湛侍郎：“門下省那位東台侍郎。”
“魏叔易？”褚太傅又問：“是聖人的意思？”
湛侍郎不置可否：“倒是未有明言……他午後奉聖令去往戶部辦事，便也提到了此事……如今誰人不知東台侍郎魏叔易愈發得聖人倚重，其人言權之重，僅在馬令公之下而已。”
換而言之，魏叔易的話，在一些時候，是可以當作聖人的意思來聽的。
籌備軍餉這種事，本也是要做的，無非分個輕重先後而已——早朝後，依著他們戶部尚書大人的意思，或要先行處理韓國公李獻的軍餉催報，畢竟這則催報是跟著捷報一同送回來的，早朝之上聖心大悅的態度也是明擺著的。
但午後，那位魏侍郎親自來了一趟，提到了江都的軍餉，又詳說了此中輕重區分：“……說是海戰與陸戰又有不同，譬如將士一旦出海便是多日不歸，在糧草及時協同儲備之事上的要求便更高一些。再有一點，入了秋之後海上很快便冷了，海上的將士們要比岸上的更早過冬，棉衣等禦寒之物務必提早備妥，否則定會延誤戰事……”
湛侍郎大致複述罷，又道：“從我們戶部離開後，那位魏侍郎似又去了一趟兵部……”
大約也是為了江都的兵械補充之事。
總之，這位很大程度上代表著帝心的魏侍郎既然開口了，他們戶部不說如何優先偏待江都軍餉之事，多斟酌、多上些心是少不了的。
官場之上麼，正值錢糧緊張之際，各處催要軍餉，朝中有人幫忙上心盯著是一回事，沒人幫忙盯著便又是另一回事。
“這個魏子顧……”褚太傅斟酌半晌，低聲思索著道：“老夫近來瞧著，倒是順眼不少。”
依他來看，魏叔易今日之舉，未必就是得了女帝的示意，或者說未必全是女帝的示意……倒更像是借著天子近臣的身份，在幫他學生行方便？
可他冷眼瞧了這些年，這位滿身心眼子的年輕人行事八麵玲瓏卻滴水不漏，又最擅揣摩帝心，分明不是會主動攬事之人……此番為何會一反常態，主動幫他學生？
此子無事獻殷勤，隻恐非奸即盜……想“盜”什麼，是個值得思考的問題。
褚太傅思考間，隻聽湛侍郎試著問：“老師何故會突然關心起江都的軍餉之事？可是其中有什麼要緊的牽連是學生未想到的？”
老師自己的公務都不想乾，絕不會平白無故來過問他們戶部的公務……到底是什麼牽扯，竟能叫老師特意請他出來說話？
褚太傅瞥他一眼：“老夫關心關心自己的學生，不行嗎？”
湛侍郎聞言大怔，回過神之後，險些流下感動的淚水——枉他短短瞬間已然設想了諸多利害牽扯，卻不成想，真正令老師掛懷的，不過是他區區湛勉而已！
湛侍郎有生以來第一次體會到了被老師偏愛的滋味，動容又慚愧地道：“老師已然這般勞神，學生何德何能，竟叫老師如此掛懷……”
這些時日以來，帶娃娃的苦，掉頭發的痛，一瞬間都煙消雲散了。
可憐，消瘦，又禿頭的湛侍郎像一個終於得到長輩注意的孩子，紅著眼睛羞愧地道：“實話不瞞老師，方才學生上來時，還擔心您要罵人呢。”
見不得他一把年紀還這幅死出的褚太傅，強行把罵人的話咽了回去：“……”傻到這般地步，倒叫他騎虎難下了。
湛侍郎歡喜的茶都多喝了兩盞，纏著褚太傅說了很久的話，直到褚太傅為數不多的耐心有瀕臨用儘的跡象，湛侍郎適才懸崖勒馬，心滿意足地帶著老師的偏愛，和一肚子茶水哐哐當當地離去。
……
天色將暗之際，魏叔易回到了鄭國公府，和往常一樣，先去了趟小佛堂上香。
魏叔易到時，隻見身穿丁香紫襦裙的少女正虔誠地跪在菩薩像前，雙手合十，口中咬牙切齒地念叨著：“……菩薩啊菩薩，您一定要叫那些倭賊們統統死無葬身之地……”
“這般戾氣與殺氣兼備的祈福方式實不多見，比起拜佛，或許你更適合去紮小人。”
聽到兄長的聲音，魏妙青回過頭去：“紮小人那是要生辰八字的，我到哪兒去弄那些倭賊的生辰八字？”
她不是不想紮，隻是門檻太高。
“你還當真想過？”魏叔易抬眉：“日後少去鑽研這些巫邪鬼神之說。”
魏妙青從蒲團上起身，理了理衣裙披帛，才仰著臉不服氣地道：“兄長單要求我甚作甚，不信鬼神，為何不從兄長做起？”
魏叔易麵帶微笑，看向佛像：“……自然是因為兄長做不到。”
怕鬼，是母親賜予他最大的軟肋。
魏妙青不知其中糾葛，“嘁”了一聲：“我看兄長隻是做不到不去掛念常娘子吧？從前常娘子未上戰場時，可從不見兄長日日上香祈福。”
魏叔易沒有辯解，隻去點香。
“阿兄，單是上香怎麼能夠，常娘子又不是菩薩，她怎知你心意？”魏妙青恨鐵不成鋼地道：“兄長這雙手彆隻知道上香，倒是也寫封信啊。”
雖說之前她已在心中把不爭氣的兄長抬下去了，但怪隻怪常娘子太好，她又總忍不住想將兄長再抬回來試一試！
一邊埋怨手中的骰子不爭氣，一邊又總想再開一把——在此一事之上，魏妙青很有些賭鬼的影子在身上。
而此刻，她眼中那隻開了一點的骰子，終於有了轉麵的跡象——
魏叔易將香點燃之際，聲音很輕地道：“我是該寫一封信給她了。”
他並非不想給“她”寫信，隻是一直未能鼓足勇氣。
但此番東羅或有與倭兵合力圍攻她的可能，她身在戰局之中，一心抵禦倭寇，恐有忽漏之處……他想，他需要去信提醒她一番，讓她留意應對。
是“她”也好，是“他”也罷，如此形勢下，戰局與她的安危最重要。
魏叔易於書房中寫信時，長吉從外麵走進來，手中捧著五六冊書，說是女郎叫人送來的。
“放下吧。”魏叔易筆下微頓，抬眼看過去。
因近日妹妹總在念叨抄書之事，於是他也知曉它們的來處，這些書與“她”有關，是她寧可被帝王猜忌被群臣指摘，也要留給江都及天下學子的明亮星火。
時間在她身上好似突然變慢了，直到如今，他也時常無法可想，她究竟是如何在這麼短的時日內做了這麼多的事。
她身上那旺盛的生命力，與蓬勃的生機，是令人驚奇仰望的，雖然她的來曆本就不凡……可是，據這些時日他了解到的有關先太子殿下的舊事來看，“她”的不凡與煊赫，並非隻是天生。
在那些他未曾觸及到的歲月裡，“她”便已經在那一場場灼人體魄的戰火中，煆燒出了最意氣飛揚，而又堅定無懼的靈魂。
或許，他不該以區區性彆來困縛有關“她”的一切……隻是他的心意要如何安放，仍尚未可解。
魏叔易認真細致地折疊好信紙，塞入信封，對燈封漆，動作慢條斯理卻透著無聲專注。