又道：“恰好常某另有一事想與韋刺史商議。”
韋浚麵色一正，便提議常闊可與他同乘馬車，路上更便於說話。
常闊未有拒絕。
一行人就此往除州城而去，路上，一名騎馬而行的除州武官，同為首的楚行問起了和州。
楚行解釋道：“楚某此前並未隨我家將軍一同去往和州，故對和州之事所知不多。”
說著，看向身側：“論起和州事，我家女郎最是清楚不過了。”
女郎？
聽得這二字，那武官看向那馬上的少年人，一瞬間恍然：“莫非這位便是常家女郎？”
“正是。”常歲寧朝他友善一笑：“不知厲參軍想問什麼？”
在方才彼此行禮寒暄時，那位除州刺史已經點明了這男子身份，此人乃除州司兵參軍，姓厲。
刺史雖為一州之首，但地方軍務多由參軍執掌，於是常歲寧便又犯了喜好與人結善緣的老毛病。
這位厲參軍顯然也聽過了她在和州之事，此刻看向她的眼神雖有驚訝，卻無絲毫輕視。
好一會兒，他才開口，卻是先問了雲家之事。
常歲寧並不意外。
她曾聽雲回說過，雲刺史生前與除州參軍有舊交，和州起初遇困時，雲刺史便曾著人往除州求援，但未得回信。
聽常歲寧說起雲家母子護城之舉，厲參軍沉默許久，眼底藏著愧責之色。
未去支援和州，是他心中的一個結，這個結，隨著好友之死，便再無解開的可能。
他也不知自己此時再問這些還有何意義。
“和州城保住了就好。”半晌，他隻道：“能得常大將軍和常娘子以性命相守，實是和州之大幸。”
見他不欲再多言，也未明言提及與雲刺史的私交，常歲寧主動開口延續這個本該結束的話題：“我曾聽雲二郎提起過厲參軍。”
她需要大致試一試此人，如此關頭，互相多了解一下不是壞事。
“阿回說起過我？”厲參軍看向她，這聲“阿回”是下意識喊出口的稱呼：“他……都是如何說的？”
他更想問的是，阿回……是否怨恨他？
常歲寧：“雲二郎隻說厲參軍人品厚重，同雲刺史相交多年，是他除了父親之外最信得過的長輩。”
厲參軍聞言怔然，心緒萬千。
尤其是那最後一句話，似如一記軟刀紮在他心口。
好巧不巧，最後那句是常歲寧自己加的。
這少女看起來溫善無害，厲參軍豈知此中“人心險惡”，在這般攻心之下，他終於吐露未曾援救和州的原因。
“當初我本該前去支援和州的，但彼時除州附近也有徐軍作亂……刺史大人為除州安危而慮，便敢未允我率軍離開除州。”
常歲寧聞言眼神微動：“除州也遭亂軍攻襲了嗎？”
“未曾。”厲參軍搖頭：“他們並未真正攻襲除州。”
所以他才更加悔恨。
當初是為防那些亂軍趁機而入，他才不得不聽從了刺史大人的安排留守除州，但最後那些亂軍的活動軌跡卻證明他們誌不在除州。
常歲寧抬眼看向前方那輛馬車。
車內，常闊與除州刺史言明了李逸暗殺賀危反叛之實，消息已經傳回京師，朝廷欽差已在趕來的路上，也言明了自己此行正是要前去阻截李逸。
但他手下僅有一萬餘兵馬，希望除州可以出兵相助。
聽得李逸已反，韋浚甚驚。
聽常闊言明此中利害之後，他終是道：“……除州願助常大將軍一臂之力！”
除州可調動的守軍總共三萬，韋浚答應借兵兩萬給常闊。
晚間，除州刺史府設下了宴席。
常歲寧與常闊同桉盤腿而坐，視線在堂中掃視了一圈，好奇問：“怎未見厲參軍？”
韋浚答她：“厲參軍已前去準備點兵之事，隻待明日一早，便隨同諸位動身。”
常歲寧便點頭：“勞韋刺史費心了。”
韋浚露出一絲笑意，同常闊誇讚：“常大將軍有女如此，當真令人驚奇豔羨。”
一番閒談後，開始有侍女魚貫而入，擺上飯菜。
一名侍女跪坐在食桉前，為常闊和常歲寧斟上兩盞酒。
席間有樂聲助興，韋浚正準備要端起酒杯敬常闊等人時，忽聽那少女再次開口：“韋刺史如此輕易便肯答應借兵，便不怕我阿爹才是那個存反心之人，刻意編織名目借刀冤殺李逸，以圖兵權嗎？”
少女聲音清淩淩悅耳，言辭卻過於大膽，韋浚笑意微滯。
“常娘子說笑了，單憑常大將軍冒死救援和州之舉，在下便不可能對常大將軍生疑。”韋浚道：“韋某雖不才，但這點識人之能，與些許分辨是非的能力還是有的。”
少女的聲音更加好奇了：“既如此，那韋刺史又為何要在酒水中下毒？”
堂中霎時間安靜下來，樂聲也突然消止。
韋浚一怔之後，不可思議地看著那依舊盤坐的少女：“常娘子何出此言？韋某豈會又豈有道理行此小人之舉？”
“那是我誤會了嗎。”常歲寧左手拔出身側長劍，劍光雪亮，令堂中氣氛驟然緊張。
眾人隻見那束著馬尾，身穿鴉青色圓領袍的少女，手中長劍挑起麵前酒盞，托於劍刃之上，忽地轉向韋浚。
常闊乃是上座，同主座相鄰，她的劍便指到了韋浚麵前。
韋浚端坐的身形下意識地微一後移。
隻見那鋒利劍刃之上，酒盞中的酒水微微晃動，卻始終未灑落一滴，少女單手持劍姿態輕鬆，麵上甚至還有一絲笑意，語氣也聽不出絲毫敵意：“既是我誤會，那便請韋刺史先飲。”
見常闊沒有半點喝止之意，顯然是在默許這女孩子的囂張無禮之舉，一旁刺史府的幕僚麵色微沉地開口：“我們刺史大人熱情招待，又好心允諾借兵……常娘子卻這般言行無禮，莫非是認為我們小小除州軟弱可欺嗎？”
“抱歉。”常歲寧先賠了句不是，卻並無將劍收回的打算：“如今江南亂作一團，是敵是友難辨，出門在外不容有絲毫閃失，小心謹慎些也是難免——如若是我誤會，待刺史大人飲下這盞酒，晚輩願自罰三杯同刺史大人賠罪。”
“你……”那幕僚還欲再說，卻被韋浚抬手阻止了。
他的視線從那劍尖上挑著的酒盞，再看向那少女、常闊，及楚行等人。
眾視線相觸間，韋浚笑著伸手，將那酒盞接過：“如此，便依常娘子所言。”
待常歲寧將劍收回，他便一手持酒杯，一手垂袖擋於眼前，做出飲酒之態。
然而下一瞬，他半垂著的眸中笑意驟然消散，將酒盞往一側拋出摔落在地，同時後退起身喝道：“拿下他們！”