便喜好蹭吃蹭喝蹭冰盆用以縮減開支，同是來年要下場的舉子，他與才名遠揚的宋顯自然也是相識的。
那一行走來的文人中，被眾人圍擁著的正是宋顯。
他見得常歲寧時，原本與人微微含笑的麵孔之上神態斂起。
“宋舉人，這位便是端午於登泰樓內作畫的常家娘子。”譚離說著，忽然一笑：“二位同在國子監內讀書，必然是相熟的，想來倒不必我來多嘴引見了！”
“我與其並不相熟。”宋顯目不斜視地糾正道：“且常娘子也非是於國子監內讀書的監生。”
說到後半句時，他似有意無意地咬重了“娘子”二字。
譚離一愣之後，又笑了起來：“對對，常娘子是單獨拜了喬祭酒為師的……”
宋顯幾不可察地皺了下眉。
“詩會要開始了，走吧。”他似一刻都不願在此多待，渾然一副不願與什麼人為伍的姿態。
譚離笑著朝常歲寧揖手告辭，跟上了宋顯他們。
“寧寧，那位宋舉人是哪個？”常歲安皺眉道：“怎看起來好像有些……”
“看我頗不順眼。”常歲寧自行接話。
常歲安點頭：“對！”
劍童多看了自家郎君一眼。
不得不說，隻有在與女郎有關的事情上，郎君才會顯現出超乎尋常的敏銳。
“妹妹與他有過節？”常歲安邊走邊低聲問。
“是啊，天定的過節。”
因她拜師喬央之前，未曾細致打聽過這位宋舉人也曾有意拜師喬祭酒卻被拒絕之事——
存此天然敵意在，起初便以“所謂拜師，不過小女郎任性胡鬨”來平衡自己的尊嚴與顏麵。
縱然後來發覺她並非完全胡鬨，但這姿態架得高了，時日一久，輕易就下不來了。
此乃人之常情，更何況是心性清傲愛惜顏麵的文人，她完全可以理解。
這名為偏見的高台，對方自己是很難走下來了。
“那他可曾出言不遜？可需我來教訓教訓他？”常歲安躍躍欲試。
常歲寧：“不必，阿兄這牛刀且收著。”
“寧寧！”
來得早些的喬玉柏朝常歲寧招手。
他身邊還站著甚少願意外出散心的喬玉綿，聽得常歲寧到了，少女麵上便露出笑意。
常歲寧快步走過去。
常歲安雖非社中之人，但他作為社主的兄長，早也和社中胡煥等人熟識了，相處也很融洽，除了與喬玉柏爭奪阿兄名號之時。
眾人熱鬨地打著招呼，常歲寧牽著喬玉綿入座。
崔琅下令不許飲酒，眾人便隻皆以茶代酒，或談國子監內趣事，或說些時聞奇事，亦或是一些不觸及太多的政事。
“我聽我阿爹說，聖人昨日在早朝上龍顏大怒，是因明女史暗查到了幾位官員私下聚會時作詩詞暗指聖人不肯還權……”
“那幾位官員統統被貶了！好像有一位還是當初與聖人一同主張廢帝之事的駱禦史……”
聽得這略有些唏噓的語調，常歲寧不覺有異——當初駱禦史此人主張廢帝不代表就真的支撐明後登基，亦或是今時往日立場利益變換，朝堂之上，隻有利益是穩固不變的。
這正也是那些士族官僚一致緊密相連的原因。
同時也是明後與士族官僚對立的原因。
而由此事或可看出，朝中各處對明後不肯還權的不滿之聲，在隨著太子長大而日益增多。
今日且是私下作詩暗指，明日呢？
貶上幾位文官，並不能平息此事。
常歲寧正從耳邊聽來的消息中做著判斷時，忽見一名社友跑了進來：“……崔六郎和尋梅社的人吵起來了！”
方才小廝一壺來傳話，說是瞧見了崔氏族中長輩來此，崔琅便道出去說兩句話。
這才剛出去，想是還沒見到族中之人，怎就與尋梅社的人吵起來了？
常歲寧等人將趕到時，隻見崔琅已有要動手的架勢。
“我呸！什麼才高八鬥，我看分明就是一壇子酸黃瓜，小爺我今日就將你們拍碎了當下酒菜！”
“崔六郎君且冷靜一二，君子動口不動手……”崔琅身邊的社友正拉著他——我方援軍未至，現下動手寡不敵眾啊！
對麵的飲了酒的學子冷笑道：“你們以女子為首結社，本就貽笑大方，還不許人說了不成？”
“且什麼無二社，口氣倒是頗大——”
須知他們尋梅社在國子監內一直是公認的第一社，對麵一個打馬球的，竟敢狂妄自稱無二社！
這些不滿非一日所積。
且他們尋梅社中大多是寒門子弟，對那些排擠打壓他們的士族本就心存怨懟，此時麵對崔琅這個不成器的崔氏子，借著這酒勁兒便都發作了出來。
“連宋兄都說了，那常娘子此結社之舉，分明是在敗壞國子監風氣！”
宋顯聞言皺眉。
他是說過這句話，他此時仍敢說，但經他人之口說出，竟像他於背地裡嚼舌根說女子壞話一般。
而偏偏那女子此時走了過來，將這句話聽在了耳中。
四目相視間，她倒沒有質問或是惱怒——
而是先讓人將崔琅拉到了一旁，而後與他道：“宋舉人慣喜以男女之彆論高低，莫非是覺得除開男女差異，你便沒什麼彆的可以與我做比較的了嗎？”
宋顯擰眉。
他身邊那些社員也麵露不忿。
這是什麼自大到極點的話？
宋顯道：“我一直正是念在你是女子的份上，才禮讓你三分……”
常歲寧看著他：“你我未曾爭過什麼，何來相讓之說？”
還是說，他因拜師喬祭酒之事，一直在心中與她較勁，又因所謂她是女子，又“不屑”與她較勁？
宋顯袖中手指微緊，好似極隱秘的心思被人看破。
偏是此時，視線中那少女道：“比起私下揣測議論，今日宋舉人可敢拋開男女之分，與我堂堂正正地比一場，分出個真正的高低？”
這是當眾下戰書了？
四下嘈雜起來。
察覺到那些視線，宋顯看著常歲寧：“常娘子想與宋某比什麼？”