喜兒捧著匣子伴在常歲寧身側，行走於園中小徑之上。
那拿來盛放著夜明珠的檀木匣子雕著鏤空花鳥圖，此刻於夜色中，便有熒熒珠光自那鏤空的縫隙處透了出來。
喜兒此前與各家仆從女使一樣，皆是守在廳外等候，故而並不太清楚自家女郎所得這份賞賜代表著什麼，此時隻忍不住驚歎道：“女郎，這珠子可真亮……”
“我可比這珠子亮多了。”常歲寧看向前方夜色，道。
如若不然，豈會在改換了皮囊軀體之後，還是一眼便被那人瞧見，又要捉她去做傀儡呢？
她身上怕不是有著“我很好用”四個大字做轉世胎記，怎麼遮都遮不住。
“那是自然，女郎亮著呢！”喜兒一本正經地接過話來：“說不定女郎便是夜明珠轉世，這天生珠光自然是更勝一籌的。”
常歲寧認真想了想。
這華而不實的夜明珠，她應是不像的。
如她這般好用實用，大約是顆棋子轉世吧。
主仆二人走出一段距離後，於不遠處的涼亭內靜立的元祥撓了撓頭，道：“……常娘子倒是毫不謙虛，竟自認比夜明珠還亮呢。”
“實話而已。”靜立亭中，看著夜色中那道身影遠去的崔璟說道。
“……”元祥默默看了一眼自家大都督。
行吧，大都督的朋友就是最好的。
但不愧是朋友呢，一個毫不謙虛，一個毫不替對方謙虛。
“不過大都督……您等在此處不是為了與常娘子說話麼？”元祥問：“人都要走遠了，可要屬下將人喊回來？”
崔璟不置可否，抬腳出了涼亭。
“先回去吧。”他道。
作為朋友，現下見了麵他也不知能說些什麼，出言安慰嗎？這不是他擅長的，且她看起來好像也並不需要。
或者，至少他需要先想出一個相對可行的辦法，才好去見她。
朋友，應當是要這麼做的吧？
……
“父親……”
此一刻，長孫七娘子站在父親的書房內，眉心微蹙起。
“聖人這是要讓那位常家娘子，來與女兒相爭嗎？”
她固然得了一柄玉如意，可那常歲寧非但得了一對夜明珠，還被天鏡國師當場相麵斷言貴而不凡——
聖意如何，這不是明擺著的嗎？
“有人相爭有何稀奇，這太子妃之位，豈會平平順順送到你手中？”長孫垣抬眼看向幺女，“你隻需做好自己該做之事，於人前慎行，勿要給任何人留下說辭即可，其餘的，自有為父和你大兄在。”
長孫萱應“是”，“女兒謹記。”
長孫垣看向她身側女使：“帶女郎回去歇息。”
女使應下。
長孫萱便福身：“父親和大兄也早些歇息。”
書房的門被重新合上，長孫垣的長子長孫彥皺眉道：“那天鏡國師此時出關，原來用意在此……”
許多時候，天說神論，也是一種博弈的手段。
“兒子聽聞，常大將軍府上的這位養女，雖彆處比不上萱兒，但其如今在那些寒門文人間竟很有些聲名……如今明後透露出欲立其為太子妃的意向，那些人定要借其才名大肆推捧造勢，到時要如何應對？”
窗外風聲蕭蕭，掩去了父子的談話聲。
……
“女郎，您真的……想做這太子妃嗎？”回去的路上，長孫萱身側的女使小聲問。
她是自幼陪著長孫萱一同長大的，二人感情非尋常主仆可比。
“自然。”長孫萱微微含笑道：“我是長孫家的女兒，自當以長姑母為表率。”
她的長姑母生前是受人敬重的長孫皇後，她自幼便想成為像姑母一樣可以光耀長孫氏的人。
她是幸運的，家中姊妹中她年歲最小，最得父兄疼愛，如今也終於等到了可以實現心中所想的機會，她定會儘力爭取。
至於太子小她幾歲，甚至她也未見過幾次，這些都不重要。
並不是所有的女郎都盼望著嫁一位所謂的如意郎君。
況且，太子總會長大的，未必就一定不如意。
女使便也不再多言，隻笑道：“婢子想得簡單，隻要女郎開心便好……總之女郎想做什麼，婢子便陪著女郎做什麼。”
長孫萱抿嘴一笑，剛要再說些什麼，隻聽前方有腳步聲，緊接著便有人迎麵走來。
“我道是誰呢，這不是長孫七娘子麼。”
明謹走了過來，身側有小廝提燈相伴。
此時，他抬手接過了小廝手裡的燈，又上前兩步，將燈提得高高的，打量著麵前少女，感慨道：“好些時日未見長孫娘子了，這燈下看美人，果真是彆有韻味啊……”
他的神態語氣舉止無不戲謔冒犯，長孫萱微一皺眉，後退兩步：“明世子自重。”
“嘖，這是又與我端起長孫家的架子來了？”明謹挑眉，語氣有些憐憫地道：“聽聞長孫大人要將長孫七娘子送入宮去做太子妃啊……這般美人兒從此關在宮牆之內，豈不暴殄天物？”
說著，又湊近一步，壓低聲音提議道：“不然，我去同姑母求個恩典，讓她為你我賜婚，救長孫娘子出火海如何？”
長孫萱眼中閃過一絲極淡的鄙夷之色。
她甚至不看明謹，隻冷聲道：“我想，三年前我父親已經拒絕得很明白了。”
聖人曾授意明家與她家中提親，試圖以此緩和同長孫氏的關係，而無論那位聖人是在做表麵工夫，欲麻痹長孫家，還是誠心想要拉攏，但父親並不考慮此事，彼時便拒絕得很徹底。
自那後，他們長孫家與那位聖人的關係便徹底不可調和——父親也未曾想過調和。
父親說，她的長姑母長孫皇後當年之死，與明後難逃關係，無論是舊怨還是眼下的利益衝突，他們長孫氏與明後注定要對立到最後。
父親並不瞞她這些，因為她是要與父兄並肩之人。
故而，這一無是處的所謂明家世子，在她眼中，不過跳梁小醜爾。
少女並不掩飾眼底的不屑。
這份高高在上的不屑落在明謹眼中尤為刺眼，加之又聽她提起三年前他家中提親被拒之事，一時麵上便現出了惱色。
“長孫萱，你有什麼好得意的？你們也該睜開眼睛看看如今這江山的主人姓什麼了——”
他自牙縫裡擠出一聲冷笑，一字一頓道：“我倒要看看，如此不識時務不識好歹的惡狗，待被主人打死剝皮時，這張嘴，是不是還能這麼硬……”
長孫萱抿緊了嘴角，定定看了他片刻。