駱觀臨垂著頭，撐在地上的雙手緊緊攥起，冷笑著道：“閣下之言，乍然聽來倒是頗具誠意……可駱某需要的不是誠意，駱某已無意苟活，將軍多說也是無益。”
常歲寧看著他：“所以，先生是不敢嗎？”
駱觀臨並不為所動：“激將法對將死之人無用。”
常歲寧卻搖了搖頭：“我所言‘不敢’，並非是指先生不敢答應我，而是指……先生不敢活下去。”
駱觀臨慢慢抬起無力垂著的頭顱看向她。
“先生選錯了人，心中有愧，因而不敢活著去看這世道繼續崩壞。”常歲寧收起了方才的散漫之色：“先生一心求死，不是為殉舊主，更不是為殉此城，先生是為殉心中已死之道。”
四目相視間，駱觀臨通紅的眼睛微顫了顫。
“說到此處，先生便不好奇，我為何會如此執著於先生嗎？”常歲寧正色道：“因為我知曉徐正業之道是‘爭’與‘毀’，而先生之道，是‘守’與‘救’。”
“先生不願歸順於我，是因在先生眼中，我至多隻是第二個徐正業。”常歲寧看著神情一點點變化著的駱觀臨，道：“可先生想錯了，我與徐正業不同。正因不同，故我殺他。”
駱觀臨情緒不明地看著那聲音不重，卻字字穩穩砸在他心頭的少女，隻聽她最後道——
“徐正業不願做的、做不到的，我可以。”
駱觀臨幾乎是下意識地問：“就憑你嗎？”
“嗯。”常歲寧神色如常地輕點頭，認真到不像是在自誇：“先生，我的優點很多的，我不單擅長殺人，在其它方麵也稱得上天賦異稟。”
駱觀臨自嗓子深處擠出了一聲怪笑，他從未從一個人口中聽過如此直白的自誇，她甚至懶得修飾言辭，或以事例來側麵烘托，隻用最直截了當的話語來稱讚自己。
此刻他在笑對方的天真狂妄，更是在笑自己竟然認真聽對方說了這些懸浮之言——倘若對方不是在刻意假裝天真的話。
見他神情不屑，常歲寧便提議：“先生若是覺得單憑我不足以成事，那何不一起呢？能得先生同行，此行便多一份勝算。”
“……”駱觀臨隻覺這輩子都沒遇到過此等人，無論你是何態度，她總能再次將話題引回到她的目的之上。
說她狡猾多變，卻又稱得上誠懇禮待。
但思路如此機敏的一個人，他又焉能相信她所言都是真話？
須知當初他就是被徐正業那些甜言蜜語給哄騙了！
若他今次再因這些動聽言語，而一頭紮進去，那他也未必太好騙了……整個大盛恐怕都找不出第二個如他這般天真爛漫、癡傻純白之人來！
同樣的當，他絕不會再上……至少不會再輕易上第二次了。
駱觀臨心中不可遏止地生出了一絲動搖，嘴上仍在道：“不必再多費口舌了，我意已決……”
他話音落，正期待著對方再說些什麼時，忽見常歲寧從椅中起了身，歎道：“也罷，看來今日這瓜，我是強扭不得了。”
駱觀臨一愣。
什麼意思？
這就……放棄了？
他於愕然之後，繼而生出“果然如此”的寒心之感來——嗬，果然也並沒有幾分真心與誠意！
這樣的人，料想她口中之言本也沒幾分可信！
“今日事多匆忙，暫且如此吧。”常歲寧交待道：“阿澈，駱先生是文人，需多加禮待。”
阿澈應下。
見那道身影就此離開書房，駱觀臨心如死灰地閉上了眼睛，等待著一個痛快的結束。
卻聽耳邊少年詢問：“駱先生，您平日裡吃力嗎？”
此言古怪，駱觀臨費解不語——為何要問他平日裡吃力與否，這算是哪門子見鬼的臨終關懷嗎！
阿澈緊接著解釋道：“我的意思是，您受不受得住大力氣？我待會兒需將您劈暈，於輕重之上您可有什麼要求嗎？”
駱觀臨：“……？！”
劈暈他？
不是殺了他？
下一刻，隻見那過於“禮待”的少年從身後取出了兩隻麻袋來，一手拎著一隻，認真問他：“那您喜歡哪個樣式的麻袋？”
從未有過這般荒謬離奇體驗的駱觀臨，此刻表情近乎扭曲，卻又下意識地看過去……有什麼區彆嗎？
阿澈認真解釋：“這個是十字吉祥扣的編法，這個是……”
薺菜打斷他的話：“就用吉祥扣的，女郎生辰，不得圖個吉利麼！”
駱觀臨已經不知道自己能說些什麼。
很快，他便被劈暈裝進了麻袋中。
阿澈特意選用了紅繩來紮住麻袋口，於細微之處點綴，往往可以恰到好處地彰顯儀式感，使得對方看起來更像是一份合格的生辰禮。
見得薺菜將那隻麻袋扛了出來，常歲寧交待道：“將人從後門帶出府去。”
一時強扭不下來的瓜，那便連瓜帶秧一同薅走，待得閒時再繼續扭就是了。
“找一具與之身形相似的屍首拖過來。”常歲寧抬腳離開此處，邊道：“然後便將這座書房燒了吧。”
“是，將軍！”
……
接下來十餘日，常歲寧都留在揚州城中料理後續事務，直到聽聞常闊與肖旻已將江寧城收回，她才率軍立即趕往潤州。
兩軍順利在潤州會合，左右接應之下，不過兩日，便將潤州奪回，接下來便是收尾之事了。
至此，離常歲寧與肖旻率軍自汴州返回，不過一月光景，即將三洲全部收複。
江南大定的消息很快傳回了京師，徐正業之亂就此徹底平定。
接下來，大軍便該回京論功領賞了。
但此刻身在潤州的常歲寧，並不打算回去。
一則是不想，二來，是不能。