而隨著閣樓的門被打開，兩道婦人身影先後而出，其中一人踉蹌撲倒在地，形容狼狽，正是應國公夫人昌氏。
計劃已成，常歲寧的人替她們主仆二人鬆了綁，任由她們跑了出來。
同時，閣樓裡常歲寧帶來的人手，悉數已從後門退離，包括明謹那位名喚噙霜的通房也被一並帶走。
“……這是要去哪裡？”噙霜不安地問。
“作為交換，我們答應過會給你一條生路，自然要允諾。”搖金與她道：“你此時若出現在人前，免不了要被帶回明家處置，所以，你直接隨我離開即可。”
“那……我要去何處？”
搖金：“待有了新的身份，你想去何處便去何處。”
細雨飄進眼眶裡，冰涼卻又好似蘊藏著萬物生長的希望，噙霜最後回頭看了一眼那眾人圍聚而處，而後頭也不回地離開。
她不用死了，她可以重新活了。
……
“逃”出來的昌氏，怎麼也沒想到會麵對如此情景。
一眼望不到頭的人群，無數道視線落在她的身上，還有她那個孽障般的兒子，此刻狼狽地趴在地上呻吟著，接受著無聲的審判。
她慌亂了好一會兒，目光才找到閣樓上方垂眼看著她的常歲寧。
她伸手指向對方：“……是她，是她將我們綁到此處來的！”
又催促明洛和內侍：“快，還不快將她拿下！當交由大理寺處置！”
無人理會她。
明洛定定地看著那個成事不足敗事有餘的嫡母。
常歲寧轉身走下了空蕩蕩的閣樓，在樓外的石階之上站定。
就在明洛準備讓人暫時將人群疏散，先將昌氏母子先帶下去再說之際，忽聽人群被驚動之聲響起。
一隊禁軍在前開路，人群迅速地避讓兩側，分出一條空道。
“聖上駕到！”
明洛心頭一驚，下意識地看了昌氏一眼，聖人竟然親自過來了？！
人群紛紛施禮參拜。
魏叔易也隨駕而至，他一眼便看到了那道單薄卻筆直的身影。
常歲寧則看向那被內侍宮娥擁簇而至的聖冊帝。
看來是猜到了。
但還是遲了一點。
所以，這次是她險勝。
常歲寧便也抬手行禮。
於孔廟之中，隻跪拜先賢，此乃規矩所在。
聖冊帝站定，看向那石階上垂眸靜立的少女。
她來遲一步，禁軍雖先她而到，但她中途已想到、並令人交待禁軍統領，如是眾人矚目之局麵，便不可再強行為之——
果不其然，正是如此局麵。
她未曾聽到經過，但已無需聽。
“見常娘子如今平安無事，朕即放心了。”她看著那少女，又看向昌氏母子，免不了還須問一句：“但朕來遲，倒不知究竟發生了何事——”
不必常歲寧開口，褚太傅執禮上前一步：“請容臣悉數稟明陛下！”
“太傅請講。”
聽褚太傅所言雖是實情，卻字字句句偏向常歲寧，隻將常歲寧說成受害者模樣，明洛看向那被褚太傅等人護在身後的少女，質問道：“可若常娘子是受脅迫的一方，母親與阿慎又何故會出現在此處？今日祭典被打亂，及眼下這一切，難道當真是偶然嗎？”
許多文人，及聖冊帝，便也看向常歲寧。
“當然不是偶然。”少女語氣平靜：“令弟雖是自行前來，卻是我以自身為餌將其引至此處。而昌夫人刺殺我是事實，受其所雇之人已如數招認，供詞皆在我手上——”
“我因遭刺殺險些喪命，遂將計就計，行反擊之舉，使真相大白於人前，此乃事實。”
那少女看向帝王，很認真地詢問：“敢問聖上，臣女選擇反擊，有錯嗎？”
她反擊的，豈止是昌氏母子。
兩道視線穿過冰涼的細細雨針而無聲交彙。
常歲寧就這樣目含詢問地看著那位高高在上的帝王。
是她設計的，又如何？
她縱有謀，也為陽謀，為求公道，有何不敢示之於眾？
眾目睽睽之下，明洛審判不了她，這位帝王，也不能。
對方選擇犧牲她阿兄，來保全帝王母族聲譽，是為政治所需，是為“以小保大”。而當下，上千文士當前，大小輕重再次一目了然，對方更加沒有第二種選擇。
“反擊無錯。”聖冊帝看著常歲寧，道：“是朕之過錯，朕約束不力在先，失察在後，是朕有愧於常大將軍。”
“好在先賢護佑，尚未釀成大錯，既錯在明家，朕便絕無包庇之理。”
帝王失望冰冷的目光落在昌氏和明謹身上，道：“來人，將昌氏母子即刻押去大理寺！”
“是！”
“聖人！”昌氏大驚失色，驚慌失措地搖頭：“妾身之所以這麼做，是為了替您替大盛除去禍星！”
她說著，指向常歲寧：“妾身非是為了自己，這禍星不除，大盛江山便不得安寧！”
她尚存一絲理智，未有隻將此禍歸於明家和帝王之禍，而是稱之為大盛之禍，以於人前謀得更立得住腳、更冠冕堂皇的名目。
聖冊帝皺眉：“荒謬，何來禍星之說！”
昌氏便下意識地看向明洛。
明洛心頭驟然一緊。