“皆是洛兒大意，才會令塔中出現起火之事，請姑母責罰。”明洛開口，是請罪之言。
聖冊帝眼神微動：“大意？”
明洛垂首道：“事後洛兒曾細查起火的原由，是因長明燈不慎歪斜墜地，點燃了祭祀用的經布，上前添燈油的僧人受驚之下失手打翻了手中油罐，這才使得火勢突然蔓延開來……”
“是洛兒未能事先未有細致檢查長明燈台是否穩固，未曾調整經布懸掛之處，才致使燈台墜地遇經布而起火。”
這便是她口中的“大意”所在。
聖冊帝未置可否，看了她片刻，問：“起火時與起火之前，常家娘子都在做些什麼？”
明洛垂下的眸底有一絲不出意料之色。
姑母果然疑心起火之事與常歲寧有關。
“起火之前，常娘子一直坐在經桉後，等候抄經。”明洛答道：“至於起火之時，常娘子則是在與洛兒說話……這前後她都不曾有片刻離開過洛兒的視線。”
彼時塔中姑母的眼線不止她一個，她該說實話的時候，便一定不能撒謊。
“說話……”聖冊帝看著明洛：“她與你說了些什麼？”
明洛微抬臉，麵色有些不讚成：“……那時常娘子說她餓了，問我能否待她用罷齋飯之後，再讓她抄經。”
“隻有這些嗎？”聖冊帝問。
明洛狀似猶豫了一瞬，才語氣略有些複雜地道：“常娘子看了我抄寫的佛經，問我是否……也在彷照長公主殿下的字跡。”
這句話此時由她這般轉述，便很有些常歲寧在為此同她對比較勁之意——這樣的常家女郎，無疑像極了一個有心的彷照者。
當時那些眼線隻看得到常歲寧與她說話，卻不可能聽到她們二人當時說了些什麼……此時要如何回答，她便有選擇的餘地。
聖冊帝看著她：“隻是如此嗎？”
有試探的威壓感無聲襲來，明洛強自鎮定著道：“洛兒不敢也無道理欺瞞姑母分毫。”
聖冊帝不知是否信了，隻又問：“除了起火之事，今日塔中是否還有其它異樣發生？”
“回姑母，除此事外，塔中一切如常。”明洛說話間，抬手奉上手中的匣子：“在洛兒看來常娘子亦無異樣，此乃常娘子所抄佛經，請姑母過目。”
聖冊帝身邊僅守著的一名內侍走上前接過，呈至禦桉前。
聖冊帝翻看著，眉眼間神色不定，正如傳言一般，常家娘子極擅臨摹崇月字跡，其字的確是有崇月之風……
但眼前的字跡穩而有力，絕非是身體有恙之人能寫得出來的。
片刻的寂靜後，聖冊帝眼底現出一絲幾不可察的失望寥落之色。
她將那盛放經文的匣子合上，手掌壓在匣上之際，喉嚨裡發出了一陣微啞的咳聲。
明洛忙抬起頭來，問那連忙替聖冊帝遞水的內侍：“姑母晚間可服藥了？”
“回女史，還不曾……”
明洛擰眉：“你們怎能如此大意？”
內侍輕歎口氣，聖人自從天女塔回來後，便一直在與大臣們議事，其間又有兩封密信至，聖人忙得焦頭爛額，來送藥的宮娥根本進不來這書房，他在旁提了一句，話還未說完，便被聖人皺眉打斷了。
明洛便起身，去催促守在外麵的宮娥煎藥，催促罷仍不放心，親自去了廚房。
不多時，明洛折返，將藥端了過來，侍奉著聖冊帝喝下。
帝王也隻是肉體凡胎而已，更何況聖冊帝執政以來一向勤勉，從不敢有片刻鬆懈大意，又因心事過重，隨著年事漸高，身體便積出了許多病症。
加之近來各處急務頻發，重陽祭祖之際龍體又受了寒，其這兩日原本就是強撐著料理政務、應對各懷心思的官員。
明洛想到天女塔裡的少女，又看著一旁堆積如山的奏折，心中明白近來令聖冊帝掛心之事實在太多了。
同時，她第一次清晰地感受到，她這位高高在上掌控一切兼顧所有、似乎從無弱點可言，以外姓女子之身稱帝十數年的姑母，如今或許已有些力不從心了。
人都是會老的，有限的精力也是會被分散的。
不談姑母，縱說古往今來，許多年輕時英武睿智清醒聖明的帝王，在老去之後卻變得昏庸湖塗、甚至親手毀去自己所建功業的例子，也是比比皆是。
或許，姑母也已不再似她想象中那般全然不可撼動了……是嗎？
這個從未有過的認知令明洛一時有些恍忽。
那無法言說的短暫恍忽之後，明洛將空了的藥碗遞給內侍，語氣慚愧地道：“隻怪洛兒未能替姑母分憂……”
“你隻需做好自己該做之事，便是替朕分憂了。”聖冊帝喝罷藥便閉著眼睛養神，口中緩聲交待道：“接下來兩日，若無朕傳召，你便一同留在天女塔內，凡有可疑之處，務要再三留意……”
明洛半垂著的視線落在了那隻用來盛放常歲寧所抄佛經的匣子上，諷刺之餘，又覺在意料之中。
果然，姑母是不會那麼輕易便死心的。
她應下，拿儘心的語氣道：“是，請姑母放心。”
侍奉著聖冊帝歇下後，明洛才離開。
她走下石階，頭頂灰暗的夜幕之上無月無光，唯幾顆極澹的星子在烏雲後若隱若現。
天女塔內，歇在塔中二層靜室中的常歲寧遲遲未能合眼。
又待片刻後，她於昏暗中起身穿鞋，隨手扯過搭在屏風上的外衣披上，來到了窗邊，將窗子推開，看向塔外。
天女塔內有著常年不熄的長明燈，故雖各處多已熄燈，但塔中仍透有微光，可勉強視物。
常歲寧在想，是否要趁夜再去那布有機關的暗道中去探一探，試著是否能從中找出些線索來，但想了一會兒，還是放棄了。
機關陣眼雖已毀，但明後留下的人或許仍在盯著她，今日偷放那把火已經很是冒險了，但那時她是為了自救，不得不去冒那個險——
而現下至少她是相對安全的，為免節外生枝，還是暫時安分些吧。
若想活得久，該莽時要適時大膽莽上一把，該藏好尾巴時也要老實收好。
手腳暫時是決定安分了，但腦子仍無片刻清靜，常歲寧扶著窗靈，抬頭望著夜空，諸多思緒交雜。
她收回視線時，餘光內敏銳地捕捉到了一道黑影。
常歲寧轉頭看了看，隻見塔院中今日她曾用過齋飯的那石桌旁，此刻似乎坐著一個人。
那人背對著她的方向，於夜色中靜坐，從始至終都不曾有任何動靜，她竟然才留意到。
也是明後留下監視她的？
但對方就這麼坐在那裡，又透著幾分光明正大。
常歲寧將頭又往窗外探了探，再定睛看了片刻，不對，那人好像是……
在此靜坐許久的青年，忽覺背後有一物朝他襲來。
他本能地往一側偏身躲開那物。
一聲輕響，那東西砸在了石桌上，滾了幾滾。