“鄭伯父……”
男人看向滎陽所在，眼中一片死寂：“鄭家，也難逃此劫。”
這對整個中原士族而言，都將會是滅頂之災，誰都逃不掉。
或者說，他早就預料到會有這一日了，盛極必衰，士族的凋落，早已注定。
但他未曾想到，它凋落的方式，竟會是這樣一場殘忍粗暴的屠戮……它雖有過，卻也有其存世之本，千年之本，就要這樣毀於一旦嗎？
男人冰涼的手指攥起，壓下那一絲無可奈何的不忍。
少女仍跪在那裡不肯起身，淚如雨下。
昏暗中，常歲寧遙遙看向那道跪地不起的人影，道：“那是洛陽元家的女郎。”
世家女郎到底沒有什麼逃命經驗，她那把匕首上便有元氏的族徽。
崔璟便問：“為何會出手搭救？”
“她讓我救的。”常歲寧雙手撐在身側，“我問她需不需要幫忙，她點頭，我便救了。”
崔璟微微揚了下嘴角，聲音很低：“殿下還真是有求必應。”
常歲寧也笑了一下，笑意卻不及眼底，她環視遠處，道：“我從未想過插手士族與皇權之爭，我也沒有這個能耐與立場插手，且我認為，此前的裴氏也好，長孫氏也罷，他們敗便敗了，成王敗寇，願賭服輸，無可厚非。”
“此次洛陽士族之劫，我也未曾想過插手。實則算一算，他們這場劫難，也有我的促成，我殺了徐正業，先有徐正業之敗，才有他們今時之劫。”
“還有接下來的滎陽鄭氏，鄭氏也在四大家之列，且是你的外家。”常歲寧說話間，轉頭看向一旁的崔璟：“崔璟，你怪我嗎？”
崔璟也看著她：“我若說怪——”
“那便怪。”常歲寧沒有猶豫地道：“但縱是重來一回，百回，我也非殺徐正業不可。”
看著這樣的她，崔璟的聲音更低緩了些：“我知道。”
他道：“換作我，也會一樣。”
所以，他不可能怪她，他也並非不具備分辨真正的因果能力的三歲稚童，縱無她殺徐正業，天下士族之劫，也早已寫好了。
自前朝起，皇權便欲擺脫士族的左右，打壓士族是許多帝王的心病，也是天下寒門民心所向。
當朝君王以女子之身稱帝，政治利益衝突之下，進一步激化了皇權與士族的矛盾，至今已成你死我活之局，無可避免。
繼“怪與不怪”的問題後，常歲寧再問崔璟：“那你認可士族之製的存在嗎？”
崔璟看著前方，聲音很低：“殿下以為呢？”
常歲寧看著身側這個滿身泥濘，剛從黃河掏完泥沙回來的青年。
他自幼離家，十二歲即埋名入軍營，這些年來背負了不知多少來自士族的罵聲。
“士族的存在，的確不公，拋開對皇權的壓製不提，這份不公更是於天下寒門讀書人而言。”崔璟道：“它的專橫與錯處，除了它之外，天下無人不知。”
“許多時候，一件事公正與否，要看各人所處的位置，受益者很難意識到、或者說他們不會輕易承認此中不公。”常歲寧道：“你身在其中，能憑自身意識很早察覺到異樣，實則是很罕見之事。”
所以，歸根結底，這便是崔璟的“反骨”根源所在了。
他心中所向，與他的家族利益截然相悖，他沒有辦法認同崔氏等士族的存世之道，於是，自己走出了一條不被族人認同的路。
“少時天真，也曾試著勸過家中祖父，祖父並非刻板不知變通的士族宗主，但世代相傳之下，如同行船，單憑舵手一人也輕易無法改變前行的方向。”崔璟道：“但我一直認為，事在人為，前方也並非隻有一條死路。”
常歲寧：“我是否可以認為，你起初選擇從軍，實則也是在試著為崔氏做另一種打算？”
“是。”崔璟認真答：“但不全是。”
常歲寧不由看向他，誠然道：“你是一位很好的將軍，也是一位很好的崔氏子弟。”
他醒悟得很早，卻注定不被理解。
常歲寧未再去問崔璟的想法，也未再執意去論士族之對錯功過，她看向遠處，道：“此處是中原，為華夏之心脈，曆來皆言得中原者得天下，此處不單是兵家相爭之處，更因它經千年沉澱，形成了璀璨深厚的河洛文化。”
而很“不巧”的是，這河洛文化之本，如今尚且係在這些士族之身，大多仍經他們世代傳承。
“這些相傳久遠之物，讓百姓有禮可循，讓國有法可治，若它於一夕之間徹底崩塌，就此被付之一炬，再想要重現，便不知要耗時多久。”
這些禮法，關乎著政治的穩定。
這些文化，若就此斷絕，此過不在一時，而在後世長久。
正如璀璨群星，若它們相連之下已成隱患威脅，可將它們打散，可使它們一時暗淡，但若將它們全然捏碎，是否過猶不及？
且此次形勢尤為特殊，人禍偏又撞上天災，二者並行之下，足以摧毀一切看似堅固的根基。
“政治鬥爭本無對錯，但李獻趕儘殺絕之舉，我不認同。”常歲寧直言道：“這些傳承千年的文化根基，不該就此被屠戮斷送。”
此一次，和往常一樣，她不想論對錯，她隻想做自己想做之事。
所以，她想插手一試，從中尋求“折中之法”。
常歲寧起身，看向崔璟：“要不要一同試一試？”