段氏已顧不上理會他的死活，開始捏著帕子在堂中走來走去：“怎會如此呢，難道當真有借屍還魂之事……那些話本子……竟是來真的？”
聽得“借屍還魂”四字，魏叔易不由想到了在和州審問那對拐子夫婦時，所聽到的一些話。
——“原本瞧著已經斷氣兒了……誰知突然又活過來了！”
——“妖怪！肯定是妖怪！”
“……”
那些彼時聽來不以為意的話，在此刻突然令他生出了截然不同的心境，以及冷汗。
魏叔易極緩慢地吞咽了一下口水，抬起衣袖，慢慢地擦了擦額頭的冷汗。
不知過了多久，堂門“吱呀”一聲被推開，母子二人皆如驚弓之鳥，慘白著一張臉，驚駭地看向門口方向。
哼著小曲兒的鄭國公走進來，見狀一愣：“……怎麼了這是？”
段氏：“你……你好端端地推門作甚！”
鄭國公滿臉無辜，這是他的院子啊！
他未有反駁，而是選擇了逆來順受，隻不安地問：“可是出什麼大事了？”
為何妻子和一向沉穩冷靜的兒子，都一副好似見了鬼的模樣？
“無……無事。”魏叔易站起身，強撐著同父親行禮：“父親母親早些歇息，兒子告退了。”
“這……”
鄭國公看著腳步虛浮著離開的兒子，一顆心提到了嗓子眼兒，連子顧都如此了，還叫“無事”？
“夫人啊……”他自己雖也在抖，卻還是一把扶住身形顫栗的段氏，將人扶去內室，低聲顫顫問：“夫人且如實與我說，是不是子顧他……犯下什麼抄家滅族的大事了？”
他雖是個隻會賞花兒的雅人……好吧，他承認他就是個廢物嗚嗚，但廢物也要有知情權吧？
一腔心緒無處言說的段氏卻推開他，踉蹌著撲向床榻，將頭埋進軟枕間，悶聲大哭起來。
鄭國公僵在原地，腦中隻餘二字——完了。
……
被父親視作“犯下了抄家滅族大罪”的魏叔易，出了皓風院，隻覺背後不時有森然冷意侵襲。
“你……”他看向身側的長吉：“你走在我身後，幫我看著些。”
長吉下意識地往身後看一眼，郎君讓他看著些什麼？
他剛想問，卻聽自家郎君戒備地道：“什麼都彆問。”
長吉：“……是。”
魏叔易走了幾步，在經過一道岔路時，忽而又停下。
片刻後，他改道而行。
“……兄長？”佛堂中，虔誠無比地跪在佛像前的魏妙青見得來人，頗覺意外：“兄長也來求佛祖降下天火？”
“……不是。”魏叔易儘量麵不改色道：“我隻是突然想上炷香。”
魏妙青了然，朝他眨了下眼，小聲問：“兄長是來為常娘子求平安的吧？”
聽得那三字，魏叔易一個激靈，手中的香險些跌落。
魏妙青揶揄地看著他，還說不喜歡常娘子呢，分明比誰都緊張。
懷此心思，魏妙青全程都拿“看你還嘴硬到幾時”的眼神，望著兄長。
魏叔易第一次顧不得去感知身邊人的眼神。
上完香，從佛堂中離開後，魏叔易的心情稍微平複了些許。
上香果然很有用……
他如此安慰自己。
於是，他看起來和往常一樣，回到居院沐浴更衣，又處理了半個時辰的公務，適才回了臥房，合衣躺下歇息。
隻是交待小廝：“不必熄燈，我尚有用處……”
又道：“令人輪流守在外間，不可離開。”
小廝未敢多問緣故，心中卻警惕起來，郎君如此交待，莫非預感夜中會有刺客？
小廝不敢大意，立即下去安排了此事，特意尋了最為身強體壯的護院前來守著。
魏叔易躺在床榻之上，翻來覆去至深夜，好不容易閉上眼睛，又忽而睜開，坐起身。
不對……！
若她是被先太子殿下借屍還魂，那麼……
當然，此等怪事出現的可能少之又少，子不語怪力亂神，他隻是說，萬一，萬一是……
萬一是真的，那她……“她”內裡裝著的，竟是個男子魂魄？！
男子！
他竟然對一個男子……？
魏叔易僵坐良久，神情變幻間一度如遭雷擊。
旋即，他覺得自己不當一個人承受此等慘絕人寰的無助感受，是以拉了另一個人出來——這件事……崔令安，他知曉嗎？
他甚至想立即寫一封信給崔令安，八百裡加急的那一種！
……
春闈分三場而試，每場考三日，統共九日。
春闈結束之前，遠在安北都護府的崔令安，的確收到了一封自京師而來的八百裡加急密信。
確切來說，是密旨。
……
當日，崔璟即暗中離開北境，率輕騎，趕赴河東道，一路南下。
“話說回來……崔大都督是如何提前料到會有密旨傳他離開北境的？”崔璟走後，秦都護甚是不解地問崔璟身邊的記室。
崔大都督走得甚是突然，一句交待都沒有。
但崔大都督身邊的記室很快找了過來，如此秦都護才知道，原來崔大都督早已將其離開北境之後的事務事無巨細地安排妥當了，隻是令記室轉告安排。
記室也搖頭。
是啊，大都督是如何未卜先知的？
是在千裡之外，仍能預料得到聖意所在？還是說……早就做好了，要去助那位常家女郎的準備？
……
然而崔璟離開不過五日，忽有一名隨行的心腹輕騎兵負傷折返，極不容易支撐著回到安北都護府外，即從馬上摔了下來。
秦都護聞訊疾至，在前院見到了這位被扶著進府的輕騎兵。
秦都護見狀麵色一緊，忙上前將那輕騎兵扶住。
“秦都護……”那騎兵受了重傷，見到秦都護，才終於艱難開口，“我們……遇到了伏擊。”
秦都護神情大變：“怎會……那崔大都督此時……”
“大都督，出事了……”
騎兵說罷這一句，即徹底昏死了過去。
秦都護麵色慘白，身形一時僵硬。
這下要出大事了！
……