明謹側身靠躺在榻上，此刻聽罷小廝從外麵帶回來的消息，閉著眼睛道：“說起來，這回還真是便宜常家那小賤人了……”
“算她運氣好，當日她剛巧在那天女塔內祈福……如若她當時也在後山，必逃不開一個同謀的罪名，此刻大約也要和她那不爭氣的阿兄一同待在大理寺的牢房中等死了。”
他語氣幽幽，有幾分遺憾。
旋即睜開眼睛，卻又忽地一笑：“不過如此也好，且叫她先瞧瞧她阿兄的下場……這樣硬骨頭一身刺的小女郎，還要留著慢慢玩才有趣。”
像長孫萱那樣死的太快，便平白丟失了許多樂趣。
明謹笑著又閉上眼睛，現如今他眼睛一合上，眼前就是那少女瀕死時的模樣。
他每每回想起那畫麵，都忍不住想要感慨——拒了他的求親，對他嗤之以鼻，在他麵前那般自認高貴的長孫女郎，原來死時也和那些尋常婢子一樣狼狽恐懼啊。
他承認當時他因藥力使然失了理智，再加上對方出現的太突然，讓他有些衝動了。
換作往常，他大約做不出直接殺人的舉動來，尤其對方好歹還是長孫氏嫡女。
但現下回想，他並不覺得後悔，心中反而隻有無法言說的興奮與解氣。
更解氣的是，他非但不必承擔任何後果，反而使那常歲安背上了殺人的罪名！
世上還有比這更令人愉悅的事嗎？
明謹想著，又忍不住笑了兩聲。
這笑聲不高，卻透著怪異，落在那正奏琴的通房侍女耳中，讓她愈發緊張忐忑。
自中秋宴在芙蓉園受傷之後，世子的性情又於暴戾之上添了陰鷙之感，待下人拳打腳踢都是輕的，對她也沒了從前的溫聲軟語，她近來甚至覺得……從前對她寵愛有加的世子，如今看向她的眼神裡，時常帶著某種說不清的森冷恨意。
可世子恨她什麼呢？她分明並未做錯任何事。
侍女胡思亂想間，不小心奏錯了一個音。
察覺到那道陰冷的視線掃了過來，侍女慌忙跪下求饒：“……世子恕罪！”
明謹“嘖”了一聲，饒有興致地看著瑟瑟發抖的侍女。
“噙霜，你如今怎也這般怕我？”
明謹緩緩站起身來，他赤著足，笑著道：“從前你可是最大膽的一個，還同本世子撒過潑，咬過本世子的耳朵呢。”
他從前最喜歡這個小通房的嬌俏大膽。
“之前是噙霜不懂事，噙霜知錯了……”侍女惶然道：“求世子彆怪噙霜。”
就在兩日前，從前最愛與她爭寵的另一個通房丫鬟，在“侍奉”過世子之後，渾身是血地被抬了回去，次日人便自縊了。
少了個爭寵的對手，但她並沒有絲毫慶幸喜悅，反而隻有恐懼。
“我怎會怪你呢，我最喜歡的就是你了。”
明謹彎下身，朝她遞去了一隻手。
侍女顫顫地將自己的手遞上。
明謹將她拉了起來，扯著她走向榻邊。
室內其他下人皆會意，低頭退了出去，將竹簾放下。
“許久沒讓你近身侍奉了，可想本世子了沒有？”明謹笑著問。
侍女不敢不點頭。
明謹張開雙臂：“來，替我寬衣。”
侍女強忍下心中懼意，扯出一個僵硬的笑，應聲“是”，和往常一樣先替他脫下外衣，再是裡衣，而後是裡褲。
但當她跪在他麵前，將那裡褲褪去了後，映入眼簾的東西卻不再像往常一樣。
侍女眼神一變，受驚地縮回了手。
世子不是說……已經醫好了嗎？！
她強忍著未有叫出聲來，但她的反應依舊激怒了那人。
明謹一腳踹向了她。
侍女剛要爬坐起身，童孔中隻見明謹拿起一旁的琴朝她的頭臉狠狠砸了過來。
“怎麼，害怕了？嫌棄了？”
“覺得惡心……覺得本世子沒用了是嗎！”
“說話啊，本世子讓你說話！”
“……”
聽著內室傳出的動靜，守在外麵的下人們無不麵色發白。
半個時辰後，噙霜也是被抬出來的。
她身上全是血，臉上也被琴弦割出了一道道觸目驚心的口子。
但她的神情是麻木的。
她明白了，在看到他衣物下那不堪之物的一瞬間，她即明白了。
明白了為何世子如今看向她時，眼裡總有恨意……因為他“沒用”了，她便也“沒用”了。
他用不上的東西，越是美好，他便越恨。
他之所以讓她看，便是為了折磨她。
他已經瘋了，且隻會越來越瘋。
她也明白了另一個通房為何會被折磨成了那樣，又為何會選擇自縊……因為同樣的折磨永遠不會停下，除非她們死掉的那一日才會有休止的可能。
她該怎麼辦？
也該趁早死去，趁早解脫嗎？
被抬了回去的噙霜躺在床上，任由婢女替她處理傷口，絕望茫然的眼中有大顆淚水滾下。
發泄了一番之後，幾乎力竭的明謹坐在榻上喘著氣，看著仆從們將室內的狼藉與血跡很快處理乾淨。
此時，一名小廝從外麵走了進來，緊張地將一封信遞上：“世子……您的信。”
明謹抬手將信從小廝手中抽過，不耐煩地打開來看。
見得信上所寫，他諷刺地笑了起來。