“夫人！”彭參軍回過頭去，連忙行禮。
一名四十多歲的婦人走進來，身邊跟著一名十歲的小少年。
婦人長相尋常，麵上幾分病容，數日間發髻間已添了白發，一雙眼睛卻不怒而威。
“徐正業以匡扶救世為名，所行之事卻與盜匪惡徒無異，其所經之處，頻行強募男丁，強征家產之舉，致使流民遍地，怨聲載道。”
“他自出身豪門世家，肯禮待士族豪紳，把酒闊談大業，卻視尋常百姓為草芥，為螻蟻！隻恐扶持太子之辭不過是其起兵的名目而已，此人包藏狼子野心，乃是真正的禍國反賊！”
“如若徐正業肯善待百姓，我大可背上叛賊同黨之名，今日便開了和州城門，迎徐氏大軍入城！”
“然而，夫君與大郎為守和州而死，他們豈是因為愚忠朝廷？”
婦人言及此，眼中泛起淚光，語氣力度不減：“因為他們很清楚，若和州失守，一城百姓將淪為任人踐踏的流民，不久之後，整個淮南道的百姓或都將無家可歸！”
少年攥緊了拳：“阿娘說得沒錯，父親臨終前令我守好家門，我自當守到最後一刻！”
彭參軍還欲再言，卻聽外麵傳來疾步聲。
“報！”
“城外二十裡又現徐軍蹤跡，由葛宗領兵，正往和州攻來！”
彭參軍罵了句臟話：“……果然又來了！”
近日之戰大大小小已打了五六場，而這葛宗乃徐正業麾下一員得力猛將。
今次徐正業令此人攻城，此行顯然是誌在必得了！
“阿回，我們還剩多少人馬？”婦人看向少年。
少年眼睛微顫：“除去傷重者，能出戰的隻剩八千了。”
‘隻剩’二字既令人不安，也令人悲痛。
“他們來了多少人？”
前來報訊的士兵眼神有些慌亂：“約有近十萬……！”
“這是對和州勢在必得了。”婦人眼神暗下，旋即，卻又變得平靜清亮：“阿回，可願隨阿娘一同迎敵？”
少年雲回神情一驚：“阿娘！”
他固然當去，但阿娘怎麼能去！
“我也要跟阿娘一起！”那十二歲的小少年立時道。
婦人看向最小的兒子，點頭：“好，那便一起。”
“夫人！”彭參軍跪了下去，含淚勸道：“……刺史大人已失長子，夫人當為他留下一絲血脈！屬下願與二郎君守城，還請夫人帶三郎君離去！”
小少年雲歸斷然道：“我不走！我要和二哥和阿娘一起守城！”
身為刺史之子，十二歲的少年已能足夠明白自己接下來要麵對什麼，也足夠清楚“守城”二字的分量。
“血脈……”婦人看著兩個孩子，輕聲道：“今日若能守下和州，自是最好。若守不住，我與二郎三郎將血灑儘，永留和州，方是我夫君血脈存續之道。”
彭參軍身形一震，眼眶中滾出熱淚，將頭叩在地上，再無言。
少年雲回與母親視線相對，也再無絲毫猶豫。
少年於額間係上白色麻布，母子三人皆披甲而出。
聽著外麵的動靜，城中有百姓推門而出，一路將雲家母子三人及八千士兵送至城前。
城門打開，而又緩緩合上，士兵在外，百姓在內。
城門合上，待那些士兵的背影在眼前消失的一瞬，有百姓放聲大哭起來。
“二哥，真的沒有援兵會來嗎？”雲歸坐在馬上，握著與他幾乎同高的長槍，小聲問兄長。
“會有的。”雲回向弟弟道，也高聲與眾士兵道：“朝廷大軍很快便到，我等要守至最後一刻，直到援兵趕來為止！”
“是！”
眾士兵齊聲應喝，士氣大振。
彭參軍看向雲回。
雲回朝他一笑。
仗還未打，不能便敗了士氣。
或者說，他內心仍抱有一絲僥幸，他曾派出兩路士兵打探消息，另一路無人折返，萬一有新的消息，隻是未曾來得及報回來呢？
他知道這想法有些天真，但曆來死者為大，身為將死之人，還不準他天真一下嗎？
少年策馬，率軍疾馳迎敵而去。
兩軍在城外五裡處開戰，一方勢在必得，一方士氣悲振，竭力拚殺著。
馬蹄騰起塵沙，血腥漫天，二者摻雜間，將天地染成了一幅昏黃而慘烈的畫。
再高昂的士氣，然隨著同伴倒下，和州軍還是現出了寡不敵眾的劣勢來。
領兵的葛宗勝券在握，根本無需親自動手，他高坐於馬上，看著那滿身是血的少年，問身側部下：“那就是和州刺史之子吧？”
“回將軍，正是了！”
“倒是個有血性的。”葛宗道：“大將軍如今正是用人之際，告訴他們，歸降不殺。”
徐氏大軍中很快便有人喊出了“降者不殺”之號。
“今日我軍中，隻有戰死的英雄，沒有歸降惡賊的孬種！”那殺紅了眼的少年揮刀，又斬殺一名敵軍。
葛宗冷笑一聲：“少年人到底無知……固執用錯地方了。”
他說著，視線一轉，落在了那披甲殺敵的婦人身上：“怎還有婦人？”
“那應是和州刺史的遺霜。”
“寡婦啊。”葛宗抬眉道：“大將軍向來厭惡這些看不清身份的女子，朝堂不是她們該出現的地方，戰場當然也不是……女子天生陰煞，可是會壞了國運風水的。”
一旁的部下自然知曉他話中所指是何人，一時隻應“是”。
“戰場上有寡婦撒潑，這可不吉利啊。”葛宗說著，挽起了手中的弓。
那一箭呼嘯著飛去，卻在接近雲家夫人身前時，被一人一馬擋下。
馬上的人影還很小，中箭後便從馬上摔落。
雲家夫人童孔劇震：“阿歸！”
她想上前去，卻被一名揮槍而來的敵軍攔住了去路。
雲回策馬上前，跳下馬去，將弟弟半托起：“阿歸！”
替娘親擋下一箭的小少年，口中湧出鮮血，靠在兄長身前，呼吸不勻地問：“二哥，援軍……是不是快到了？”
雲回渾身都在發顫，他想告訴弟弟，是他說了假話，根本沒有援軍！
卻聽身前的弟弟小聲道：“二哥，我好像，聽到援軍的聲音了……”
此一刻，眼眶通紅的雲回心如刀割，滿腔怨恨化為怒火。
哪裡有什麼援軍！
那都是他天真的幻想！
下一刻，一名敵軍揮刀朝他砍來。
他猛地起身，護在弟弟身前，以雙手握住對方長刀，緊咬的牙關間擠出不甘的怒吼聲，倒逼著對方連連後退數步。
他雙手鮮血淋漓，拿手擋刀無疑是很笨的方法，但殺到此時，已經不在乎，沒了章程，沒了理智，也沒了希望。
對方起初被他的凶狠震懾住，但很快回過神來，猛地將刀抽回，舉起，便要砍下去。
“休——”
忽有冷風掠過。
那舉刀之人身體一顫之後，陡然停下了動作。
有一支箭不知從何處飛來，刺穿了他的眉心。