常妹妹雖未科舉，卻勝過科舉，卻是此番科舉的受益人之一。
宋顯今日是頭名會元，改日過了殿試，說不定便是狀元公，可無論他站得多高，都曾是她常妹妹手下敗將，這個身份，無論如何是撕不掉了。
他的名望愈大，常妹妹的名望便也跟著他水漲船高。
照此說來，這宋顯辛辛苦苦科舉，卻也算是在替常妹妹打拚名望呢。
雖說常妹妹而今聲望更蓋過他，但聲望二字，誰會嫌多呢？
未曾想，昔日那一局棋下得不當緊，“後勁兒”竟如此之大。
吳春白打趣地想著，待她帶著女使穿過大堂，正往往常與姚夏她們聚會見麵的“竹院”去時，隻聽得前方腳步人聲喧鬨，一群著長衫之人正擁簇著一名青年文人走來。
“……恭喜譚賢弟，總算是不必再熬三年酷暑寒冬了！”
“同喜同喜！不過咱們最該恭喜的還是明晰！”
“正是正是……宋兄今日大喜！”
明晰？
明晰是為分明之意，分明，顯也。
吳春白聽在耳中，便知此為宋顯之表字，下意識地往前方看去。
那一行十餘人，有的著文人衫，有的是國子監監生打扮，被擁簇著的青年眉目周正，雖眉間也有喜色，但並不見得意放形之感。
比他激動的大有人在，他們邊走邊說話，未有如何看路，險些撞上吳春白。
宋顯倒是瞧見了前方來人，抬手及時攔下了身後的好友同窗。
前麵幾人便向吳春白笑著抬手行禮致歉，人逢喜事精神爽，致歉也是帶著笑意的。
宋顯是外地舉子，在京中並無宅院，在此之前一直住在國子監監生學舍中，今日放榜，他特與尋梅社中同窗，來聆音館中等候消息。
他心性內斂，不喜外露，未有親自去看榜，是譚離等人早早守在張貼杏榜之處，一得了結果，便飛也似的跑來尋宋顯。
路上跑的太急，同樣榜上有名的譚離心緒高漲，身上的荷包跑丟了都不曾意識到，快跑到聆音館外，譚離才發覺腰間空空，再三猶豫後，得好友勸說，才忍痛道——也罷，今日大喜，隻當散財與京師百姓同喜了。
隻是這同喜的力度注定有限，畢竟他那荷包中僅兩枚銅板。
譚離的這名好友，已然年過四十，今朝終得高中，此人在此時一群文人中，雖最為年長，歡喜若狂之色卻也最為外露，正因親身體會過了此前再三被士族傾軋之苦，才更明白今時這進士之身，得來是何等不易。
與他們一同守在放榜處，卻不幸落榜的考生則各自鬱鬱散去，未再跟隨前來，一是無顏，二是心有落差，自知不能以平常心去很好地分享他人喜悅，也不願掃了他人慶賀的興致，不如先自行收拾心緒。
是以，那些落榜的舉人隻讓譚離二人代為向宋顯道賀。
此刻，除了高中的宋顯三人之外，其餘大多皆是國子監監生，或是尚無舉人功名，或是並不打算走科舉入仕，因此，此時中舉者也不必為顧慮落榜者，而掩飾喜悅之情。
麵對那撲麵而來的春風得意之感，吳春白微微含笑向他們福身，道了句：“恭賀諸位此番高中。”
譚離等人未料到那險些被他們衝撞到的女郎會開口道賀，此刻便都看過去。
對方上著天青色春衫，下著月白色襦裙，雙髻梳得乾淨利落，其上一對蘭花簪，儀態筆挺而落落大方，姣好的麵容之上掛著得體舒展的淺笑。
其衣著打扮簡約卻不簡單，身後女使也儀態端方，一見便知出身富貴且有書香底蘊之家，而觀其周身舒展之氣，絕非終日束於高閣的尋常閨秀。
宋顯未有直視對方，直到那女子的聲音再次響起，單獨提到了他。
“早聽聞宋會元大名，今日既為杏榜頭名，實有皇榜狀元之資。”那聲音含笑說道：“殿試在即，願來日可見宋會元高乘狀元馬，看儘長安花。”
宋顯這才抬眸看去，正對上那雙極真誠的眸子。
那份真誠令他不禁微怔，他與這位女郎素不相識。
他很快收回視線，下意識地抬手道謝：“借吉言。”
吳春白頷首施禮後，笑著帶女使離去。
“……那可是太常寺吳寺卿之女，其祖父乃是吳老先生！鼎鼎有名的才女，吳家女郎！”一名尋梅社的社員壓低聲音道。
“我也記起來了，我曾見她與常娘子共同出入過此地！”
這後一句，更引起了宋顯的注意。
常娘子的好友？
他回首，看向那道已經遠去的女郎背影。
那位年長的進士捋著胡須，意味深長地道：“這小女郎方才特意恭祝明晰高中狀元，該不是……”
立時有監生眼睛晶亮地舉手起哄：“我知道，榜下捉婿！”
“是啊是啊，宋兄可是榜上頭名，出了這樂館大門，不知多少家中有待嫁女郎的達官顯貴等著呢！”
“這吳家女郎可是一等一的才女，說來，倒與宋兄……”
宋顯微皺眉，製止了同窗們再說下去：“休要胡言，平白汙人女兒家清譽。”
他未高中之前，於同窗間便有幾分威望在，其組建的尋梅社更有國子監第一詩社之稱，因此他的話向來是有分量的，更遑論是此時。
那些學子文人們便都笑著住了嘴。
“不對……”思索了片刻的譚離卻道：“依我看倒不似什麼榜下捉婿，倒像是……”
倒像是什麼？
眾人都看向他。
“看得出，她是真心盼著宋兄高中狀元的……”譚離小聲道：“大約是因宋兄愈光耀，便也會給常娘子添光，畢竟宋兄此前在這聆音館中，敗在常娘子手下之事人儘皆知啊……”
宋顯麵色一凝：“……”
初聽離譜，但細思之下，竟又覺得很合理。
這合理中，又透出兩分似是而非的缺德之感。
同樣的感受也出現在其他人心頭。
經此一說，怎覺得宋兄賣力科舉，卻在同時光耀常娘子門楣？
須知，這本該是做人高堂才能享受的光耀……換而言之，常娘子享受了為人高堂的待遇！
這個結論，讓眾人沉默了片刻。
心中怎麼想不重要，有人想借機表陣營，便趕忙問罪道：“……好啊這吳家女郎，虧我以為她是真心恭賀宋兄，沒想到卻包藏此等心思！往後她的詩，我等再也不讀了！”
譚離笑著道：“也不能這麼說，此等事，也算是雙贏嘛。”
眾人：“……”
此等雙贏法，實乃聞所未聞。
有文人輕咳提醒譚離：“大喜的日子，便不要多提舊事了……”
誰會想在自己光彩無限的日子裡，聽人提及昔日那場重挫顏麵的敗績呢？
譚離卻不以為意地笑了笑。
據他所知，今日宋顯來此，既是為等候杏榜結果，也是為了探聽常娘子，不，寧遠將軍的消息。
“無妨，這樁舊事，當於今日被反複提及。”宋顯的語氣沒有半分不悅，看得出來不是在說反話，或是自我諷刺。
眾人好奇地交換起了眼神，唯有譚離笑意了然。