常歲寧聞聲停下腳步，轉身看向那一行十餘人。
她認出了其中一名走在最前麵的中年男子，餘下的便也好猜了，遂開口問：“諸位一切可都順利？”
“回常娘子，一切順利！”
“今日能親眼得見那禽獸被處死，皆因有常娘子相助！”那中年男子身量雖不算高，卻生得四肢粗壯，乃武人打扮，此刻眼中噙滿了淚。
常歲寧見過他一次，此刻便問：“既如此，魯師傅想來也該官複原職了吧？”
“是，大理寺已審明一切，吏部的啟用文書已經到了。”男人撩起衣袍跪了下去：“常娘子恩情，魯衝必銘記於心，來日定當相報！”
他本也是個七品武官。
數年前，他家中唯一的女兒遭明謹玷汙後投河自儘，他替女兒尋公道未果，反而丟了官，這些年一直於一家鏢局內謀生。
他想替女兒討回公道的心從未變過，卻也知此事難如登天，直到那一日，常刃找到了他。
“魯大人今已恢複官身，跪我實在不妥。”常歲寧示意阿澈將人扶起。
“上跪恩人有何不妥！”魯衝堅持又向那少女叩下一首：“恩人在上，請受魯衝一拜！”
一對夫婦也跟著跪了下去。
這對夫婦穿著算是這群人裡最富貴的。
他們出自商賈之家，兩年前帶十八歲的長子入京行商時，酒樓中與人應酬的長子因不識明家世子，便被醉酒的明謹以“不敬”為由，使隨從毒打了一頓，從此落下殘疾，至今癱臥於床，性情大變，幾度輕生。
他們於江南世代經商，不缺銀錢，但這一切在那滔天權勢麵前根本不值一提。
夫婦堅持上京數次，大把的銀子送去打點各處，但那些人收了銀子卻不肯辦事，再三推脫，追問得急了便隻一句“勸爾等莫要再癡人說夢了，以免再惹禍上身”。
“此番歸家，總算能給犬子一個交代了……”婦人淚眼朦朧：“犬子若聽聞惡徒伏法，或能振作起來……”
其餘人也先後行禮跪謝。
阿澈逐漸手忙腳亂。
這邊剛扶起來，那邊又跪下了……扶不完，根本扶不完。
“諸位當真不必行此大禮。”常歲寧坦誠道：“起初我令人去尋諸位，是因家兄身陷危局，我知真凶何人卻無鐵證在手，於是便試圖聚其以往罪行過失，置於人前，合力施壓於官府——”
她彼時暗中做了許多計劃，這亦隻是其中一個而已。
但在過程中，她再三思索後，還是放棄了這個計劃。
一是此計太過迂回，二是，她恐自己將事情鬨大後，卻仍未能將明謹繩之於法，或反倒會使這些本就各有苦難之人，事後再被針對報複。
所以，這個計劃便被擱置了。
直到祭孔那日明謹被押去大理寺後，這些苦主們才一同出麵，告發了明謹舊時罪行。
正如他們方才所言，此次告發，一切順利，他們得到了公正的對待。
這當然是好事，但常歲寧認為：“我亦隻是出於私心私利而已，實擔不起諸位如此重謝大禮。”
“魯衝乃一介武夫，不懂這些，我隻知道，若無常娘子，我便看不到仇人被斬首之時！”
“是啊，常娘子先前令人將我等保護起來，又替我們搜尋證據證人……再是出自私心，然我等受常娘子恩惠卻是事實。”
“至於常娘子先前的打算，也早早與我等言明過，這本就是你情我願，相互借力之事……反倒是常娘子中途又改了計劃，使我等免於承擔半分風險，而儘受利，單憑此，您也當得起恩人二字的！”
祭孔那日，是那個女孩子憑一己之力為她兄長、也為他們討回了公道。
“……我們老兩口一無所有，家中也無後人可以報答您，且還受了您的接濟，若您連這一句區區感激都不肯受下，叫我們良心何安啊。”一對衣著打著補丁的老夫婦哭著道。
話已至此，常歲寧笑了笑：“那我便厚顏受下諸位此禮，諸位快快請起吧。”
她方才之言非是故作推辭，她隻需將自己初心坦誠言明，言明後若眾人覺得她依舊值得謝，那她便也坦然受下。
這才是真正的你情我願。
眾人終於不再抗拒被阿澈扶起來，阿澈退回到自家女郎身邊時，手臂隱隱傳來的酸痛感令他意識到自己還需要加練。
常歲寧看著那些樣貌年紀不同，但都曾經曆過傷痛和不公的麵孔，最後道：“作惡者已被懲治，此事就此了結，往後皆新日，願諸位一切平順，各自保重。”
“常娘子也要保重。”
“願常郎君能早日痊愈……”
“常娘子行此大善之舉，必得神靈護佑，常大將軍定能早日得勝歸來！”
“……”
看著那些感激而誠摯的眼睛，常歲寧抬手施了一禮：“借諸位吉言。”
眾人紛紛還禮，而後於原處目送著那少女的馬車離去。
不遠處目睹了這一幕的素色錦衣小少年，也下意識地看著那輛遠去的馬車。
片刻後，少年似下定了決心，讓仆從牽了馬來，跨上馬背而去。
……
“女郎，似乎有人在跟著我們。”
趕車的隨從壓低聲音說道。
“無妨，想跟便跟著吧。”馬車內的常歲寧道：“我們先行回府等著便是。”
隨從沒有遲疑地應下。
經郎君一事後，外人待女郎尚且如此，他們這些人對女郎的服從，更是從起初的身份規矩使然，轉化為了真正的忠誠和信任。
說到這裡，那就不得不提起昨晚他們一群兄弟圍在一處時的攀比對話了——
為表如今待女郎的忠誠，不知哪個先開了頭，表示如今就算女郎叫他去挑一千斤糞，他也不帶眨一下眼的！
另個道，莫說挑了，讓他吃都可以！
又有人不甘示弱地表示，眼下縱是女郎讓他脫光了繞朱雀街跑一圈，他也會覺得女郎這麼做必有女郎的道理！
在更炸裂的說辭出現之前，常刃走了過來，大耳刮子平等地扇在每個下屬腦袋上——表忠心也要想點好的，女郎一個小姑娘家，倒也不可能有這些荒謬癖好！
總而言之，如今他們待女郎忠心耿耿。
至於有人跟蹤，女郎便放任其跟著，也必有女郎的用意。
隨從將馬車平穩地趕回興寧坊，常歲寧下馬車時，見府外停落著兩輛馬車，顯然是有客至。
近來常家幾乎每日都有人上門探望。
今日來的有崔琅，胡煥昔致遠他們。
崔琅正惋惜自己未能趕得及去觀刑，他前段時日鬨騰得太顯眼，自那日他從大理寺一路哭回常家後，他阿爹被氣得半死，也不允他去國子監了，罰他在家中禁足多日。
今日他還是偷跑出來的，本想去刑場湊熱鬨的，但半路就聽說已經砍完了——他未能親眼看到明謹狗頭落地，他阿爹當負全責！
崔琅失望之餘，便直接來了常府。
此刻見常歲寧回來，胡煥為彌補崔六郎的遺憾，便同常歲寧問起了明謹行刑時的詳細。
卻不料被崔六郎狠掐了一把胳膊。