常歲寧：“世子尚在病中，貴府想來事忙，既誠心做客，自是能不驚擾便不驚擾。”
李錄笑了一下：“常娘子還真是貼心。”
他道：“料到常娘子會來，也想到常娘子或不會從正門入府，故我曾事先吩咐府中護衛，若見常娘子，不可相攔，以免誤傷……現下看來，倒是在下多慮了。”
他是交待了不必阻攔，但也交待了一旦人來，必要先稟於他——
可眼下，人都來到他居院內室之中了，府中的護衛竟然一無所查。
他府裡的護衛並不全是擺設，那些給外人看的擺設中，還是藏有幾個可用之人的，但他們竟然沒有發現人已進了府……
正是此時，室外傳來了一陣急快的腳步聲。
來人推門而入，在內室的珠簾外停下腳步，拱手作出請罪之態，聲音有些緊張：“世子……”
說話間，他抬眼透過珠簾看向內室，見一道少年身影不躲不藏、負著一隻手好整以暇地站在那裡，神色愈發緊張不安，下意識地便去摸腰側刀鞘。
李錄看過去，來的正是他府中護衛首領。
李錄的神態與語氣似有些無奈：“好了，出去守著吧。”
“是。”護衛首領唯有忐忑退下，將外室的門合上。
“貴客已至多時，現下才知來報，錄府中防備鬆懈，遠比不得貴府，讓常娘子見笑了。”
李錄說話間，露出一絲好奇之色：“不過……常娘子無須下人引路，便可尋到在下的居院，似乎很熟悉在下府中布局？”
“算是熟悉的。”常歲寧沒否認，反而道：“知己知彼，才好行事不是嗎。”
“知己知彼……”李錄笑問道：“可此乃對敵之策，常娘子是拿我當敵人看待嗎？”
“那便要取決世子了。”
李錄認真道：“錄向來待常娘子無半點惡意。”
常歲寧：“與世子不同，判定有無惡意，我更習慣論跡。”
譬如對方此前的求娶之舉，於他而言，求娶之心，何錯之處，何惡之有？
可被求娶之人並不情願，且拒絕之後仍無法更改他的心意，那於被強迫者而言，便不是愛意，而是惡意，不是嗎？
李錄聽出她話中所指，遂歉然道：“此前之事，是我考慮不周，還請常娘子見諒。”
“我見諒與否，世子應當並不在意。”常歲寧並無與他掰扯舊事之心，她自行尋了張椅子坐下，看向他：“世子此番病得這般湊巧，但此時看來，倒不像是假的。”
“常娘子說起話來，總是這般坦率。”李錄輕歎口氣：“天子視下，豈敢有假。”
“那便是自傷了？”常歲寧無需他回答，隻是往下問：“世子寧肯自傷也不願出麵為證人，莫非是早已知曉殺害長孫七娘子的真凶出自明家？”
李錄未肯出麵作證的最初，她在想，對方應是為了觀望什麼，亦或是想借證人之身來向常家謀取回報，以此作為交易。
但她事後細思，又覺對方或許已經知曉真凶何人，所以才會“病”得格外及時。
當然，以上二者並不矛盾，知曉真相與企圖做交易，是可以並存的，甚至前者是後者的籌碼，可讓他在這場交易中更有分量。
麵對常歲寧的直言相問，李錄有些意外：“常娘子……竟已經查到了？”
常歲寧：“因不難猜，故不難查。”
難的是查明之後要如何解決，查明不是結束，而是與真相抗衡的開始。
李錄笑了一下：“我本以為常娘子此行，是為試探我是否知曉真相，現下看，倒是我將常娘子想得太被動了些。”
常歲寧：“可無論是否知曉真相，誰人在明家麵前，都是被動的。”
應國公府裡住著的那些明家人除了會投胎外，固然沒什麼旁的過人之處，可誰讓坐在龍椅上的那人恰也姓明。
“是啊。”李錄有些歎息：“常娘子如此，錄雖姓李，卻亦如是。”
常歲寧聽在耳中，心有所思。
這位榮王世子待明後，並不如表麵敬重恭順。
也是，本是李氏江山，卻由外姓之人掌控，李家真心全意跟從之人又會有幾個？更何況是與質子無異的榮王世子。
但，這些都是此前已經知曉察覺的，值得思索的是，對方此刻，選擇在她麵前表露出來了。
是主動表露，而非泄露。
靠坐在榻上的病弱青年看向她，神色稱得上真誠地道：“既常娘子已知曉，錄也無意故弄玄虛……當日在大雲寺後山，我的確與令兄單獨相談許久，直到令兄返回人前。”
“且之後，我一直於原處靜坐，想要去往那處楓林，需經過我所在之處側方的一條小路，若常郎君之後曾去過楓林，我定能看到。”他聲音緩慢卻篤定：“所以，常家郎君很清白，我很清楚。”
“此乃其一。”李錄繼續說道：“待采菊之人儘數折返寺中之後，我還曾親眼見到明世子和一位女郎，一前一後從楓林中出來，因見二人形色有異，我便未曾出聲驚動。”
常歲寧：“那位女郎是否形容不整，裹著披風？”
李錄頷首：“正是。”
這便和與馮敏同住一個禪院的女郎之言對上了。
常歲寧看著李錄：“原來世子非但早已得知，且是親眼所見。”
她甚至並不覺得李錄選擇坐在那裡，會是偶然。
或許，他早就知道明謹與馮敏進了那座楓林，所以才想留下一探究竟……
她是否可以理解成，他和他的人，在視線所及之內，一直在暗中留意監視明謹——也就是與明後有關的明家人的一舉一動？
“世子既見明謹出楓林時神態有異，縱不會親入楓林查看，想來也會讓護衛前去一探吧？”她道：“若是‘湊巧’，或還能看到明家夫人的‘善後’之舉。”
李錄沒有否認，隻道：“明家人行事謹慎，無法靠近查探，故錄事先不知對方欲以玉佩陷害令兄之事。”
事先不知嗎？
常歲寧將信將疑，道：“若世子可在當日言明此事，不給他們抹滅罪證的機會，便不會今日局麵。”
李錄神色為難：“若當日主動言明，我無法向聖人解釋我為何如此留意明世子，或會令聖人疑心我在暗中監視明家。”