未給廖嬤嬤再說話的機會，見明謹已經上樓，那名隨從快速綁了她的手腳，將她押到一間老舊棄用的狹小藏書室中，將門鎖緊，守在外麵。
見廖嬤嬤被關了回來，同樣被綁了起來的昌氏連忙問：“……常歲寧她到底想乾什麼，這裡是什麼地方！”
“夫人……她不知使了什麼手段，竟讓噙霜那賤人將世子騙了過來！”
“什麼？！”昌氏猛地瞪大眼睛：“她究竟想乾什麼！”
看著自家夫人狼狽不堪的模樣，廖嬤嬤絕望地搖頭。
她也不知道這是什麼地方，她和夫人是被打昏了帶過來的，她們已兩日未曾吃過東西，隻喝了些水。
身體和精神的雙重折磨，加深了昌氏的恐懼不安，她掙紮著撲倒在地，試圖離開這裡阻止那未知的一切，但注定隻是徒勞。
無用的掙紮間，倒在地上的昌氏因過於用力而雙眼赤紅，此刻，她腦中忽然響起了那少女在關聖廟中，與她說過的最後那句話——
“臨死前順便看一看我這螻蟻的道理。”
……
明謹已上了二樓。
二樓處有兩名隨從把守，但見到他來，略一遲疑後，便行禮讓了路。
這讓明謹愈發篤信眼前的一切，更何況他原本也分不出神來思索其它可能。
他揚起嘴角：“你們就守在這裡，我自己進去。”
兩名隨從應“是”。
明謹抬手打起麵前其中一道垂著的竹簾，走了進去。
此處各門窗皆緊閉著，一絲風也透不進來，也看不到外麵的分毫景象，的確是囚禁於人該有的場景。
明謹很快就看到了被囚禁的那個人。
她被綁在一隻椅子裡，手腳皆被縛住，身上穿著的衣袍滿是泥濘與血跡，束在頭頂的發絲散亂。
聽到腳步聲，她轉頭看來之際，唯有那一雙眼睛仍舊亮得驚人，泛著寒意。
明謹驚喜地笑道：“太好了，果然是活著的！”
他走過來，滿意地看著眼前之人，彎身伸手捏住了常歲寧的下頜，左右打量著她：“你不是一向最威風能耐嗎，怎麼如今也落得這般狼狽境地？”
他說著，朝那張臉又靠近了些：“我聽說，芙蓉園比馬之時，是你暗中做了手腳，對嗎？”
常歲寧看著那張近在遲尺的臉，微微笑了笑：“是又如何？”
明謹捏著她下頜的手下移，忽然掐住了她的脖子，一字一頓恨聲道：“常歲寧，你還真是懂得如何找死啊……”
常歲寧也很滿意地看著麵前之人。
果然，隻需要將他受傷的真相告訴他，他便一定會過來。
以她自身作餌，果然是個可行的好辦法。
她挑釁著問：“你要殺了我報仇嗎？”
明謹獰笑一聲：“怎麼，你覺得我不敢嗎？”
常歲寧進一步消除著他的警惕：“你們若敢殺我，何故將我囚禁於此？”
“那是我母親！”明謹掐著她脖子的力氣漸大：“她將你囚禁於此，不外乎是怕你壞了她的事……可我不一樣！你如今落在我手中，我想殺你，不過是易如反掌之事！”
“你應當已經查到了吧，長孫萱就是我殺的！”他得意而暢快地道：“長孫家的嫡女我都殺得，何況是你這低賤的武將養女！”
他似終於尋到了合適的傾述對象那般，炫耀般地說道：“實不相瞞，起初殺了她，我還稍有些懼怕……可後來，自有人替我收拾料理一切，自有你阿兄來替我頂罪！”
“你知道為什麼嗎？”他笑著道：“因為我姓明！”
他‘憐憫’地看著麵前的少女：“我今日就算將你剝皮拆骨，讓人將你淩辱百遍……又有誰會替你主持‘公道’呢？”
被他扼住脖頸的少女麵色漸紅，卻又笑了一聲：“就憑你，這等比之陰溝老鼠尚且不如的蛀蟲……也配讓我阿兄替你頂罪嗎。”
少女眼中冰冷的鄙夷輕視激怒了明謹，他猛地用力，將人連同椅子一同按倒在地，發出一聲巨響。
守在外麵的護衛聞聲皺眉，但思及女郎的交代，一時隻能忍住。
少女的腦袋重重地磕摔在地上，隻是輕皺了下眉，便再無其它表情，隻冷冷地看著明謹。
明謹盯著她，忽然好奇地問：“你和長孫萱竟然還不一樣，你是真的不怕死嗎？”
“也對，我不能讓你這麼輕易死去，長孫萱就是死得太快了，我回頭怎麼想，怎麼覺得不夠儘興……”他鬆開掐住常歲寧脖子的手，視線落在了她右邊的手臂上。
那裡的衣袍被割破，血雖已止住，卻也明顯可見曾被刀劍所傷。
明謹眼睛微亮，有些惋惜：“來得匆忙，未帶什麼趁手之物……”
他望向四下，也無滿意的東西，最後乾脆拔下了常歲寧束發用的玉笄。
“就用這個吧？”他握著那支玉笄，用力將其插入少女手臂上的傷口中，緩緩剜動著，看著那很快變得鮮血淋漓的傷口，暢快地大笑起來。
常歲寧皺著眉，額頭沁出冷汗。
手上染了溫熱鮮血，明謹卻越笑越大聲。
常歲寧觀其逐漸癲狂的神態，再看向角落處那燃著藥香的香爐——時辰差不多了。
少女腰身用力，忽然側身一甩，連人帶同椅子撞向明謹，將他撞倒在地。
她將縛著雙手的繩子掙開，很快便從椅上掙脫開，手掌撐地，披著發站起身來。
“……你這賤人！”
明謹抹去被撞破的嘴角上的血跡，也爬坐起身。
……
另一邊，大成殿外，祭典已至尾聲，眾人頭頂卻忽有鶴鳴入耳。
眾人舉頭去看，見有白鶴至，皆驚訝不已。
鶴為祥瑞之物，祭孔當日有鶴至，顯然是個好預兆！
四下驚歎議論間，隻見那隻漂亮的白鶴竟展翅飛向了殿前。
殿前，明洛正頌讀祭文，忽聽嘈雜之聲，舉目望去，還不待反應，便見一隻白鶴向自己飛來，而後銜走了她手中的祭文！
白鶴銜帛盤旋片刻，又發出一聲長長鶴鳴。
“這仙鶴頗有靈性！”
“快看，飛走了！”
眾人引以為奇，不知是誰帶頭喊了一聲“快跟去看看”，遂有許多人提起長衫快步跟隨那白鶴而去。
見此情形，明洛心口處卻倏地一沉。
旁人不知，她卻知曉，鶴可人為馴養，在養鶴人的指引下可以做出一些看似有靈性的行為……許多所謂吉兆便是這麼來的！
這隻鶴的出現，絕不會是偶然！