常歲寧邊啃著餅邊回答他的問題，金副將的傷勢已養得差不多了，但尚且不宜隨前軍顛簸趕路，是隨船走的水路，要晚幾日到。
常闊放心不少，點了頭，卻總覺得落下了什麼事，凝神又想了一會兒，才恍然過來：“對了，那臭小子呢？”
見他終於想起來自己還有個兒子，常歲寧咽下最後一口餅，喝了兩口茶，才與他說起阿兄之事。
常闊對這個安排很滿意，那小子的傷好了，是該去曆練了，將人交給崔璟，他是放心的……反正給誰都比給那個女人好！
想到那個女人，常闊不由又問：“……那個女娃呢？”
怕常歲寧沒聽懂，他又補充道：“宣州的那個，先前在和州見過的，這回和歲安一同過去找你的，叫李什麼……李潼，對！”
這一連串的補充，叫楚行聽得一頭霧水……大將軍說一堆，那不就是宣安大長公主的閨女嗎？是宣安大長公主的名號直接說起來燙嘴還是怎麼回事？
常歲寧卻見怪不怪地道：“李潼阿姊也走的水路，都在後頭呢。”
起先李潼是隨常歲寧一同的，率兩萬先鋒輕騎在前，這種威風凜凜的新奇體驗，她怎麼能錯過呢？
但事實證明威風凜凜也是需要付出代價的，李潼跟到第三日，意氣風發之感便不見了，從力不從心，再到整個人好似被吸乾了陽氣……最後還是改道走了水路，拖著顛簸到散了架搬了家、彼此間誰也不認識誰了的四肢五臟六腑，上船躺著去了。
常闊便又問起元祥，常歲寧答：“同崔大都督借來的。”
說著，常歲寧朝常闊微傾身靠得近了些，小聲道：“我將崔大都督也‘借’來了，今後咱們算是一夥兒的了。”
常闊頗為訝然，崔璟此人他再了解不過，那是個從不站隊，誰都休想沾邊的……總不能是被除族之際，遭殿下趁虛而入了？
常闊有心想一問究竟，但常歲寧啃完餅喝完茶，便未有再閒扯，起身坐到了沙盤前，與他談起了正事。
常闊便召了部下們過來一同商談。
他們雖尚未能拿回揚州，但這段時日也絕對沒閒著。
當初徐正業離開江都時，雖誌在洛陽，但仍是將江都視作了後路來對待的，故而揚州仍留有部將兵力在——
那些餘下的兵力依仗著天險與布下的防禦，才得以支撐到此時。
而那些防禦如今已被常闊大致擊潰，關口要道也已被控製，如一堵牆，根基已被挖空，隻待大力一推便會轟然倒塌。此刻常歲寧率大軍趕回，一舉將此牆推倒，奪回江都已是必然之事。
“除了江都揚州，還有江寧，潤州……”常歲寧看著沙盤上三城的位置，道：“若揚州失守，那些殘餘必然會往東南方向，逃往潤州……”
她很快道：“我先率軍去取揚州，待中軍歸營後，阿爹與肖主帥即刻去往江寧，之後兩軍再一左一右於潤州會合夾擊，力保可一舉取回三洲——”
常歲寧說罷，抬眼見那些武將們都看著自己，意識到自己當家做主的姿態有些沒太能收得住，便又補上一句看起來不太自信的詢問：“阿爹與諸位將軍……認為是否可行？”
“大致聽來沒有問題。”常闊配合地道：“具體是否可行，還須大家一同仔細商榷，再以行軍路線先行推演一番……”
眾部將回過神來，點頭附和。
這廂，常歲寧與眾人共同商議行軍細則，中間到了飯點，便一同用了飯食，擱下碗筷後，大家又圍著沙盤繼續探討。
另一邊，薺菜領著何武虎等人大致熟悉了軍營事務後，元祥也已和營中交接完畢，安排好了他們晚間下榻的營帳，將帶來的東西都搬了進去。
薺菜帶著幾名娘子軍替常歲寧收拾帳中，暫時未領到差事的何武虎等人則全部守在帳外，每每有士兵過來送東西，都要經過他們再三查驗——將軍在滎陽時才殺了幾名奸細，可見這軍中也並不十分乾淨，事關將軍安危，必然要再三小心！
秉承如此防備之道，莫說是人了，便是帳外路過的一隻螞蟻，都要被他們拎起來瞪大眼睛從頭到腳查驗一遍。
臨近晚間，常歲寧回來時，見得帳外這般景象，有人拄著刀，有人扛著斧子，還有人累了正蹲地上說話……恍惚間隻覺得自己好似哪座山頭上的山大王。
麵對呼啦啦圍上來行禮的何武虎等人，山大王常歲寧將人都趕去休息，與他們道：“都抓緊歇息，養精蓄銳，兩日後隨我去取揚州。”
兩日後？這麼快！
何武虎眼睛放亮，聲音洪亮地應下，不禁摩拳擦掌——終於到他何武虎還賬的時候了！
……
常歲寧率軍動身的前夕，肖旻帶著中軍抵達了營中。
聽聞接下來的計策已定，肖旻沒有半點意外，他甚至已經習慣了在後麵安安靜靜撿功勞的日子。
次日天色初放亮，常歲寧即已點兵完畢。
臨行前，元祥交代了何武虎他們，頭一回上戰場，是不可能叫他們打先鋒的，此行不可冒進，更不可藐視軍規，擅自帶人單打獨鬥，要多看多聽多學。
何武虎等人正色應下，跟著上馬。
姚冉跟到營外相送，她是昨晚跟著肖旻回來的，今日她本想跟上，但常歲寧未允，讓她暫時留在營中歇息，負責料理帳中事務。
姚冉唯有遵從安排，此刻道：“……願將軍早日凱旋，屬下等將軍回來。”
卻聽那馬上之人道：“我不回來了。”
姚冉微怔，隻見常歲寧笑著看向她，道：“待我取回揚州，便讓人來接你。”
姚冉回過神，也露出笑容，心中莫名幾分激蕩，點頭道：“好。”
隨著號角聲響起，五萬大軍齊齊出動，馬蹄蕩起煙塵，往揚州方向而去。
此一戰沒有太大懸念。
本就已近糧草斷絕的揚州徐軍殘部，在聽聞常歲寧率軍攻來的消息後，麵對這位“殺主仇人”，縱有些許恨意，卻也很難不被恐懼蓋過。
此女先殺葛宗，再殺主公，想要殺個他們，那還不跟玩兒似得？
搖搖欲墜的人心被恐懼徹底擊潰，不過是一瞬間的事，常歲寧的名號猶如壓垮人心的最後一根稻草，她的大軍還未真正打進揚州，對麵甚至便先逃了大半。
先後不過三日，常歲寧便奪下了揚州城門。
此一日午後，常歲寧率軍直入揚州城中，令人將“匡複上將軍府”圍了起來。
常歲寧下馬，抬眼看了一眼那麵匾額，道了聲“拆了吧”，便徑直帶人踏過朱漆門檻，往這座昔日誕生承載了諸多野心陰謀的府邸中走去。
她來取她的生辰禮了，但願彆讓她空跑一趟才好。
前院書房中，聽聞常歲寧已破門而入，遲遲不願離開的駱觀臨再無分毫僥幸，麵色決然地拿起書案上備好的剪刀，猛地往脖頸處紮去。