然而當剪刀當真觸及到皮肉的一瞬間，他的動作卻又頓住，雙手顫顫，如何也下不去手。
他曆來連一隻雞也不曾親手殺過，更彆說是殺自己了！
他不懼死，否則也不會逃也不逃了……隻是此刻他才知曉，原來想要手刃自身，卻實在不是一件簡單之事。
駱觀臨幾分自恨自嘲地丟了剪刀，而後，他沒有猶豫地踩上了一旁的文椅，伸手抓住早已懸掛在梁上的白綾。
他將白綾套上脖子，顫顫閉上眼睛的一瞬，踩著的文椅被蹬翻在地。
身體陡然懸空，呼吸被掠奪的痛苦頃刻籠罩而至，諸多畫麵在他腦海中紛遝而現，從被貶離京，再到結識徐正業……
這一切如同一場夢境，夢的開端是月下對飲的暢快淋漓，是要於這渾噩濁世另辟新天地的壯誌淩雲，是對挽救大廈將崩、重新扶持李氏正統的萬千希冀。
但不知從何時開始，這場夢的顏色變了，從起初他構想中的五彩斑斕，慢慢隻剩下了紅與黑，前者是漫天血腥，後者是無邊長夜。
長夜將至，而無人可阻。
他的身體開始本能地掙紮起來，他的眼睛瞪得極大，似仍有一絲不甘，欲從這無邊黑暗中找尋到一絲名為出口的光亮。
忽而，似有風聲至，一縷刺目的雪亮之色隨風從他近乎要裂開的瞳孔中閃過——
駱觀臨以為，這當是他臨死前的幻視。
而下一瞬，他忽覺身軀一輕，那被斬斷的白綾失去了掌控他性命的能力。
“撲通”一聲響，駱觀臨墜落撲倒在地。
他耳邊猶在嗡鳴，下意識地抬眼看去，隻見前側方掛著的那幅雪月圖上，赫然多了一把雪亮的長劍，劍刃刺入畫幅之中，劍柄之上懸掛著的拿紅繩整齊編著的幾枚銅板，及銅板下方墜著的平安結，猶在輕顫。
是這把劍斬斷了他的白綾？
駱觀臨大口呼吸咳嗽著，腦中嗡嗡巨響，幾乎聽不到其它聲音，思緒也尚未有完全歸籠。
他看到一道身影跑了過來，將那劍拔下，雙手捧起。
駱觀臨艱難地支起上半身，轉頭看去。
一名披著甲衣的少年人走了進來，接過那把劍，劍身在少年人手中轉了個方向，看也無需看上一眼，隻聽“噌”地一聲，鋒利劍刃便精準無誤地滑入了其另隻手握著的劍鞘中。
那少年人看著他，開口竟是慶幸的語氣——
“幸而我來得及時，否則便隻能替先生收屍哭喪了。”
聽得這道清亮悅耳，分明不似男兒的聲音，駱觀臨心頭意外一震，定定地看向那人：“……你便是那常歲寧？”
“正是。”那少女抬起握著劍的手，與他一禮，竟稱得上客氣地道：“歲寧久仰先生大名，幸會。”
她說著，即示意阿澈上前將人扶起。
很快，薺菜便帶著一行二十餘名披甲的娘子軍趕到，將此處圍將起來。
駱觀臨一把拂開阿澈，勉強自行坐立，拿嘶啞不清的嗓音道：“……要殺便殺！”
他無比諷刺地道：“且拿我這項上人頭去換一個五品官便是！”
此前他那篇檄文麵世之際，女帝即已昭告四下，獻徐正業首級者授官三品，凡以其它禍首首級獻者，亦可得官五品。
說來，這位寧遠將軍的五品官職，不正是當初殺葛宗換來的麼！
“我如今軍功充沛，並不缺先生這一顆首級。”常歲寧在一旁的椅中隨意地坐下：“否則方才又何必多此一舉救下先生。”
駱觀臨看著那舉手投足間無甚拘束的少女，一字一頓問：“……所以，你意欲為何？”
站在常歲寧身側，手握砍柴刀的薺菜豎眉道：“我家將軍於百忙之中救下你，這不是明擺著的嗎？——要麼歸順，要麼歸天！”
駱觀臨陡然擰眉，他看著常歲寧，而後忽而發出一聲冷笑。
世人口中的將星轉世……原來又是一個企圖亂世之輩！
果然啊，這世道果然已無可救藥了！
可他又有什麼資格去指責旁人？
他也不過隻是一個該死的反賊而已！
他嘲諷道：“閣下為何會以為，我竟會甘願歸順一個殺我舊主之人？”
“先生都說是舊主了，正所謂舊的不去新的不來。”常歲寧語氣和善地道：“況且你們不是早已離心分袂了嗎？他此行去往洛陽，你卻未曾跟隨，可見已生分歧，因此他死或不死並不緊要，總歸你們二人已然緣儘了。”
“而我今日恰至揚州，先生恰要自縊，我恰及時出現救下了先生——”她露出一絲真誠的笑意：“可見我與先生之間才是千帆過儘之後，遲來卻天定的緣分。”
駱觀臨嘴角抽搐了一下，如此荒謬之言，偏她說來毫無負擔，實在令他大開眼界：“……如今駱某總算相信當初那篇七十三日殺徐賊的檄文，的確非是他人代筆了！”
她此刻這胡話正說，不吝於往自己臉上貼金之氣，同那篇檄文如出一轍！
常歲寧輕點了下頭：“說到那檄文，實是受先生所啟，班門弄斧，不及先生萬一。”
彼時她看罷那篇檄文，便生驚豔之情，想著日後若有機會，定要將此人弄到手才好。
是以，常歲寧的態度尤為良好，並不在意臉皮為何物：“日後還要仰仗先生多多賜教——”
怎麼就談上賜教了？！
駱觀臨麵色沉沉，決絕道：“駱某無意另投他人，而今隻求一死！”
常歲寧不讚成地道：“實則今日是我生辰，先生切勿再說此等不吉利的話。”
駱觀臨麵色一凝：“……？”
誰管今日是不是她的生辰！
況且她這一路來，殺的人還少嗎？此刻跟他扯什麼吉利不吉利！
他不欲再與這言行不同常人的少女多言，開始看向左右，欲圖再次謀死之際，卻聽那道聲音問道：“真要說起死字，先生方才已算是死了一次，敢問先生瀕死之際，心中當真沒有不甘嗎？”
駱觀臨目光一滯。
又聽那聲音接著道：“我知道，先生今日不過初次與我相見，你我此前立場對立，先生待我自然也談不上什麼好印象。然而，這世間第一眼便看對眼，覺得處處契合的緣分，本就少之又少，縱然是有，大多也是其中一方刻意迎合之下，營造出的陷阱假象——”
“……”駱觀臨忽覺心口隱隱作痛，死去的回憶如刀，又開始刺向他。
“相比之下，我確信彼此真正相處了解之後的誌同道合，才更加牢靠長遠，也更加值得相互交付。”常歲寧誠懇道：“所以，先生不試一試，怎知就一定不行呢？”