須發皆白的老道人寵辱不驚：“貧道身居京師多年，蒙聖人多年賞識禮待，安於安樂已久，卻實非修行之道。而今亂禍頻現，正是異象橫生之際，貧道也該是時候入世一觀了。”
四目相視片刻，聖冊帝眼中淡笑不減，頷首道：“如此也好，若國師果真能替朕，替大盛尋到禍星，除去禍星，國師之功德，當被我大盛萬萬子民銘記。”
“如此，朕便於京中恭候國師的好消息了。”
天鏡抬手深深施禮：“必不負聖人相托。”
“為國師此行安危而慮，對外，朕隻道國師為大盛祈福而閉關悟道——”聖冊帝看著天鏡，道：“此外，朕會使人一路護送國師，唯有確保國師安然無恙，朕在京師方能安心。”
天鏡應下：“多謝陛下。”
……
親眼看著無絕的棺木落葬後，喬央回到無絕的方丈院中，從一位僧人手中接過了無絕生前的袈裟，小心疊起，放入匣中，才抱著匣子離開。
“阿爹是說……多年前無絕大師也曾得過一場怪病，且生了滿身毒瘡……求醫無數，最後卻不藥而愈？”走出大雲寺的路上，喬玉綿思索著問。
她如今醉心醫道，幾乎是在興寧坊常家紮了根，有時十來日都不回家一趟。這兩日她聽父親說起無絕的病症，總覺得透著蹊蹺。
“是啊。”喬央捧著匣子，看向前方，思緒萬千：“這世間有許多千奇百怪的病症，尚是現知醫理無法攻克的……”
喬玉綿沉默了片刻，是，哪怕她得師父這般能人教授醫術，但她也逐漸意識到一件很“奇怪”的事實——隨著她學得越多，她卻發現這世間能夠被醫治的病症越少。
在麵對疑難雜症時，行醫者更多的是束手無策。
大約一月前，她隨父親來上香，父親見無絕大師消瘦了太多，她也曾試著給無絕大師把過脈，也以此請教過師父，給無絕大師開了張方子——
而無絕大師不缺名醫醫治，寺中的醫僧，宮中的醫士，據阿爹說還有民間的名醫，都替無絕大師看過，結果人還是走了，且走得如此之快。
喬玉綿心中遺憾之餘，又有著無法回避的挫敗，她意識到自己真正能做的太少了。
臨上馬車之際，一側草叢中傳來的低低的嚎叫聲，吸引了喬玉柏的注意。
這嚎叫聲不高，卻透著淒慘，少年人心軟，下意識地就走近了去瞧，見得草叢中的情形，便向跟來的小廝招手：“……快看這條狗它怎麼了？”
“看樣子是受傷了，郎君離遠些，當今它疼急了咬人……”小廝說著，護著喬玉柏後退兩步：“郎主和夫人都上車了，郎君咱們也快走吧。”
喬玉柏猶豫之際，喬玉綿走了過來，見得那躺在草叢中，一身血跡的黃白狗，立時道：“它應是要生了……”
說著，又仔細看了看，皺起眉道：“不對，它受傷了……此刻應是生不下來。”
這種野狗下崽時，按說會事先尋好無人處搭窩，可這條狗選在路邊不遠處，又一身血跡，應是不慎受傷或是為人所傷，才就近躲到此處。
“生不下來……那便是難產？或是早產？”喬玉柏：“犬也會難產嗎？那該怎麼辦？”
而且人難產是會死的，狗也會吧？
見喬玉綿要上前，而那癱倒在地的黑狗突然戒備地齜牙，正說著話的喬玉柏連忙拉住妹妹：“綿綿當心！”
喬玉綿稍思索了一下，轉頭吩咐小秋：“快將我的藥箱取來！”
小秋應聲是，返回車內，很快抱來了藥箱。
喬玉綿蹲下身，取出一方棉帕，在上麵倒足了藥粉，而後眼疾手快地捂住那條狗的口鼻，另隻手按住它血糊糊的背——
狗掙紮了片刻，剛要爬起身，卻沒了力氣，慢慢沒了動靜。
見狗閉上了眼睛，喬玉綿先將手伸進狗嘴巴裡，拽出了狗舌頭。
喬玉柏詫異於“原來狗舌竟如此之長”、及“這還是我那膽小如豆的妹妹嗎”的同時，不禁問道：“……綿綿，這是何意？”
“我給它吸了麻沸散，將其舌拉出，以防窒息。”喬玉綿答話間，伸手在狗腹部輕輕按壓了幾處，又查看了它身上其它的傷勢，身上有不少口子，腿也斷了一隻，像是被體型更大的同類攻擊過。
“麻沸散？綿綿，你是要……”喬玉柏話還未問完，便聽妹妹對一旁已準備好了打下手的小秋道：“給我刀。”
喬玉綿認真找準了位置，手持短而鋒利的尖刀，在狗的腹部緩緩劃開了一道口子。
喬玉柏瞪大了眼睛，眼睜睜看著妹妹先後從那被破開的狗腹中取出……不，是硬生生掏出了三隻狗崽！
但不幸的是，其中兩隻已經沒動靜了，隻有一隻其中最肥碩的，還能閉著眼睛張著嘴巴吐著粉嫩的舌頭，發出微弱的叫聲。
“綿綿，你這是在……”王氏從馬車裡走下來，靠近此處，見得雙手是血的女兒，和那隻被“開膛破肚”的狗，不禁發出一聲驚叫。
喬祭酒也走了過來，剛要說話，卻見女兒正捧起那隻狗崽子，若有所思。
片刻，喬玉綿轉身將那狗崽子捧給父母看，認真問：“阿爹，阿娘，你們看它……像不像無絕大師？”
喬央聽得心中敲起木魚，剛要訓斥女兒一句，定睛一看那隻狗崽，卻也是一愣……彆說，還真是一樣的肥頭大耳，又白又胖！
這就……這麼快就轉世托生了嗎？