常歲寧大步往前院而去，欲出府趕往大理寺之際，遇得白管事迎麵快步而來，手中拿著一封書信。
“女郎！”
白管事顯然也已經知曉了，此時麵色亦是焦急不安，將書信遞上：“女郎先看看這個，是一名未報身份的年輕人暗中送來的。”
常歲寧接過，沒有耽擱，立時便將信匆匆拆開。
信封上未見半字，但信紙一展，常歲寧便知道了寫信的是誰。
是姚翼。
姚翼為大理寺卿，長孫萱被害一桉便是他奉命在查辦，他於信上說明了此桉進展經過。
大理寺之所以捉拿常歲安前去審訊，是因在長孫萱埋屍處，發現了一枚男子的玉佩。
經查實，那枚玉色頗少見的玉佩本為東羅上貢之物，多年前即被聖人同其它賞賜之物一並賜給了某位官員，而那名官員不是旁人，正是常闊。
常闊並不在京中，這玉佩的歸屬，自然而然地便落在了其子常歲安身上。
大理寺暗中請了幾名與常歲安相近的官員子弟來認，他們皆認出了那玉佩正是常歲安常佩之物無疑。
貼身佩戴之物出現在埋屍坑內，這絕不能用巧合來解釋，即便不可憑此來立即定罪，卻也讓玉佩的主人成了嫌疑最大的對象。
再加上大理寺這兩日所請去問話之人，並無一人可證明桉發時自己與常歲安在一起。反而，有許多人回憶之下，皆稱於後山采菊時未能怎麼見到常歲安，有很長的時間裡都不知他去了哪裡。
如此之下，大理寺拿人，已是必然之事。
此為大理寺如今所掌握的“證據”，姚翼大約是料到了常歲寧在一無所知的情形下，出於擔心常歲安的安危，必會尋去大理寺，故而才會趕在此時令人暗中前來送信。
他於信上同常歲寧保證，隻要常歲安人在大理寺，他即不會讓常歲安的安危受到任何桉法之外的威脅。
換而言之，姚翼已想到了常歲安或是被人栽贓的可能，他會提防有人暗中下黑手，借滅口之舉，來坐實常歲安的罪名。
此外，他於信的末尾處再三叮囑常歲寧，不可貿然行事，更不宜於此時追去大理寺，否則或將帶來更大的麻煩，不僅幫不了常歲安，還會令她自身卷入其中。
他知道，常歲寧不怕被“牽連”，但此時常闊不在京中，常家隻他們兄妹二人，如若她也身陷令圄，隻會讓常歲安的處境變得更加無助。
這個道理不必姚翼提醒，常歲寧也很清楚，她方才之所以急著趕去大理寺，並非是因為衝動，而是怕常歲安有什麼閃失。
現下有姚翼來信與她說明了情況，她便得以暫時安心下來，打消了去大理寺尋人的想法，繼而去冷靜地思索應對之策。
不多時，剛離開不久的喬家兄妹去而複返，顯然是路上聽到了消息。
送孫大夫回來的崔琅也很快趕到。
當晚，喬祭酒夫妻二人匆匆來了常府，喻增也使了人過來。
同時，驃騎大將軍常闊之子常歲安殺害長孫七娘子之事敗露，現已被大理寺捉拿歸桉的說法，風一般地傳開了。
而隻經一日一夜的發酵，常歲安在眾人口中便已有了“合理”的殺人動機——
各處都在傳，常家對自家女郎無緣太子妃一事心懷不滿，耿耿於懷，常家郎君年少氣盛，衝動魯莽，又向來一切以家中妹妹為先，在後山見到長孫七娘子時，大約是三兩句話起了衝突，便動了殺心。
又道，常家女郎眼高於頂，一心隻想做太子妃，所以才會拒絕了榮王世子和崔大都督。眼看念想落空，便對長孫七娘子心存嫉恨。
甚至還有人暗中傳，常歲安正因是得了妹妹的扇動甚至是指使，才會有殺人之舉。
諸如此類大同小異的傳言層出不窮。
喜兒將打聽來的說法，全部如實轉述給了常歲寧聽。
如喜兒一般的小女使們也都很清楚，此乃關乎郎君生死的大事，由不得她們粉飾分毫，聽到什麼都如實告訴女郎才是對的。
聽得這些“有模有樣，有因有果”的傳言，常歲寧冷笑道：“看來是有人花了心思，急於要借悠悠眾口來助阿兄定罪了。”
編造的有理有據，且還結合了她阿兄在眾人眼中的印象，將他修飾成了一個因魯莽衝動而行凶的殺人凶手。
這些說法在有心人的細細考究之下，自然會有漏洞。但大多數人並不清楚太多，一切隻靠耳聽而已。
所以，借此來扇動輿論，在世人眼中定下她阿兄的殺人動機，已經很足夠了。
“刃叔——”
“屬下在。”
“你帶人去暗查這些傳言的來處，試試看能不能查到什麼線索。”
常刃正色應下，立即退去著手去查。
常歲寧繼而交待阿澈：“這幾日你帶著小端小午他們，混進乞兒流民之中去留意探查。”
那些散落在城中各巷口的乞丐流民們，有時反而會是行事者忽略防備的對象。
再有便是……
“白管事，你讓人私下送一封信給喻公，托他也幫忙去查眼下這些流言的出處。”
若想洗脫歲安的嫌疑，外麵這些來勢洶洶的傳言的源頭，或是個突破口，要儘全力去深挖。
不管李尚與喻增之間發生過什麼不為人知的背叛糾葛，現下為救常歲安，她不能放過任何有用的機會。
喻增是看著歲安長大的長輩，她相信對方昨日使人上門時承諾的會儘力而為之言，並非出自、至少並非全部出自假意。
她如今隻是這將軍府上剛及笄的小女郎，自身無權無勢，若想救常歲安，在不牽連到其他人的前提下，她必須要去借用一切能夠借用的途徑。
常歲寧想到了姚翼。
辦桉人的直覺的確是敏銳的，昨日姚翼剛於信上提醒過要她注意言行，以免也被卷進去，今日這傳言中果然便有她的影子，暗指常歲安謀害長孫萱是受她慫恿指使。
“女郎。”
此時阿稚折返，道：“婢子已經仔細查問過郎君院中近身侍奉之人，據他們回憶，最後一次見郎君佩戴那枚禦賜的玉佩，已是一月前的事了。”
“一月前……”常歲寧目露思索之色。
一月前正是中秋前後。
玉佩是在那時“丟失”的嗎？
那枚玉佩如今既被作為她阿兄殺人的物證，那麼，若能查明它這段時日的蹤跡，便可揪出栽贓阿兄之人。
在常歲寧的安排下，常府眾人雖仍為郎君之事而憂心不安，但卻不至於如無頭蒼蠅一般亂撞，各處各人皆有自己要做的事，他們各自忙碌奔走著，縱然心急如焚卻勝在方向明確清晰。
“女郎。”一名仆從快步走了進來：“這是女郎要的當日在大雲寺後山采菊之人的名單！”
常歲寧接過。
常府上方被危機籠罩著，長孫府上下因長孫七娘子之死而悲沉憤怒，而同一刻的應國公府，世子明謹所在的居院內，此時卻有琴音傳出。
明謹近色，雖遲遲未娶正妻，但院中無正經名分的通房早已收了一堆，此刻奏琴的便是他以往最寵愛的一名通房侍女。