但常歲寧再如何寫，也注定同崔璟比不來，她落筆便無廢字，先說了自身經曆與江南局勢，又簡單說明自己之後的打算，接著便是與他道謝之言。
謝了他的好刀，謝了他的好甲，謝了他的好部下，謝了他的好意。
其實依照二人之間的約定，她此刻該贈對方一顆栗子做謝禮的。
但冬日軍營中沒有栗子。
常歲寧想了想，便提筆在信紙上認真畫了一顆栗子。
畫罷欣賞片刻，兀自點頭，眾所周知，她的畫工一向極佳，這顆栗子叫她畫得栩栩如生。
並又在下方添一行小字——此栗雖不可食，卻可長久存之。
嗯，古有畫餅充饑，今有她畫栗道謝……
乍然說來似很有些敷衍，但崔璟必然知她筆下誠意。
她可是說過了，每顆栗子都代表她的謝意，他日後若遇難處，示之以栗，她必也會儘力相助的。
當然，她更希望他沒有用到栗子的那一天。
此刻，喜兒打起帳簾，端著一盆熱水走了進來。
這間隙，常歲寧透過帳門，看到了一望無際的晨空。
她也想到了北境的天空，更高遠，更遼闊，也更孤獨。
昨日元祥說過的那些話，此刻在她眼前形成了畫麵，她似乎看到崔璟挑燈料理公務，策馬行於雪原，立在北境的城樓上，遙望大盛疆土所至之處。
若非對方那身生來即有的清貴氣質時常會提醒她，她便當真很難想象，這樣一個人，竟是出身清河崔氏的子弟，且是被眼高於頂的崔家視作未來家主人選的存在。
他本該同大多數崔氏子弟那般，清傲倨高，目下無塵，僅為一族興亡而慮。
崔氏為天下士族之首，視天下之人為卑賤庶族，藏書自封，壟斷仕途，為己築起一道神台。
崔璟便是從這高高在上的“神台”上走下來的人。
戰事無常，生死隻在朝夕間，但他十二歲離家從軍，至今已足足十年之久，傷痕累累，功勳無數。
北境苦寒，乃公認之事，此刻已近年關，其他崔氏子弟可在京中賞雪觀梅，煮酒對弈，唯他獨自奔赴北境，為大盛邊防著慮——且此事是由他屢屢上書之下，好不容易才得來的聖令。
這樣一個人，算是個怎樣的人呢？
常歲寧細細認真思索。
她想到北境聳立的高山，想到冰封的湖麵，鵝毛般的大雪，及如血的殘陽。
此刻這些可名狀的山河之景，皆與一個叫崔璟的人緊密相連，他身在其中，所守護的正是這片山河。
她覺得，這當是一種赤誠的，冷冽的，瑰麗的，絢爛的，磅礴的，動人的，及脫離俗世意義上的，隻存在萬裡山河間的無邊浪漫。
恰巧她兩世為人，心之所往，隻在這萬裡山河。
而現如今，她看到這無邊山河之間有一道持劍披甲牽馬，遺世獨立之影，與她心間之鈴遙遙起了共鳴。
倏忽間，她緩慢輕眨眼，似忽然感應到了無絕曾與她說過的那句話，無絕說，崔璟是她還魂而歸的“機緣者”。
機緣與共鳴，感應與宿命。
那冥冥之中一縷牽引之感，她好像突然懂了。
此刻，常歲寧突然不再好奇崔璟究竟忠於何人，她忽然無比肯定，他所忠於的，必然同她一樣，隻在江山黎民而已。
片刻後，她垂眸，端正提筆，又寫下幾行小詩。
是身如聚沫，如燭亦如風。】
奔走天地內，苦為萬慮攻。】
…
異鄉各為客，相看如秋鴻。】
…
於道各努力，千裡自同風。】
世間之大，山河遙遙，然行合趨同，則千裡相從。
……
墨跡被風乾，信紙折疊整齊放入信封，拿蠟油封好之後，便踏上了北境之行。
……
李逸謀反伏誅的消息很快便傳遍各州各道。
一同傳開的，還有“常歲寧”這個橫空出世的名號。
……
有關李逸的一切事宜均已料理妥當，魏叔易很快到了歸京複命之時。
常歲寧也托他帶了信，且是許多封，有給段真宜的，有給喬家的，也有給姚夏她們的。
她的事必然也已傳到京城，這些信，也算是親自報個平安，畢竟當初她離京時，打著的還是替兄長尋醫的名號。
說到這個，魏叔易也提了一句：“……說來，彼時常娘子離京，不是為常郎君尋醫麼？”
他要回京複命，來日麵聖，對此事自然也要有個說法。
“是尋醫啊。”那少女從容自若：“一路邊走邊打聽，聽聞江南多出名醫，尋著尋著便來了此處，也很正常吧？”
尋醫和找爹，這二者之間也並不衝突吧？
魏叔易深以為然地點頭：“正是此理了……既如此，我會如實稟明聖上。”
常歲寧頷首：“有勞。”
魏叔易笑著與她抬手：“常娘子保重，魏某先行一步歸京，以候常娘子凱旋。”
常歲寧也抬手：“路上當心。”
四目相視，少女眼神坦蕩明淨，魏叔易向她點頭，又道一聲“保重”。
這一聲，似比方才那聲多了些在他身上難得一見的真摯簡樸之感。
常歲寧向他一笑：“放心，會的。”
魏叔易再次點頭，才轉而向常闊等人分彆施禮。
一番告彆後，那著欽差官服的青年即上了馬車。
隊伍駛動，車輪滾滾，青年端坐車內，未曾回望。
他取出袖中那一封封書信，每張信封之上都有她的筆跡，寫明親啟之人，其上筆勢遒勁舒展，如風骨卓越而自在翱翔的白鶴。
她有許多種字跡，他大多都見過，和州初識她留下的那些供罪書，之後大雲寺抄寫經文……
但此時此刻的筆跡，應才是真正的“她”，不再被困縛的她。
青年如白玉般的手指拂過其上字跡，眼底微微含笑，思索自語：“看來如今……已得真自在了。”
但，從前的那些“不自在”，究竟是由何而來？
為何這戰場之上，才是她的“真自在”之所？
此行他似乎有所得，但所得尚不明。
或許，他應當問一問母親。
……
因差事圓滿，回京的路比來時更順暢，六七日後，魏叔易一行人即抵達了京師。
已入年關，京中開始有了年氣兒。但或許因戰事之故，到底不如往年熱鬨。
不過，各處也仍有熱鬨的聲音，這些炸鍋一般的熱鬨鼎沸之聲，大多與“常歲寧”這個名字有關。