自江南傳回京師的，並不隻是收複三州的好消息。
前後相隔不過數日，另有一則急報自潤州傳回——東海沿岸有漁民遇害，經常大將軍帶人查實，已斷定是倭寇所為。
此報令朝堂之上百官震怒。
這十餘年來，倭寇少有作亂，而今這般關頭，突然出現倭寇殺害漁民之事，絕不會是偶然，多半如那急報之上所言，這必是倭軍的探路之舉！
探子之後，必然便是野心勃勃的倭軍！
“……倭人向來無恥之尤，竟欲趁此時機犯我大盛！”
“想當年先太子殿下率軍擊退倭寇，曾於東海之上打得他們上貢求饒！而今這些倭賊竟是好了傷疤忘了疼，還敢不自量力妄圖生出覬覦之心！”
“……”
聽著那些官員口中或鄙夷不屑，或怒不可遏之言，魏叔易微微攏起了眉心。
更多的官員和魏叔易一樣，一時皆沉默著，表情並不樂觀。
曾經的榮光早已做不得數，如今擺在眼前的事實就是江南東海一帶疲憊虛弱，正值戰後混亂交替之際，而那些休養生息了十餘年的倭軍卻必然有備而來。
很快有大臣出列，陳明事實利害。
“……陛下，倭軍向來狡詐陰毒，此事決不可大意待之！”
“請聖人著令潤州、揚州及楚州早做應對，令淮南道共抵倭賊！”
“抵禦倭賊不能隻靠一張嘴！”有武官擰眉道：“潤州揚州等地，從官員到百姓，上上下下無不遭徐正業血洗，內亂不過初定，大半官位都是空懸的，軍務更是一塌糊塗，何談抵禦倭賊？”
倭賊不正是看準了這空虛之機，才敢此時來犯的嗎？
那武官道：“單靠他們是行不通的，還需朝廷儘快主持大局！”
“陛下，以臣之見，當務之急，應先行擇選出一位可用的抗倭主帥，並儘快整肅東海防禦！”
聖冊帝看向那些先後開口的武官：“如此，諸位愛卿可有人選？”
這些時日，因戰事頻發，各處提拔上來了不少大大小小的武將。
但水上抗倭不同於其它戰事，不是誰都能夠勝任的。
聽著那些被推薦的人選，聖冊帝遲遲未有表態。
魏叔易試著開口：“論起抗倭經驗，曾隨先太子殿下擊退倭寇的常大將軍當是此次擔任主帥的不二人選，何必舍近求遠呢？”
起先開口的那名武官與常闊是有些熟識的，此刻歎氣道：“魏侍郎有所不知，常大將軍腿上舊疾最懼濕冷，怕是支撐不了長時間在海上作戰。”
凡是打過海戰的都知曉，船隻一旦上了海，人就得一直在海上飄著，且倭寇狡詐至極，短時日內想要徹底清退他們是不可能的。
有文官皺眉：“倭賊當前，事關國土安危，個人傷病得失豈能是值得一提的阻礙？”
那名武官冷笑一聲：“那若常大將軍戰至一半出了閃失，致使軍心渙散，朱大人又是否擔得起這後果？”
雙方你一句我一句，眼看便要掐起來時，忽有內侍入殿來報，道是此番奉旨前往江南的欽差監軍已經折返，如今在殿外求見。
聖冊帝將人宣了進來。
那名監軍太監入得殿內行禮。
曆來，監軍太監負責監察戰事進度，戰事畢，則監軍歸。
而這名監軍太監，此時帶回了有關倭寇的最新急報——潤州之外，東海之上，已經探查到了倭寇大軍的蹤跡，且來勢洶洶，已過耽羅。
百官聞言色變……果然！
有官員驚道：“竟已過耽羅……那耽羅因何不報？”
耽羅島曆來是大盛屬國。
“莫說小小耽羅了……”馬行舟語氣沉冷地道：“倭國如此來勢，必做不到悄無聲息，東羅與倭國之間不過隻一道海峽相隔，不是也一樣一言未發嗎？”
新羅為大盛友邦，雙方向來保持著友好往來，此前在國子監內受教的昔致遠，便是新羅人。
“新羅竟也知而不報！”
“果然……非我族類其心必異！”
一片討伐聲之下，有著令人心驚的暗湧，倭國進犯，新羅不報……這意味著大盛對整片東海與黃海水域，都已經失去了控製。
有官員提議要問罪新羅，不可失了大國威嚴。
諸聲交雜之下，聖冊帝卻是看向那名奏報的監軍，問道：“既已探查到倭軍動向，常大將軍可有提議亦或良策？”
“常大將軍未有多言，隻讓奴據實稟報聖上。”那監軍話至此處，略一猶豫，才道：“但，寧遠將軍有話欲征得聖人同意……”
魏叔易聞言看向那說話的監軍。
平日凡是被拎來上朝，總要嗆人幾句，今日卻始終未發一言的褚太傅，聞言適才凝神一二。
得了聖冊帝準允，那名監軍太監才往下說道：“寧遠將軍道，倭患當前，她願與常大將軍留守江都之地，率軍擊退倭賊，以衛大盛國土海域！”
褚太傅眉毛一抖，噢，果然不回來了。
百官聞得這主動請纓之言，一時心思各異。
這位寧遠將軍剛立下了大功，按說本該和其父常闊一同回京領賞，抗倭之事，常闊也可以舊疾為由推拒掉……
雖然誰都不說，但在場誰都清楚，打倭寇耗時耗力，海上又總要更加凶險，且又是當下這般時局，縱然是從戰事角度出發，也實在不是什麼好差事。
這個寧遠將軍當真是年輕氣盛，遇到什麼戰事，她都想湊上前去打一打，結合其一直以來的作風來看，此刻這主動請纓之舉，便頗給人以“啊，這裡有反賊，我打一下看看。咿，這裡有倭賊啊，沒打過，也打來試試好了”的初生牛犢四處蹦躂之感。
這份好勝心讓人很難評價，但此人的能力，從汴水一戰來看，雖必然有誇大之處，卻多少也應是有一些本領在的……
鑒於這份苦差目前也無更好人選，便有大臣試著道：“陛下，此提議未嘗不可……寧遠將軍雖年少缺乏經驗，但有常大將軍在旁，恰可彌補其短缺。”
有幾人出聲附和。
聖冊帝不置可否，依舊問那監軍太監：“除此之外，寧遠將軍可是還說了什麼？”