漂亮的少女，危機四伏的詭譎海麵，然而從容掌控著一切的卻是前者，此種反差帶來的衝擊之感，是難以言喻的。
這世上之人，皆是越接觸，越熟悉。但她恰恰相反，越是了解的多，越叫人覺得隻是在管中窺豹而已。
這是唐醒在其他人身上從未看到過的。
他原本想，待在軍中呆膩了便離開，但現如今他卻被這樣一種無形的吸引力絆住了。
常歲寧帶著孟列在海邊說著話，站得累了，便就地坐下來，麵向寬闊的海麵，望著倭島的方向。
阿點帶著阿澈他們，乘一艘小船，網了一些魚蝦回來，說要生火烤著吃。
他們處理魚蝦時，孟列提醒阿點，當心彆被紮破了手。
阿點扭臉對他道：“孟叔，不會的，魚刺紮不到我的手，也紮不到我的嗓子！你忘了嗎，我吃魚很厲害的，我很擅長吐刺，吃魚的時候，我的嘴巴裡有十多個帶刀護衛站崗呢！”
小端驚歎：“哇，阿點將軍好大的嘴巴，都能在裡麵練兵了！”
小午：“練的還是海戰呢！”
阿澈：“……”看來大家的嘴巴用途都很廣。
聽著孩子們唧唧咋咋的說話聲，常歲寧坐在海灘上，將手撐在身側，呼吸著鹹濕的海風，短暫的放鬆之餘，又覺得有些遺憾——要是無絕也在就好了。
接下來與倭寇的對戰，不會隻停留在這些時日的小衝突之上，幾場激烈的大衝突無可避免，一旦戰事進入膠著狀態，她身為主帥，必然要將全部精力放在戰局上。
不知道在那之前，她能不能先將無絕找回來，安置好。
這假和尚，到底跑哪裡去了？
……
隨著天色暗下來，江都城刺史府的大門被合上，門房將今日接到的信，統一交了上去。
書信被送到外書房中，姚冉和駱澤一起歸分之時，其中一封來信，引起了姚冉的注意。
和許多私人書信一樣，那張信封之上同樣寫有“常刺史親啟”的字樣，但在下方，又描有一個代表著道教的符記。
是修道之人來信？
自刺史府廣招人才以來，也有些風水先生上門，但經過接觸，可知大多是坑蒙拐騙之流。
這封信會不會也是此一類人的自薦信？
送去軍中交由常歲寧過目的公務或書信，皆是由姚冉親手把關整理的，所以她同時也要做到不給刺史大人增添不必要的負擔，如此便要將一些不必要的東西篩下來。
“冉女史，這封信是送是留？”打下手的駱澤已整理了一匣子書信出來，見姚冉看著手中書信猶豫不定，便問了一句。
姚冉放到一旁，片刻，卻又拿了起來，一並放進了要送去軍中的信匣中：“帶上吧。”
一些有真本領的道人，是懂得觀測天象風向的，大人要打海戰，很需要此類人才，這信封上幾個大字頗有仙風道骨之感，萬一真有些本領嗎？
隔日，這封書信和姚冉整理出來的公務被一同送去了軍中。
然而接下來兩日，常歲寧與常闊等人部署戰事，一時無暇過目，待到第三日，常歲寧剛挑了要緊的公務來看，還未及查看那些書信之時，忽聽帳外響起急報聲。
來的是元祥。
倭軍趁夜又有突襲之舉，且據海上斥候回稟，此番倭軍動作極大，不同往常。
海上布有防禦，眼下正抵禦倭軍的突襲，但形勢不容樂觀。
常歲寧即刻起身，取過曜日，出帳點兵，親自前往支援。
這算是與倭軍的頭一場像樣的衝突，她必須在場，一來是為穩定軍心，二來她需要知彼。
常闊與孟列目送著大軍離營。
隨時待命的一排排戰船依次駛動，劃開夜間寂靜的海麵，號角聲在海岸邊蕩開，傳入附近漁村的漁民耳中，有人點燈起身，遙遙望向海麵方向，神情大多驚惶不安。
“當家的……你說咱們的兵，對上那些倭寇，能贏嗎？”
“怎麼不能，十多年前咱們就贏過一回大的，把那些倭寇打得十幾年沒敢冒頭！”男人拿壯膽的語氣道：“這回肯定也行！”
抱著孩子的年輕婦人神情憂慮：“可聽說那常刺史才十七啊……”
“十七怎麼了？當年咱們先太子打倭寇的時候，也差不多就這個年紀！沒聽說少年英雄嗎？”
“但那是先太子……”婦人的聲音更低了，擔憂地歎了口氣。
男人心下其實也沒把握，但看向前方深濃的夜色，還是道：“先太子在天之靈會護佑咱們的！”
說著，一手提著風燈，一手壓低比了比：“想當年，我才這麼高的時候……”
“知道知道，見過先太子嘛。”婦人拍著鬨困的孩子往裡走：“都說了多少遍了……”
男人哼了一聲，跟著往裡走：“說多少遍我都不嫌膩，你懂什麼……”
倭寇在海上時常行搶掠之舉，自先太子打退倭軍後，黃海與東海一帶的漁民在出海之前，甚至會拜一拜家中供著的先太子畫像。
這樣的畫像，他家中也有一幅。
但男人總覺得不太像，並未畫出先太子殿下真正的英姿——等他哪日發了財，他定請來最好的畫師，將當年他見過的先太子的模樣畫出來。
畫像雖然含糊，但男人的跪拜不含糊，他端端正正地拜了三拜：“求殿下保佑大盛子民，保佑那位常刺史擊退倭賊……”
男人跪在那裡雙手合十念叨了好一陣，私心裡對那位常刺史總歸還是不放心，覺得單是保佑還不夠，於是又小聲道：“雖然說有點冒昧了……但實在不行，殿下您看……您不然抽空上個身呢？”
他抬頭仰望畫像，畫像不語。
……
倭寇再次突襲的戰報，未出三日，便快馬加鞭傳回了京師。
一月前，隨母親回外祖家探親的吳春白，剛回到城中，在回府的路上，便聽到了關於倭寇屢屢犯境的消息。
回到家中後，因憂慮常歲寧和戰況，吳春白尚有些心不在焉，聽門房說，前不久有人給她送了一大口箱子來，不知道裡麵是何物。
吳春白便隨口讓人取來。
很快，那口箱子被抬到了前廳。
吳昭白到時，恰看到妹妹在開箱子，見得裡頭裝著的都是書，便多瞧了兩眼，而後，向坐在那裡喝茶的母親行禮，問道：“這些書，都是母親從外祖家，給兒子帶回來的嗎？”